For the section “For there is still a vision for the appointed time; it speaks of the end, and does not lie. If it seems to tarry, wait for it; it will surely come, it will not delay. (…) the righteous live by their faith,” see Hebrews 10:37 and Hebrews 10:38.
Note that this quote in the New Testament is not taken from the Hebrew Bible but from the Greek Septuagint (LXX) which translates into English as “For there is still a vision for an appointed time, and it will rise up at the end and not in vain. If it a should tarry, wait for it, for when it comes it will come and not delay. If it a draws back, my soul is not pleased in it. But the just shall live by my faith.” (Translation by NETS — for the Greek version see the title’s tooltip)
Following are a number of back-translations as well as a sample translation for translators of Habakkuk 2:3:
Kupsabiny: “The words/matters of this revelation will not happen right away/early/soon but (they) will be fulfilled at the right time/days. This revelation speaks about the end and they are true. If it is like it has delayed, persevere. It will happen in the time/hours that are right without delaying.” (Source: Kupsabiny Back Translation)
Newari: “This vision is for the future. it speaks of the end times and it is not a lying message. Though its fulfillment seems slow in coming, wait patiently for it, because it will certainly be fulfilled, and it will not be delayed.” (Source: Newari Back Translation)
Hiligaynon: “Just write it first for the appointed time has-not come -yet that this will-happen. But this will- surely -happen not a-long-time and this will- not -fail. If it will-take-a-little-longer just wait, for it will- surely -happen and will- not -delay.” (Source: Hiligaynon Back Translation)
Kankanaey: “It-is-necessary that you (sing.) write these-things because the judicially-determined time that will-be-their-fulfillment is not yet (arrived). Even though it will-be-as-if a long-time, it-is-necessary that you (sing.) wait-for-it, because for-sure these-things will-be-fulfilled not being-delayed.” (Source: Kankanaey Back Translation)
After telling the prophet how to record and spread his message in verse 2, the LORD now adds a warning to him to be patient in looking for the fulfillment of it.
For indicates the relationship between this verse and the previous one. The message is to be written down because the time of its fulfillment has not yet come. Good News Translation makes this explicit by saying “Put it in writing, because….” In some languages this first clause may be expressed as “You must write this message down, because….”
The reason is stated in Revised Standard Version as still the vision awaits its time (better, “appointed time,” as in Revised Version, New International Version). Good News Translation expresses this much more clearly as “it is not yet time for it to come true.” Despite this the LORD reassures Habakkuk that the vision hastens to the end—it will not lie. The Hebrew word translated hastens can mean “to puff or pant.” Thus New English Bible translates “it will come in breathless haste.” Good News Translation gives the meaning less vividly but more simply as “But the time is coming quickly, and what I show you will come true.” Note that here the negative statement will not lie is expressed in positive form as “will come true.” It may be helpful to some translators to follow this example.
The second half of the verse deals with impatience, the natural human reaction to delay: If it seem slow, wait for it. Good News Translation has “It may seem slow in coming, but wait for it.” The word translated “wait” has overtones of hope, which are strengthened by the context here. Some languages cannot speak about “messages” or “words” coming in the sense of “happening.” In such a case it may be better to translate “It may be slow in happening (or occurring, or coming to pass)” or “These things may be slow to happen (or, occur).”
The last line of the verse in effect repeats the assurance given in the second line: it will surely come, it will not delay. Jerusalem Bible expresses this as “come it will, without fail.” The word translated delay in Revised Standard Version has the idea of being late, and so some versions say “it will not be late” (Moffatt, New American Bible). This may be a useful example for some translators to follow.
The last line of the verse is quoted in Hebrews 10.37, using the Septuagint translation.
An alternative translation model for this verse is:
• You must write down the things that I am showing to you, because it is not yet time for them to happen (or, come true). But the time is coming quickly when the things that I am showing to you will happen. Even though these things seem slow in happening, you must wait for them. They will certainly take place (or, occur) and will not be late.
Quoted with permission from Clark, David J. & Hatton, Howard A. A Handbook on the Book of Habakkuk. (UBS Helps for Translators). New York: UBS, 1989. For this and other handbooks for translators see here .
That is because ⌊what you (sing.) will see in⌋ the vision is for a appointed time. -or-
⌊You need to write this down⌋ because ⌊the things I will reveal to you in⌋ the prophetic vision is for the future time ⌊that I have⌋ selected. -or-
⌊Write it down⌋ because ⌊the things I am revealing to you in this⌋ vision will happen at a time ⌊that I⌋ choose. -or-
Put it in writing because it is not yet time for it to come true. (Good News Translation)
2:3b it testifies of the end and does not lie.
It tells about the end and does not lie. -or-
It describes the end, and it will be fulfilled. (New Living Translation (2004)) -or-
It speaks about ⌊what will happen in⌋ the end ⌊when the prophecy will come true⌋ . People can trust it.
2:3c Though it lingers, wait for it,
If it seems slow, wait for it. (Revised Standard Version) -or-
It may take a long time ⌊to happen⌋ . However, wait (sing.) patiently -or-
It may seem ⌊to you (sing.) like⌋ a long time ⌊before it happens⌋ . You should not lose hope.
2:3d since it will surely come and will not delay.
It will surely happen, and it will not be late. -or-
because it will surely be fulfilled in its time. -or-
⌊You (sing.) can be⌋ sure that these things will happen ⌊in the time that Yahweh appointed⌋ .
Après avoir dit au prophète de bien écrire son message (Habaquq 2.2), le Seigneur ajoute maintenant un avertissement : la vision n’est pas pour tout de suite. Ce qu’elle prévoit est clair, mais Habaquq doit patienter en attendant que cette prophétie se réalise.
Car : cette conjonction hébraïque introduit souvent une raison (Traduction œcuménique de la Bible, Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem). Suivant cette idée, on pourra dire « Tu dois écrire ce message parce que le temps de sa réalisation n’est pas encore arrivé ». Mais ce lien logique n’est pas évident et cette conjonction peut aussi exprimer la mise en relief. La Bible en français courant et la Parole de Vie ne rendent pas la conjonction ici.
c’est encore une vision concernant l’échéance : pour vision, voir Habaquq 2.2.
échéance : le mot en hébreu parle d’un temps ou d’un endroit fixé à l’avance. Tandis que certaines versions suggèrent que le message lui-même a une échéance qui est fixée (« dont l’échéance est fixée », Segond Révisée ; « pour le temps fixé », Nouvelle Bible Segond), d’autres disent que la vision « est pour un temps qui n’est pas encore arrivé ». La Bible en français courant dit « Le moment n’est pas encore venu pour que cette révélation se réalise ». Cette dernière interprétation semble mieux convenir dans ce contexte.
Elle aspire à sa fin : le Seigneur rassure Habaquq : la vision se réalisera dans son temps. Le verbe hébreu traduit par aspire fait référence à la respiration et signifie littéralement « se gonfler » ou « haleter ». Le verbe peut aussi avoir le sens de « se dépêcher ». Il s’agit ici d’un langage figuré qui exprime le fait que la vision ne tardera pas à se réaliser. Mais on pourra dire tout simplement, comme la Parole de Vie, ces choses « vont bientôt se réaliser ».
fin : ce mot peut désigner la fin d’une vie, d’un individu, d’un peuple, mais aussi d’un temps déterminé. C’est dans ce sens que les prophètes l’utilisent pour parler de la fin des temps. En Amos 8.2, ce mot fait partie du message du prophète reçu à travers une vision.
elle ne mentira pas veut dire que la vision va se réaliser. « Elle ne décevra pas » (Segond Révisée). Dans plusieurs langues, une vision ne peut pas être le sujet du verbe mentir. Il faut donc exprimer l’idée autrement, par exemple, « ce n’est pas un mensonge » (Parole de Vie) ou « elle se montrera vraie ».
si elle paraît tarder, attends-la : cette deuxième partie du verset concerne l’impatience, une réaction humaine naturelle face au retard d’un événement attendu.
si elle paraît tarder est une proposition subordonnée hypothétique ou conditionnelle qui sera rendue telle quelle dans la majorité de langues. Certaines versions optent pour une insistance : « même si ». elle se réfère à la vision : « si la vision tarde, attends-la ».
paraît tarder rend un seul verbe en hébreu mais dans certaines langues, il faudrait expliciter « si la vision tarde à se réaliser ». La Bible en français courant et la Parole de Vie optent pour d’autres expressions : « même si cela paraît long », « même si c’est long ».
attends-la : les gens sont appelés à attendre la réalisation de la vision. La Bible en français courant et la Parole de Vie disent « Attends avec confiance », exprimant la notion d’espérance, alors qu’il n’est pas clair, d’après le contexte, si ce qu’on attend est positif ou négatif. la se réfère à la vision elle-même.
car elle viendra à coup sûr, sans différer : la conjonction car (hébreu : כִּי kî) est ambiguë ici : soit elle introduit la raison pour laquelle on doit attendre avec patience la réalisation de la vision (Traduction œcuménique de la Bible, Bible de Jérusalem, Nouvelle Bible Segond), soit elle exprime l’insistance : « Oui, (c’est sûr…) » (Parole de Vie).
viendra à coup sûr rend une construction emphatique en hébreu, « venir il viendra », qui exprime l’idée de la certitude. La Traduction œcuménique de la Bible dit à coup sûr, et la Bible de Jérusalem « elle viendra sûrement ». Dans quelques langues il est impossible d’utiliser le verbe viendra à propos d’un message verbal ou d’une vision. Il faudra alors recourir à un verbe comme « se passer », « se produire », « se réaliser ».
sans différer : littéralement le texte dit « elle ne tardera pas », mais avec un autre verbe que celui de la ligne précédente. On pourra exprimer la même idée de manière positive : « sa réalisation est proche ». Cette dernière ligne est citée dans le Nouveau Testament en Hébr 10.37, mais d’après la Septante, la version grecque, au lieu du texte hébreu traditionnel.
Pour la traduction, on pourra dire, par exemple :
Tu dois écrire les choses que je te montre,
car leur temps n’est pas encore là.
Mais la vision va se réaliser.
Elle se montrera vraie.
Même si elle semble tarder,
tu dois l’attendre.
Car elle va se produire sans tarder.
Source: Ellington, John; Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. Habaquq – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2013.
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