Ce verset semble servir de conclusion à la présente section, mais en même temps il introduit un nouveau terme, tourner, qui sera repris au début de la section suivante (Ecc 2.12) pour montrer un changement de thème. Ainsi ce verset sert de pivot ou de transition entre deux sections. Mais la majorité des versions françaises l’attachent à ce qui précède. Comme beaucoup de conclusions dans ce livre, Qohéleth affirme que tout est הֶבֶל hèvèl et poursuite de vent. Il répond aussi à la question thématique énoncée en Ecc 1.3, « quel profit pour l’homme sous le soleil », en déclarant catégoriquement « il n’y a aucun profit sous le soleil ».

Mais je me suis tourné vers toutes les œuvres : le verset commence par la conjonction וְ we, rendue par Mais dans la Traduction œcuménique de la Bible. Cependant ce mot polysémique pourrait aussi indiquer d’autre liens ici. La Nouvelle Bible Segond commence par « Et », la La Bible du Semeur par « Puis » et la Bible en français courant et la Parole de Vie par « Alors ». Les traducteurs identifieront un mot de transition qui convient dans leur langue.

je me suis tourné : en hébreu le pronom emphatique « moi » suit le verbe. Dans ce contexte, il semble exprimer la détermination de l’auteur à examiner tout ce qu’il a pu accomplir dans sa vie. Beaucoup de versions omettent cette emphase, mais il serait bon que les traducteurs essaient de l’exprimer.

En hébreu le verbe tourné se combine avec la préposition hébraïque בְּ be. Il ne s’agit pas d’un acte physique, se tourner ou « se retourner », mais plutôt d’un acte mental : « j’ai considéré » (Bible en français courant), « j’ai réfléchi à… » (Parole de Vie, Bible de Jérusalem). Il est question de « regarder », d’« examiner », de « voir » en vue d’évaluer quelque chose. On pourra dire « J’ai décidé de (bien) regarder… »

toutes les œuvres qu’avaient faites mes mains : l’expression en hébreu est emphatique, une construction double où la forme nominale paraît comme complément d’objet du même verbe, faire, litt. « les choses faites que mes mains ont faites ». Les traducteurs devraient se demander si cette répétition en hébreu conviendra dans leur langue. Sinon, on pourrait dire « les choses que j’ai faites », « les choses que j’ai accomplies » ou « réalisées ».

mes mains : il s’agit d’une expression idiomatique en hébreu et les traducteurs devraient décider si ces mots sont naturels dans leur langue. Sinon, on pourra les remplacer par le pronom renvoyant à l’auteur : « je » comme ci-dessus.

et vers le travail que j’avais eu tant de mal à faire : cette ligne est parallèle à la ligne précédente, mais le verbe principal, je me suis tourné, manque. Dans beaucoup de langues, il va falloir répéter le verbe. Encore une fois il y a une construction double, litt. : « le travail que j’ai travaillé » ou « la peine que j’ai peinée », ou figure le mot עָמָל ʿâmâl (voir Introduction au commentaire de traduction de l’Ecclésiaste et Ecc 1.3). Il n’est pas facile d’imiter la construction double. La Nouvelle Bible Segond dit « le travail pour lequel j’avais tant peiné ». La Parole de Vie offre aussi un bon modèle : « j’ai réfléchi à toutes mes activités et à tout le mal que je me suis donné pour les réaliser ».

Eh bien ! tout cela est vanité et poursuite de vent : Qohéleth revient à l’expression clé. Mais il la marque par le mot הִנֵּה hinnéh. Voir Ecc 1.14, Ecc 1.16 ; Ecc 2.1. Dans ce contexte, certaines versions l’omettent (Nouvelle Bible Segond), d’autres le prennent comme une sorte de démonstratif (La Bible du Semeur : « voici ma conclusion »), et d’autres comme une expression de frustration (Traduction œcuménique de la Bible, Bible en français courant : Eh bien !). On pourra aussi dire « Mais, tu vois… »

Pour tout cela est vanité et poursuite de vent, voir Introduction au commentaire de traduction de l’Ecclésiaste et Ecc 1.14. Le texte hébreu dit litt. « le tout [est] הֶבֶל hèvèl et poursuite de vent ». tout cela, on pourrait dire « toutes ces choses ». La Parole de Vie dit : « Et voilà : tout cela ne sert à rien, autant courir après le vent ! »

on n’en a aucun profit sous le soleil : le texte hébreu dit « il n’y a pas de profit sous le soleil ». Qohéleth répond à la question thématique qu’il a posée au début de son discours. Voir Ecc 1.3. Dans certaines langues, il faut introduire un agent impersonnel comme la Traduction œcuménique de la Bible ici : on. La Bible en français courant et la Parole de Vie disent « Les humains ne tirent aucun profit… » Voir Ecc 1.3.

2.12-26

Je me suis tourné paraît pour la deuxième fois et marque l’ouverture d’une nouvelle section. Qohéleth revient aux questions de la sagesse, la folie et la mort. Il se demande qui lui succédera après sa mort. Il est sûr que la sagesse vaut mieux que la folie, mais il constate avec consternation que et le sage et l’insensé partagent le même sort : la mort.

Certaines versions se contentent de mettre un nouveau paragraphe (Bible en français courant, Parole de Vie) ou de laisser une ligne vide entre Ecc 2.11 et Ecc 2.12 (Nouvelle Bible Segond), mais plusieurs versions mettent un sous-titre. La La Bible du Semeur propose « La sagesse, la folie et le travail : bilan », et la Traduction œcuménique de la Bible, « Bilan décevant ».

Source: Zogbo, Lynell. L’Ecclésiaste – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.