complete verse (Joel 2:9)

Following are a number of back-translations as well as a sample translation for translators of Joel 2:9:

  • Kupsabiny: “They are raiding (the/a) city
    and running over/on the walls.
    (They) climb houses until (they) enter inside.
    (They) sneak through a window like thieves.” (Source: Kupsabiny Back Translation)
  • Newari: “They will attack the city,
    They will run on top of the walls
    and they will enter through the windows of houses
    like thieves.” (Source: Newari Back Translation)
  • Hiligaynon: “They attack the city and climb-up/go-up its stone-walls. They climb the houses and they enter/go-inside through the windows like a thief.” (Source: Hiligaynon Back Translation)

Translation commentary on Joel 2:9

This verse pictures the locusts entering the city of Jerusalem and getting into everything. The four lines show the order of events. First, They leap upon the city, which refers to the attack. Good News Translation says “They rush against the city,” which fits the figure of an army better. Then they run upon the walls of the city, which in Hebrew could mean they climb up the walls (so NET Bible) or they climb over the walls (so Good News Translation). Next they climb up into the houses, which probably should be understood as their climbing up the outside walls of the houses in order to find a way to enter (so Good News Translation). Finally, they enter through the windows like a thief. The windows had no glass but were openings for letting in light and air. Good News Translation says “thieves” instead of thief for proper English consistency with the pronoun “they.” It will be useful to translate this verse in a way that will retain both the figure of an army and the reality of the swarms of locusts, if that is possible.

Quoted with permission from de Blois, Kees & Dorn, Louis. A Handbook on Joel. (UBS Helps for Translators). Miami: UBS, 2020. For this and other handbooks for translators see here .

SIL Translator’s Notes on Joel 2:9

2:9a They storm the city;

They attack/invade the city,
-or-
They descend/fall on the city,

2:9b they run along the wall;

they run/speed along the top of the city wall.
-or-
and they climb/swarm upon its walls.

2:9c they climb into houses,

They climb up and into the houses,
-or-
They enter the houses ⌊of the city⌋ ,

2:9d entering through windows like thieves.

entering ⌊the houses/buildings⌋ through the windows like robbers.
-or-
getting/going in through the windows like burglers do.

© 2020 by SIL International®
Made available under the terms of a Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 License (CC BY-SA) creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0.
All Scripture quotations in this publication, unless otherwise indicated, are from The Holy Bible, Berean Standard Bible.
BSB is produced in cooperation with Bible Hub, Discovery Bible, OpenBible.com, and the Berean Bible Translation Committee.

Commentaire sur la traduction de Joël 2.9

Ce verset souligne le fait que les soldats de cette « armée » envahissent tout le territoire des Israélites.

La traduction de la Traduction œcuménique de la Bible ne rend pas le beau parallélisme de l’hébreu où chaque vers commence par une expression avec préposition suivie d’une proposition verbale, style qui pourra être facilement imité dans beaucoup de langues :

Sur la ville – ils foncent
Sur le mur – ils courent
Sur les maisons – ils montent
Par les fenêtres – ils entrent
comme des voleurs

Souvent dans la poésie hébraïque, il y a ici une progression du singulier (ville, rempart) au pluriel (maisons, fenêtres). Le parallélisme s’arrête brusquement ici avec la comparaison comme des voleurs, qui représente la fin de cette unité.

Ils traversent la ville : la traduction de la Traduction œcuménique de la Bible ne rend pas bien l’idée du texte hébreu qui évoque la violence de l’attaque. On pourra dire « ils foncent sur la ville » ou « se précipitent sur la ville » (voir La Bible du Semeur). la ville ne représente pas une ville en particulier, mais tout endroit où les Israélites habitent. Pour rendre l’impact émotionnel de ce vers, on pourra personnaliser, en disant « ils foncent sur nos villes ».

courent sur les remparts : ce vers pose problème pour l’interprétation et la traduction. Certaines versions (Traduction œcuménique de la Bible, Bible en français courant) voient ces « soldats » en train de courir sur les murs. En effet, dans les temps bibliques les murs étaient souvent très épais, et l’on pouvait y marcher et y tenir la garde. Par contre, d’autres pensent qu’« ils montent sur les murs de défense » (Parole de Vie). Les traducteurs pourront choisir leur interprétation.

remparts : on pourra dire « les murs de la ville » ou « les murs qui protègent la ville ».

escaladent les maisons : le verbe est « monter » en hébreu, comme au Joël 1.6, mais la majorité des versions comprennent qu’« ils entrent dans les maisons » (Parole de Vie ; voir aussi Bible en français courant, Contemporary English Version).

Par les fenêtres, ils entrent comme des voleurs : la Traduction œcuménique de la Bible suit l’hébreu ici. Dans certaines cultures, les maisons n’ont pas de fenêtres. Dans ce cas, on pourra généraliser et dire « ils passent où ils peuvent pour entrer… » ou « ils passent partout pour entrer ». Dans certaines langues, il faut explicitement dire « ils entrent dans la maison ».

comme des voleurs : cette comparaison en fin de verset est accentuée en hébreu, mais peut apparaître au début de ces vers dans d’autres langues. Certains diront « on dirait des voleurs ».

Source: Aroga Bessong, Dieudonné P.; Somé, Joachim & Zogbo, Lynell. Joël – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2010.