Comme il est sorti du sein de sa mère, renvoie probablement au père qui a tout perdu au lieu du fils qui n’a pas d’héritage. Voir Ecc 5.13. Le verset commence par une comparaison introduite par les mots hébreux כַּאֲשֶׁר ke-ʾašèr, Comme… Dans certaines langues, il faudrait inverser ces phrases pour dire, par exemple, « il va retourner comme il est venu, tout nu, comme il est sorti du sein de sa mère ».

sorti du sein : la même expression apparaît en Job 1.21. Le mot hébreu בֶּטֶן bèṭèn renvoie au ventre d’un homme ou d’une femme, mais dans ce contexte, le sens est la matrice, lieu où le bébé se trouve avant la naissance. Mais dans beaucoup de langues, ce mot est tabou. Les traducteurs devraient chercher une expression idiomatique (et même si possible, poétique) qui ne choque pas l’audience cible.

nu : le mot hébreu se situe entre les deux propositions, où il pourrait renvoyer à ce qui précède ou à ce qui suit. Bien sûr, un bébé naît tout nu. Dans certaines langues, il vaudrait mieux répéter ce mot : « il est sorti (tout) nu du ventre de sa mère et il y retournera tout nu ». Dans ce dernier cas, nu peut avoir un sens figuré : la personne n’a rien en main (Ecc 5.13). L’être humain naît sans possession et lorsqu’il meurt, il s’en va sans possession.

il s’en retournera comme il était venu est litt. « il retournera pour aller ainsi qu’il est venu ». Il est probable que traduit littéralement, le sens de cette ligne sera compréhensible dans plusieurs langues. Sinon, les traducteurs pourront utiliser des verbes dans leur langue qui conviennent lorsqu’on parle d’une manière figurée de la naissance et de la mort, par exemple, « il part » ou « s’en va comme il est arrivé ».

il n’a rien retiré de son travail qu’il puisse emporter avec lui : en hébreu il est dit que la personne ne peut rien « emporter dans sa main ». Ainsi on pourra dire « (dans la mort) il ne peut rien emporter avec lui ». En hébreu le mot travail est le mot fort עָמָל ʿâmâl, rendu ailleurs par « peine ».

Source: Zogbo, Lynell. L’Ecclésiaste – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.