Paul aborde un nouveau thème, celui de la pureté. Ceci implique que les faux enseignements traitent certaines questions de pureté rituelle, une notion très importante pour les Juifs. En grec il n’y a pas de mot qui signale la transition ici, mais beaucoup de versions commencent un nouveau paragraphe. Paul évoque certaines vérités générales ici avant de continuer sa description des faux enseignants (Tite 1.16).

Tout est pur pour ceux qui sont purs : il est possible que Paul cite ici un dicton utilisé par ceux qui l’opposent. Dans ce cas, on pourrait ajouter une expression telle que « c’est vrai » ou « certes », pour signaler le dicton et préparer le contraste qui suit. Dans des contextes similaires (1 Cor 6.12 ; 10.23), la Bible en français courant utilise des guillemets et ajoute « dit-on ». Mais, ici, à l’exception de la La Bible du Semeur, peu de versions optent pour cette solution. Dans le cas contraire, ces propos proviendraient directement de Paul.

Ces propos rejoignent ceux de Jésus en Marc 7.14ss. Tout pourrait renvoyer à la nourriture ou à certaines activités. Nous savons que très tôt dans l’Église, certaines tendances émergeaient, qui déclaraient, par exemple, que le mariage était quelque chose de négatif. Certains croyants voulaient de plus suivre tous les rites juifs en ce concerne la pureté, les sacrifices et la nourriture.

Le mot καθαρός katharos, pur posera des problèmes dans de nombreuses langues. Dans cette première phrase, le mot parle probablement de pureté rituelle, mais plus tard, il a peut-être un sens plus large, parlant de la pureté morale et spirituelle. Pur ici est l’opposé de souillé. Les traducteurs devraient réfléchir sur la traduction de ce terme clé qui figure souvent dans les deux testaments. Certaines langues vont utiliser des mots comme « propres » et « sales » au sens figuré pour parler des notions de pureté et impureté rituelle ou morale. Voir 1 Tim 1.5.

Mais pour ceux qui sont souillés et refusent de croire, rien n’est pur. La conjonction δέ de introduit un contraste ici.

ceux qui sont souillés et qui refusent de croire : les deux expressions semblent décrire un seul groupe de personnes, et non deux. Mais la combinaison soulève des questions intéressantes sur le sens. Normalement les gens se souillent en mangeant ou en faisant quelque chose qui est défendu par la loi. Mais ici le mot souillé est lié au mot ἄπιστος apistos, « non croyant », « incroyant » (Bible en français courant), « qui n’ont pas la foi » (Bible de Jérusalem), un sens assez étonnant s’il s’agit de Juifs convertis. Pour « non croyant », voir 1 Tim 5.8. La La Bible du Semeur parle des « incrédules ».

souillés… souillées : dans ces deux cas, le temps parfait des verbes indique un état d’une certaine durée. Mais la Bible en français courant et la Parole de Vie se contentent de dire « impurs ».

rien n’est pur : encore une fois Paul ne spécifie pas de quoi il s’agit. Les traducteurs devraient garder la nature générale du texte. Dans certaines langues, ce serait « rien n’est propre à leurs yeux ».

au contraire, leur intelligence et leur conscience sont souillées : au contraire rend la conjonction ἀλλά alla, qui exprime ici un contraste fort.

leur intelligence et leur conscience sont souillées : Paul utilise souvent les mots intelligence (1 Tim 6.5 ; 2 Tim 3.8) et conscience (1 Tim 1.5,19 ; 3.9 ; 4.2 ; 2 Tim 1.3) dans les lettres pastorales. Il est difficile de savoir s’il veut mettre ici en relief une différence entre ces deux termes ou s’il les voit comme un ensemble.

L’intelligence peut être liée aux pensées ou à l’esprit d’une personne, tandis que la conscience concerne son jugement ou discernement de ce qui est bon ou mauvais. Les traducteurs devraient utiliser un ou deux termes qui renvoient à ces aspects intérieurs d’une personne.

Paul essaie de mettre en exergue le fait que si une personne n’est pas en relation avec Dieu, la purification rituelle ne sert à rien.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.