Les impératifs continuent, mais encore une fois l’identité de celui qui les prononce n’est pas certaine. De façon imagée, la gravité des crimes des nations voisines, l’énormité de leur méchanceté, ainsi que leur punition imminente sont décrites. Il s’agit ici de métaphores effilées ou étendues venant du monde agricole. La difficulté de ce passage, c’est l’abondance de termes techniques liés à la culture de la Palestine. Les autres cultures qui ne connaissent pas les mêmes réalités peuvent avoir du mal à les rendre dans leurs langues.

La méchanceté de ces nations est comparée à des champs pleins de grains et des pressoirs pleins de raisins. L’acte de récolter les grains et de fouler les raisins représente le jugement à venir. La Bible en français courant a choisi d’utiliser des comparaisons : « Prenez des faucilles pour les faucher comme une moisson mûre ». Mais c’est un style assez lourd. Dans beaucoup de cas, il vaut mieux traduire le texte sans ces restructurations, laissant aux lecteurs la tâche de chercher à comprendre le sens derrière les images.

Brandissez la faucille est littéralement « envoyez la faucille ». la faucille est un instrument en fer servant à couper les récoltes mûres, dont la lame a la forme d’une demi-lune. On attrape les gerbes d’une main et la faucille est tenue de l’autre main pour couper. Si cet outil n’est pas connu, on pourra parler d’un mot comme « couteau ». Malgré la métaphore agricole, l’appel est une action forte. Ainsi au lieu d’utiliser des expressions génériques comme « Commencez à couper les grains » ou « Commencez la récolte », on pourrait dire « Sors ton couteau… ».

la moisson est mûre : cette phrase fournit la raison pour laquelle les gens doivent brandir la faucille. En hébreu elle commence par la conjonction « car » ou « parce que », non rendu dans beaucoup de versions.

La notion de moisson mûre peut être rendue par des expressions idiomatiques. Dans certaines langues, l’ordre des phrases peut aussi être renversé, par exemple, « Le nez des grains est rouge. Commencez la récolte » ou « La tête des épis est mûre et sèche. Allez couper les gerbes de grains ».

Venez, foulez, le pressoir est plein : le pressoir est un espace creusé dans la pierre, dans lequel on mettait le raisin mûr pour l’écraser à l’aide des pieds. Le jus ressortait par un trou. Ce jus pouvait être fermenté dans des cuves pour donner du vin. Ici l’écrasement des raisins représente le jugement de Dieu. Cette invitation à fouler les raisins indique l’acte de jugement. En disant que le pressoir est plein, le poète veut dire que les péchés des peuples étrangers sont au comble : ils méritent le jugement. Dans la majorité des langues, il vaut mieux préserver ces images et laisser les lecteurs chercher à comprendre de quoi il s’agit.

les cuves débordent : les cuves sont des jarres où l’on mettait le vin ou de l’eau. Lorsque le poète dit que les cuves débordent, il est en train de dire que la méchanceté de ces peuples étrangers a dépassé les limites. Face à leur comportement, le Seigneur est obligé d’agir en les punissant. Notons la progression d’intensité si typique dans la poésie hébraïque : d’abord le pressoir est plein ; ensuite les cuves débordent.

Oui, leur méchanceté est grande : cela signifie que le mal causé par ces peuples est excessif ou grand. Le vers débute en hébreu par la conjonction כִּי kî, qui peut signaler une cause (« car ») ou une insistance. Ici la Traduction œcuménique de la Bible l’interprète dans ce dernier sens, l’exprimant par Oui. Dans certaines langues, il ne sera pas naturel de qualifier la méchanceté de grande. Sinon, on pourra dire que « Ces gens sont très, très méchants ». Certaines langues utiliseront peut-être un idéophone.

Source: Aroga Bessong, Dieudonné P.; Somé, Joachim & Zogbo, Lynell. Joël – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2010.