complete verse (2 Timothy 3:1)

Following are a number of back-translations of 2 Timothy 3:1:

  • Uma: “For your information [lit., In order that you know], in the coming days, our life on earth will be difficult, for the actions of mankind will be very evil.” (Source: Uma Back Translation)
  • Yakan: “Really remember this, Timoteo. When the end of this world is soon to be reached many will be the sorrows/troubles here on earth.” (Source: Yakan Back Translation)
  • Western Bukidnon Manobo: “You must understand that the last times in the future before mankind is punished will be hard times.” (Source: Western Bukidnon Manobo Back Translation)
  • Kankanaey: “You (sing.) must remember that in the last days there will arrive a time of hardship.” (Source: Kankanaey Back Translation)
  • Tagbanwa: “Mark this which I am saying. When the end of the world is near, hardships will really become many.” (Source: Tagbanwa Back Translation)
  • Tenango Otomi: “Know this word which I tell you now. When the days are about to end, then it will be painful.” (Source: Tenango Otomi Back Translation)

Translation commentary on 2 Timothy 3:1

Understand is literally “know,” not in the sense of introducing new information, but of calling attention to something that is already known (so Good News Translation “Remember”). Other ways of expressing understand are “I want you to know that…,” “You should be aware of the fact that…,” or “You can be certain that….” This refers to what follows, namely, the conditions that exist in the end time. The term the last days may be taken in two ways: (1) It may refer to the time immediately before Christ’s second coming; interpreted this way, the last days refers to the period immediately preceding the “Day” that is referred to in 2 Tim 1.12, 18. (2) It may be a general reference to the Christian era. There is biblical evidence to show that the coming of Jesus Christ to earth and the establishment of the Christian church signal the beginning of the last days (see, for example, Acts 2.16-21 and Heb 1.2). Christians therefore are living in the last days. If this second option is followed, then the last days is better rendered as “these last days.”

Will come is in the future tense but clearly suggests that the events described are imminent and are about to happen. Stress pertains to something which causes hardships; times of stress are therefore times of danger, violence, trouble, and distress. It is a common theme in Jewish apocalyptic literature that the last days are characterized by such adversities.

Quoted with permission from Arichea, Daniel C. and Hatton, Howard A. A Handbook on Paul’s Second Letter to Timothy. (UBS Handbook Series). New York: UBS, 1995. For this and other handbooks for translators see here .

Commentaire sur la traduction de 2 Timothée 3.1

Les derniers temps (3.1–4.8)

Dans cette partie de sa lettre Paul continue à offrir des conseils à Timothée, mais il s’oriente de plus en plus vers « les derniers jours », c’est-à-dire, la fin des temps. Mais ce qui caractérise le plus cette section, c’est un contraste entre une description de ce que ceux qui se sont détournés de Dieu font et des injonctions de Paul à Timothée concernant ce que lui, il doit faire. Ainsi dans cette section, on est frappé par les mots Mais toi (2 Tim 3.10, 2 Tim 3.14 ; 2 Tim 4.5).

Ci-dessous chaque section sera commentée.

3.1-9

Après avoir souligné l’arrivée des derniers jours, c’est-à-dire, la fin des temps, Paul décrit les attitudes et les actions des gens de cette période. Ce passage rappelle 1 Tim 4.1-5, qui emploie le même style prophétique, annonçant des événements imminents ou des choses qui sont déjà en train de se réaliser. Notez que la majorité des verbes ici sont au futur.

Cette section comprend :
• un avertissement général (2 Tim 3.1)
• une description détaillée des personnes condamnées ( 2 Tim 3.2)
• une illustration tirée de l’AT ( 2 Tim 3.8) et l’application à l’état suivant
Le sous-titre de la Parole de Vie, « Ce qui arrivera dans les derniers jours du monde », est peut-être trop général. Celui de la Traduction œcuménique de la Bible, « Impies des derniers temps », semble plus approprié. On pourrait parler de « ceux qui s’opposent à Dieu dans les derniers temps » ou « comment les gens seront dans les derniers jours ».

Paul commence cette nouvelle section en interpellant Timothée encore une fois, « et mais sache ceci ». La conjonction δέ de qui sert de transition ou exprime un contraste léger avec ce qui précède, est omise dans plusieurs versions. Les traducteurs pourraient lire à haute voix 2 Tim 2.26 et la suite en 2 Tim 3.1 pour décider quelle transition conviendra ici.

Sache bien ceci : cet impératif à la deuxième personne au singulier interpelle Timothée d’être vigilant. L’ordre en grec est à l’inverse, litt. « ceci… sache ». ceci renvoie à ce qui suit dans le texte. Pour savoir, voir 2 Tim 2.19. Dans certaines langues, il peut être difficile d’employer un équivalent du verbe savoir à l’impératif. Certains diront « Comprends que… » Pour rendre l’emphase, plusieurs versions ajoutent l’adverbe « bien » : « Rappelle-toi bien ceci » (Bible en français courant). La Parole de Vie reformule en disant « Tu dois le savoir ». Les traducteurs pourront utiliser une expression idiomatique dans leur langue.

dans les derniers jours surviendront des temps difficiles : l’expression les derniers jours a probablement le même sens que « les derniers temps » en 1 Tim 4.1. Le mot jours s’emploie au sens large, comme en Act 2.17 et Jacq 5.3. Les premiers chrétiens étaient convaincus de vivre déjà dans les derniers jours. On pourrait ainsi parler de « ces derniers temps », comme en Hébr 1.2. Cette période correspond aux moments avant le retour de Jésus-Christ.

surviendront des temps difficiles : le verbe parlent de quelque chose qui arrive d’un coup ou sans faille. Le Nouvelle Bible Segond dit « dans les derniers jours surgiront… ». Dans certaines langues on dira que les temps difficiles « arriveront » (Bible de Jérusalem), « viendront », etc. Mais plusieurs versions en français optent pour une expression générale : « il y aura… » (Bible en français courant, Parole de Vie).

des temps difficiles : le mot grec καιρός kairos renvoie souvent à un moment fixe. Ici au pluriel en grec, les traducteurs pourront suivre la Traduction œcuménique de la Bible ou parler de « moments difficiles » (Bible de Jérusalem, Parole de Vie). La Bible en français courant inverse les mots en grec, « dans les derniers temps, il y aura des jours difficiles ». Rien dans le texte n’indique combien longues seront ces périodes de temps.

difficiles veut dire « durs à supporter ». Voir, par exemple, Matt 8.28. Il est à noter que dans littérature juive déjà, les « derniers jours » sont caractérisés comme difficiles.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.