Paul finit sa lettre par une bénédiction, en disant Le Seigneur soit avec ton esprit. De nombreux manuscrits précisent « le Seigneur Jésus Christ », mais la tendance générale des copistes était d’ajouter les noms considérés comme sacrés, plutôt que de les omettre. Les traducteurs pourraient formuler une prière ou une bénédiction typique dans la langue cible, par exemple, « Je prie que le Seigneur… »

soit avec ton esprit : le mot grec πνεῦμα pneuma a plusieurs sens en grec : « esprit », « vent », « souffle ». Ici il s’agit de l’aspect non matériel de d’un être humain, la personne en général, ainsi « avec toi » (Bible en français courant, Parole de Vie). Voir aussi 1 Tim 3.16. ton esprit s’adresse à Timothée seul, mais dans la prochaine phrase, Paul élargit cette bénédiction.

La grâce soit avec vous tous est litt. « la grâce avec vous ». Ce pluriel renforce l’idée que, bien qu’écrite à Timothée, cette lettre est destinée en fait à toute la communauté. Pour cette bénédiction typique, voir 1 Tim 6.21b. Pour grâce, voir 1 Tim 1.2. La Traduction œcuménique de la Bible ajoute le mot tous qui ne figure pas dans le texte grec et peut être omis (voir Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur, Bible de Jérusalem). La Parole de Vie offre une traduction dynamique : « Qu’il vous bénisse tous ! »
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021

Le chant continue avec des lignes parallèles du même type trouvées en 2 Tim 2.11 :

Si nous souffrons avec lui, avec lui nous régnerons : au lieu de souffrance, le texte grec parle plutôt d’endurance ou de persévérance (Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur). Le verbe ὑπομένω hupomenô, « persévérer », est au présent, suggérant « si nous continuons à persévérer ». La Bible de Jérusalem offre un bon modèle : « si nous tenons ferme », et la Parole de Vie est similaire « si nous résistons ».

avec lui nous régnerons est de la même structure que 2.11b, litt. « aussi nous régénérons avec (sous-entendu avec le Christ) ». Le verbe est rare, ne se trouvant qu’ici et en 1 Cor 4.8. La référence est au règne futur du Christ. Le verbe est apparenté au mot pour « roi », ce qui mène la Parole de Vie à dire « avec lui, nous serons rois ». Mais l’emphase semble être sur le fait que nous gouvernerons (à long terme) avec le Christ dans les cieux.

Si nous le renions, lui aussi nous reniera : dans cette paire de propositions, le même verbe est répété. Il y a un contraste implicite avec ce qui précède, ce qui justifie l’ajout de la La Bible du Semeur à dire « Mais si nous le renions ». En grec le complément d’objet direct le est implicite, mais la majorité des versions le rendent explicite. Renier veut dire « rejeter », « tourner le dos à ». Ailleurs le même verbe décrit le reniement de Pierre qui a nié toute relation avec le Christ. Voir, par exemple, Marc 14.68,70.

lui aussi nous reniera est emphatique en grec, avec deux pronoms indépendants « celui-là reniera nous ». Dans certaines langues, on dira peut-être « si nous disons que nous ne le connaissons pas, lui aussi il dira qu’il ne nous connaît pas ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

4.1-5

La lettre de Paul à Timothée tire à sa fin et montre une certaine urgence. Conscient de sa mort imminente ( 2 Tim 4.6), l’apôtre Paul ne cesse de pousser Timothée vers un engagement plus fort à proclamer et défendre la Bonne Nouvelle. Encore une fois Paul alterne entre des affirmations moins personnelles et des interpellations plus personnelles. Dans 2 Tim 4.1 Paul encourage Timothée à exercer fidèlement son ministère. 2 Tim 4.3 décrit les gens qui détournent les croyants, tandis qu’en 2 Tim 4.5 Paul revient à des conseils plus personnels pour Timothée.
La Traduction œcuménique de la Bible offre le sous-titre « Proclame la Parole », mais on pourra être plus spécifique en disant « Paul appelle/encourage Timothée à demeurer ferme » ou même « à continuer le ministère ».

Le langage ici qui ressemble à celui du 1 Tim 5.21, est très solennel, rappelant même le langage prophétique de l’AT où les témoins sont appelés à la barre et des vœux sont faits. Ainsi Paul commence par une interpellation très forte, Je t’adjure en présence de Dieu et du Christ Jésus. Ses propos ici diffèrent un peu de ceux en 1 Tim 5.21, car ici Paul décrit trois aspects de l’œuvre de Jésus Christ.

Pour adjurer, voir 2 Tim 2.14. La Bible en français courant propose « Je te le demande solennellement », et la Parole de Vie : « Voici ce que je te demande avec force devant Dieu et devant le Christ Jésus ». Si possible les traducteurs devraient utiliser un langage formel dans leur langue, qui pourrait être utilisé dans de telles circonstances.

Pour Christ Jésus, voir 1 Tim 1.1. en présence de Dieu et Christ Jésus… évoque le contexte d’un procès, un contexte formel où les témoins sont appelés devant un tribunal. Ce style rappelle un peu celui des écrits prophétiques dans l’AT.

Le reste du verset parle de trois événements : le jugement à venir, la manifestation et le règne de Jésus-Christ. Certains, prenant peut-être la manifestation comme la venue sur terre ou l’incarnation proposent d’inverser l’ordre de ces mots : « manifestation… jugement… règne ». Mais manifestation peut aussi être compris comme « l’Apparition », c’est-à-dire, la deuxième venue de Jésus Christ. Il est possible, en fait, que Paul pense à trois aspects d’un même événement. La croyance que Jésus reviendrait pour juger le monde fait partie de la « bonne doctrine » de Paul et des premiers chrétiens. Voir, par exemple, Act 10.42 ; 1 Pi 4.5.

qui viendra juger les vivants et les morts : dans ce contexte juger signifie déterminer l’innocence ou la culpabilité de quelqu’un, et par la suite déclarer une sentence, soit une récompenser ou une punition. Jésus viendra pour juger les vivants et les morts. On pourra rendre explicite « des personnes vivantes et mortes » ou utiliser des expressions verbales : « ceux qui sont déjà morts et ceux qui vivent encore ».

au nom de sa manifestation et de son Règne est litt. « par sa manifestation et par son règne ». Pour manifestation, voir 1 Tim 6.14 ; 2 Tim 1.10. Plusieurs versions parlent de « l’Apparition », avec ou sans lettre majuscule (Bible de Jérusalem, La Bible du Semeur), un terme utilisé dans l’Église pour se référer à la deuxième venue de Jésus. La La Bible du Semeur parle de « sa venue ». Mais d’autres utilisent une expression verbale, par exemple, « jusqu’au jour où notre Seigneur Jésus (ap)paraîtra » (Bible en français courant, Parole de Vie).

Bien que le mot βασιλεία basileia, règne soit très fréquent dans les Évangiles (Matt 3.2) et les autres écrits de Paul, c’est la seule fois qu’il est attesté dans les Pastorales. Le terme est lié au mot « roi » et donc parle du règne de Jésus à la fin des temps ou à son Royaume où il règne comme roi. Lorsque Jésus lui-même en parle (Matt 4.17), cela évoque l’arrivée du Messie et l’annonce de la Bonne nouvelle. Mais lorsque Paul en parle, le mot semble renvoyer à un temps futur où Jésus régnera au-dessus de tout l’univers.

Certains proposent d’inverser ces propos, par exemple, « Comme Christ Jésus viendra pour régner comme roi et pour juger (tous) les morts et les vivants, je t’adjure, avec Dieu et Christ comme témoins, de… »

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

1.9-14

Certains voient 1.9-14 comme une autre unité et y mettent une sous-section. La mention de Dieu à la fin du 2 Tim 1.8 amène Paul à formuler un chant de louange qui pourrait, dans certaines langues, être présenté en lignes poétiques. Dieu est en effet le sujet implicite des propositions qui suivent et dans beaucoup de langues, il sera nécessaire de rendre ceci explicite dans la traduction. Si désiré, on pourrait ajouter un sous-titre, par exemple, « Dieu nous sauve ».

Paul commence une sorte de chant où il loue Dieu le Père.

qui nous a sauvés : pour sauver, voir l’Intro et 1 Tim 1.15. nous est certainement inclusif, renvoyant à tout chrétien. Pour l’auteur des Pastorales, la source du salut est à la fois Dieu (1 Tim 2.4 ; Tite 3.5) et Jésus-Christ (1 Tim 1.15), mais ici c’est Dieu qui est mis en relief, étant le dernier référent mentionné. En 1 Tim 2.4-5 il s’agit d’échapper à la puissance des adversaires, mais ici il semble clair qu’il s’agit d’être sauvé du péché.

et appelés par un saint appel : dans beaucoup de langues, il faudrait rendre explicite « et nous a appelés ». Voir Bible en français courant, Parole de Vie. Pour appeler, voir 1 Tim 6.12. Ce verbe est utilisé dans le NT, au sens littéral et figuré. Ici il fait référence au fait que Dieu interpelle et attire à lui ceux qui croient en lui.

par un saint appel : cette expression ne se trouve nulle part ailleurs dans le NT. Par la répétition de la racine appelés… appel, elle fait penser aux constructions doubles en hébreu où le verbe et le complément proviennent de la même racine. appelés par un saint appel signifie probablement « appelés à être saints », c’est-à-dire, appelés à appartenir entièrement à Dieu et/ou à Jésus-Christ. La La Bible du Semeur dit qu’il « nous a appelés à mener une vie sainte ». Voir aussi 1 Cor 1.2. Dans certaines langues, on évitera la répétition, comme dans la Parole de Vie qui dit « appelés pour que nous soyons à lui ». La Nouvelle Français courant est similaire : : « appelés à lui appartenir ».

non en vertu de nos œuvres est littéralement « non pas selon les œuvres de nous ». Paul utilise encore une fois une structure emphatique « non X, mais Y ». Voir 2 Tim 1.7. Il insiste sur le fait que le salut dépend exclusivement de la décision et de l’action de Dieu. Cela ne dépend pas de ce que nous aurions fait ou accompli. L’expression non pas en vertu de utilise une préposition grecque κατά kata, « selon, à cause de », qui se répète dans la proposition suivante aussi. La Bible en français courant dit « non à cause de ».

Pour œuvres, voir 1 Tim 2.10. Il s’agit de nos actes (Parole de Vie) ou de nos bonnes actions (Bible en français courant).

mais en vertu de son propre dessein et de sa grâce : cette proposition commence par la conjonction de contraste fort ἀλλά alla et répète la proposition, κατά kata, « selon, à cause de », litt. « mais selon son propre projet ». Les traducteurs devraient essayer de respecter la structure parallèle de cette proposition.

son propre dessein renvoie au projet que Dieu avait formulé depuis fort longtemps. Dieu nous sauve parce qu’il veut le faire, et non pas à cause de nos œuvres ou de notre propre volonté.

Paul dit aussi que Dieu nous sauve à cause de sa grâce. Pour grâce, voir 1 Tim 1.2, 1 Tim 1.14 qui parle de l’amour immérité de Dieu. Certains voient dessein et grâce comme un hendiadys, dans le sens de « dessein gracieux » ou « gratuit », mais la majorité des versions y voient deux éléments. La Parole de Vie reformule considérablement en disant « Il n’a pas fait cela à cause de nos actes, mais parce qu’il l’a décidé. C’est un don gratuit… »

La proposition, Cette grâce, qui nous avait été donnée avant les temps éternels dans le Christ Jésus décrit la grâce dont il est question dans la proposition précédente. En grec le mot grâce n’est pas répété, mais exprimé par un pronom, litt. « celle ayant été donnée ». Mais plusieurs langues reprennent le mot grâce. Par exemple, la La Bible du Semeur dit « Cette grâce, il nous l’a donnée de toute éternité en Jésus-Christ ». Les traducteurs sont libres de proposer des traductions semblables.

qui nous avait été donnée avant les temps éternels dans le Christ Jésus est une proposition passive qui donnera à l’actif, comme dans la Parole de Vie « C’est un don gratuit qu’il [Dieu] nous a fait dans le Christ Jésus, avant que le monde existe ».

avant les temps éternels rend le texte grec assez littéralement. Plusieurs pensent que ceci veut dire « éternellement, avant le commencement du temps », donc, avant la création de l’univers. Ainsi la Bible en français courant propose « avant tous les temps » et la Parole de Vie, « avant que le monde existe ».

dans le Christ Jésus : ces mots paraissent en grec avant les mots les temps éternels. L’expression « en Christ Jésus » est courante chez Paul (1 Cor 1.2,4,30 ; 1 Thess 2.14 ; 5.18 ; 1 Tim 1.14 ; 3.13) mais figure surtout dans cette lettre (2 Tim 1.1, 2 Tim 1.9, 2 Tim 1.13 ; 2 Tim 2.1, 2 Tim 2.10 ; 2 Tim 3.13, 2 Tim 3.15). Certains pensent qu’ici le sens est que « la grâce a été donné par Jésus Christ », comme dans la Bible en français courant, et d’autres, sous-entendu « par Dieu en union avec Jésus Christ ». Beaucoup de versions mettent en relief la notion de dans ou « en union avec ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Ce verset présente un chiasme avec ce qui précède :
CH1 poursuis…
CH2 justice, foi, amour, paix
CH2 stupides et ignorants débats…
CH1 refuse

Cette structure semble mettre en relief ces injonctions fortes de la part de Paul.

Ce verset commence par la conjonction δέ de, rendue dans plusieurs versions par Mais. En effet, ces lignes contrastent avec ce qui précède.

les controverses vaines et stupides, évite-les : comme indiqué ci-dessus, les compléments d’objet direct précèdent le verbe. Les traducteurs devraient utiliser l’ordre qui convient dans leur langue. Le même genre de construction se trouve en 1 Tim 4.7.

Le mot controverses parle d’un débat entre deux parties, comme lorsque les disciples de Jean ont un débat avec un certain Juif (Jean 3.25). Voir aussi 1 Tim 6.4. Là le mot paraît avec une autre expression « bataille/querelles de mots ». Certains parlent de « spéculations », de « recherches » ou de « discussions ». Les traducteurs devraient chercher un mot fort comme « débats ».

Les adjectifs semblent synonymes. Le premier μωρός môros, vaines, se trouve fréquemment dans le NT, avec le sens « stupides, bêtes. fous » et même « imbécile » (Matt 5.22). Le deuxième ne se trouve qu’ici dans tout le NT. Ainsi les traducteurs pourront trouver deux mots qui conviennent dans ce contexte, par exemple, « inutile et stupides » (Parole de Vie), « folles et stupides » (Bible en français courant, Bible de Jérusalem), etc.

Tu sais qu’elles engendrent les querelles est littéralement « sachant qu’ils engendrent des batailles ». Certaines versions commencent une nouvelle phrase. Le mot engendrer pourra être rendu par un autre verbe non figuré. La Bible en français courant propose « suscitent », et la Parole de Vie, « provoquent ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Le commentaire sur les compagnons de Paul continue, litt. « Et Tychique j’ai envoyé à Éphèse ». En effet, l’apôtre dirige à la fois plusieurs activités au sein de plusieurs communautés à la fois. Dans certaines langues, on dirait, « Et quant à Tychique, je l’ai envoyé… »

J’ai envoyé Tychique à Éphèse : le verbe envoyé est apparenté au nom « apôtre » (qui signifie lui-même « envoyé »). Il est ici à l’aoriste qui pourra être interprété soit comme un futur, « je suis sur le point d’envoyer », soit comme un passé, comme dans la majorité des versions. Certains biblistes pensent que Paul est en train d’envoyer Tychique au moment d’écrire cette lettre. Celui-ci sera, bien sûr, arrivé au moment de la lecture de cette lettre par Timothée.

Tychique (qui veut dire « fortuné ») est mentionné en Act 20.4 ; Col 4.7 ; Tite 3.12 et Éph 6.21. Né en Asie Mineure, il semble d’origine païenne. Il est possible que Paul l’envoie à Éphèse pour remplacer Timothée, qui doit bientôt rejoindre Paul.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

En grec cette phrase est introduite par la conjonction καί kai que certains rendent comme « Et » (Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur).

Ce que tu as appris de moi : le verbe a pour premier sens « entendre » (Nouvelle Bible Segond, Bible en français courant, Parole de Vie), mais dans ce contexte le verbe peut aussi vouloir dire « apprendre ». La Parole de Vie rend explicite « ce que tu m’as entendu enseigner… » Il s’agit certainement des saines paroles mentionnées en 2 Tim 1.13.

en présence de nombreux témoins : la préposition διά dia peut vouloir dire « à travers » ou « sur (l’attestation de) nombreux témoins ».

Pour témoins, voir 1 Tim 5.19 ; 1 Tim 6.12. Ceux-ci pouvaient vérifier que Paul avait bien prononcé ces enseignements.

confie-le à des hommes fidèles qui seront eux-mêmes capables de l’enseigner encore à d’autres. Pour le verbe, confier, voir 1 Tim 1.18. le rend un pronom indépendant qui pourra être aussi rendu par « ces choses ».

Le terme hommes en grec n’exclut pas les femmes. Plusieurs versions (Parole de Vie, Nouvelle Bible Segond) emploient des termes comme « gens ». Des hommes fidèles sont des gens dignes de confiance. Voir aussi 1 Tim 1.12. Ces témoins pourront attester du contenu qui leur est confié.

qui seront eux-mêmes capables de l’enseigner encore à d’autres : en grec la proposition commence par le pronom « lesquels » qui justifient l’emploi du pronom eux-mêmes dans la traduction de la Traduction œcuménique de la Bible. Le mot grec rendu par capables a ailleurs le sens de « dignes » mais ici parle d’une certaine capacité. Voir un terme similaire en 2 Tim 1.12.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

3.8-9

Paul laisse la question des « femmes faibles » pour reprendre ses attaques contre ses opposants. Il cite le cas de Jannès et Jambrès, des individus dont les noms sont censés être connus de Timothée. Ces deux personnes figurent dans un ancien commentaire juif sur Ex 7.11-12, qui les identifie parmi les magiciens qui s’opposaient à Aaron et Moïse. Jannès et son frère sont également mentionnés dans un texte de Qumrân.

Paul compare les faux enseignants de son temps à deux personnes de l’AT qui s’opposaient à Aaron et Moïse, Jannès et Jambrès. La comparaison est introduite par les mots grecs, « de laquelle manière aussi ». Les traducteurs pourront utiliser des expressions idiomatiques dans leur langue pour exprimer la notion, De même que…

Jannès et Jambrès s’opposèrent à Moïse : le verbe veut dire « être contre » ou « se dresser contre ». Les noms propres devraient être translittérés selon l’orthographe dans la langue cible.

ainsi ces gens-là s’opposent à la vérité : en grec il s’agit du pronom « ceux-là » (Nouvelle Bible Segond). En grec le même verbe est répété, mais dans certaines langues il faudrait deux verbes différents pour parler d’une part, de l’opposition contre des gens, et d’autre part, de l’opposition contre des idées.

ce sont des hommes à l’esprit perverti est littéralement « corrompu quant à l’intelligence », avec un participe passif parfait. La Bible en français courant parle des « hommes à l’esprit faussé » et la Parole de Vie de « l’intelligence tordue ». Voir aussi 1 Tim 6.5.

à la foi inconstante est littéralement, « non approuvés au sujet de la foi ». L’image est celle d’une pièce de monnaie qui « ne passe pas l’épreuve » et qui, par conséquent, est rejetée comme une contrefaçon. Comparer 1 Tim 1.19. La Bible en français courant ainsi que la Parole de Vie disent que leur « foi ne vaut rien ». La La Bible du Semeur propose qu’ils sont « disqualifiés en ce qui concerne la foi ».

Pour foi, voir 1 Tim 1.2. La foi de ces gens (en Jésus-Christ) n’est pas authentique. Comparer 2 Tim 3.5.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.