Paul a déjà exprimé sa gratitude au Seigneur pour la foi de Philémon qui est traduite en actes d’amour concrets. Ici il revient à cette idée en soulignant comment Philémon a réconforté le peuple de Dieu. Le grec commence par la conjonction γάρ gar, qui peut être rendue par « car » ou « en effet » (Nouvelle Bible Segond).

Grande joie et consolation m’ont déjà été apportées expriment les sentiments de Paul par rapport à Philémon. Ces pensées servent d’introduction pour parler non seulement de Paul mais de tout le peuple de Dieu.

Grande joie est littéralement « beaucoup de joie ». Dans plusieurs langues, cette idée sera exprimée à partir des expressions verbales : « J’ai eu, en effet, beaucoup de joie » (Nouvelle Bible Segond), « j’ai été très heureux… » (Parole de Vie). La joie décrit l’état de bonheur, de contentement et de satisfaction que Paul ressent.

consolation rend la racine παράκληθος paraklêtos. Celle-ci exprime le fait de se sentir encouragé, réconforté, et fortifié par les gestes de quelqu’un. Paul est ainsi consolé, réconforté. On peut le rendre par « me donner du courage » ou de façon métaphorique par « redonner force à mon cœur ».

m’ont déjà été apportées est la traduction de la Traduction œcuménique de la Bible. Le texte grec utilise le verbe « avoir », littéralement « en effet, j’ai eu beaucoup de joie et de consolation… » Les traducteurs devraient utiliser des expressions naturelles dans leur langue. Dans certaines langues, il vaut mieux inverser la phrase, par exemple, « ton amour m’a beaucoup réjoui et m’a (vraiment) consolé » ou « ton amour m’a donné » ou « m’a apporté beaucoup de joie et de consolation ».

par ton amour, frère : Paul met l’accent sur l’amour de Philémon pour les chrétiens et le fait qu’il manifeste clairement son souci de les aider. Pour l’amour, voir Phm. 1.1. On peut aussi restructurer en disant « à cause de ton amour, j’ai une grande joie… »

Pour frère, voir Phm. 1.1. Le vocatif semble renforcer la relation fraternelle, de sorte que certaines versions ajoutent « cher frère ». On peut communiquer l’émotion en disant « mon frère bien-aimé (dans la foi) » ou « mon cher ami ». En grec, ce mot paraît en fin de phrase, mais les traducteurs peuvent le placer là où il sera le plus naturel dans la langue cible : au début, au milieu (comme dans la Traduction œcuménique de la Bible), ou à la fin (comme dans le texte grec).

tu as réconforté le cœur rend une expression idiomatique grecque : « les cœurs ont été rafraîchis », du verbe grec qui veut dire « revivifier » ou « rafraîchir ». Normalement ce terme comprend un aspect physique lié au fait de se reposer, mais cet aspect n’est pas en vue ici. On pourra dire « le cœur des saints a été tranquillisé » (Nouvelle Bible Segond). La Bible en français courant dit « parce que ton amour a encouragé les chrétiens ». La Bible Bayard est très expressive : « grâce à toi, le cœur des saints a été apaisé ».

cœur rend un terme grec qui désigne « les entrailles », « l’intérieur », « les profondeurs », un mot fréquemment utilisé dans la Bible pour parler des émotions, des sentiments intérieurs. Voir aussi les versets 12 et 20. C’est la partie la plus profonde de la personne où les émotions peuvent être guéries, soignées, renouvelées, et revigorées. Dans certaines langues, on parlera d’autres parties du corps : le foie, la bile. On pourra aussi dire tout simplement « tu m’as réconforté ».

Pour des saints, voir Phm. 1.5 ci-dessus.

Source: Aroga Bessong, Dieudonné. La lettre à Philémon – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.