(Pioneer Bible Translators and The Word for the World use the following introduction in many of their translation projects around the world.)
The book of Acts is the story of the beginning of the Church and how it spread from Jerusalem to Judea, Samaria, and beyond, just as Jesus told his disciples before he went up into heaven (1:8). It was written by Luke who also wrote the Gospel according to Luke. He was a doctor and was very careful to record an accurate account. He addressed both his gospel and the book of Acts to ‘Theophilus’ who was a Greek, but the books were also probably intended for Christian communities including both Greeks and Jews (1:1).
Acts was probably written between 60-64 years after the birth of Christ because the book ends before Paul’s release from prison. Luke also traveled with the Apostle Paul and probably wrote Acts in the city of Antioch. Acts is a continuation of the gospel of Luke and begins with Jesus going up into heaven. Luke’s purpose in writing is likely the same as that of his gospel. He wanted Theophilus, as well as the growing number of Christians to be certain of what they had been taught and so he wrote an accurate account of Jesus’ life and the spread of Christianity.
The book of Acts provides for us the example of the early Church and what it looked like to live out faith in Jesus. The examples of the apostles show us how to rely on the power of the Holy Spirit in spreading the gospel message to others.
Outline:
1. First the Holy Spirit comes on the disciples and the Church begins to grow (1:1-8:1)
2. Next the Church is persecuted and begins to spread beyond Jerusalem (8:2-12:23)
3. After that Paul goes on his first missionary journey (12:24-14:28)
4. Then the council meets at Jerusalem to decide what is required of new believers (15:1-35)
5. Next Paul goes on his second missionary journey (15:36-18:22)
6. After that he goes on his third missionary journey (18:23-20:38)
7. Then Paul is arrested in Jerusalem (21-26)
8. Finally he is transported to Rome (27-28)
Le livre des Actes est l’histoire du début de l’Eglise et comment elle s’est répandue de Jérusalem dans la Judée, dans la Samarie et au-delà, exactement comme Jésus avait dit à ses disciples avant d’être enlevé au ciel (1 :8). Le livre a été écrit par Luc, qui a écrit aussi l’Evangile selon Luc. Il était médecin et il avait été très soucieux de donner un récit précis. Il a adressé son Evangile et aussi le livre des Actes à « Théophile » qui était un Grec, mais c’est bien probable que les deux livres étaient destinés à des communautés chrétiennes qui comprenaient des Grecs et aussi des Juifs (1 :1).
Il est probable que le livre des Actes a été écrit entre 60 – 64 ans après la naissance de Christ, parce que le livre se termine avant la libération de Paul de la prison. Luc avait voyagé avec l’apôtre Paul, et il est probable qu’il a écrit les Actes dans la ville d’Antioche. Les Actes est une continuation de l’Evangile selon Luc, et le récit commence quand Jésus a été enlevé au ciel. Le but de Luc d’écrire est probablement le même que celui de son Evangile : il voulait que Théophile, ainsi que le nombre croissant de chrétiens, soient certains de ce qu’on leur avait enseigné et donc il a fait un récit détaillé de la vie de Jésus et de la diffusion du christianisme.
Le livre des Actes nous donne l’exemple de l’Eglise primitive et comment elle vivait sa foi en Jésus. Les exemples des Apôtres nous montrent comment s’en remettre à la puissance du Saint-Esprit en propageant le message de l’évangile aux autres.
Résumé
1. D’abord le Saint-Esprit vient sur les disciples et l’Eglise commence à croitre. (1 :1 – 8 :1)
2. Ensuite l’Eglise fait face à la persécution et commence à se répandre au-delà de Jérusalem. (8 :2 – 12 :23)
3. Après cela Paul part pour son premier voyage missionnaire. (12 :24 – 14 :28)
4. Puis le conseil se réunit à Jérusalem pour décider ce qui est requis des nouveaux croyants. (15 :1-35)
5. Ensuite Paul part pour son deuxième voyage missionnaire. (15 :36 – 18 :22)
6. Puis il part pour son troisième voyage missionnaire. (18 :23 – 20 :38)
7. Puis Paul est arrêté à Jérusalem. (21-26)
8. Finalement il est transporté à Rome. (27 – 28)
Translation: Swahili
Utangulizi kwa kitabu cha Matendo
Kitabu cha Matendo kinasimulia jinsi Kanisa lilivyoanza katika Yerusalemu na kuenea katika Uyahudi na Samaria hadi katika nchi za mbali, sawasawa na maagizo ya Yesu Kristo kwa wanafunzi wake kabla ya kupaa kwake na kwenda mbinguni (Matendo 1:8). Kitabu hiki kiliandikwa na Luka ambaye pia ndiye mwandishi wa kitabu cha Injili kama ilivyoandikwa na Luka. Huyu alikuwa ni daktari, naye alikuwa makini sana akihakiki kuandika mambo yaliyokuwa sahihi. Mwandikiwa wa vitabu hivi vyote viwili yaani Injili na kitabu cha Matendo alikuwa ni Myunani aliyeitwa ‘Theofilo’. Lakini pia inawezekana vitabu hivi viliandikwa kwa jamii zote za Kikristo, zilizojumuisha Wayunani na Wayahudi (1:1).
Yamkini kitabu cha Matendo kiliandikwa katika miaka ya 60 hadi 64 baada ya kuzaliwa Yesu Kristo, kwa sababu kitabu kinaisha kabla Paulo hajafunguliwa toka gerezani. Luka pia alisafiri pamoja na Mtume Paulo, hivyo yawezekana alikiandika kitabu cha Matendo katika mji wa Antiokia. Kitabu cha Matendo ni mwendelezo wa kitabu cha injili ya Luka, kinaanza kwa kusimulia kupaa kwa Yesu mbinguni. Kusudi la Luka kukiandika kitabu hiki laelekea kuwa lile lile alilokuwa nalo, alipokuwa akiiandika injili yake. Alitaka Theofilo, na pia idadi ya Wakristo iliyokuwa ikikua na kuongezeka wapate uhakika wa kile walichokuwa wakifundishwa, na kwa hiyo aliandika taarifa sahihi za maisha ya Yesu na kuenea kwa Ukristo.
Kitabu cha Matendo kinatupa sisi mfano wa Kanisa la mwanzo lilivyokuwa, na jinsi watu walivyoishi maisha ya imani kwa Yesu. Mifano ya mitume inatuonyesha sisi jinsi ya kuutegemea uwezo wa Roho Mtakatifu katika kuueneza ujumbe wa injili kwa wengine.
Muhtasari
1. Kwanza Roho Mtakatifu anawajilia wanafunzi na Kanisa linaanza kukua na kuongezeka (1:1-8:1).
2. Kisha Kanisa linapita katika kipindi cha dhiki na mateso, na Kanisa linaenea kuvuka mipaka ya Yerusalemu (8:2-12:23).
3. Baada ya hapo Paulo anakwenda katika safari yake ya kwanza ya kimisheni (12:24-14:28).
4. Ndipo baraza linapokutana Yerusalemu kuamua ni mambo gani ya muhimu yanayotakiwa kwa waumini wapya (15:1-35).
5. Kinachofuata Paulo anakwenda katika safari yake ya pili ya kimisheni (15:36-18:22).
6. Baada ya hapo anakwenda katika safari yake ya tatu ya kimisheni (18:23-20:38).
7. Baadaye Paulo anakamatwa Yerusalemu (21-26).
8. Hatimaye Paulo anapelekwa Roma (27-28).
(The Catholic Christian Community Bible [first English edition 1997, other translations into Indonesian, Chinese, Cebuano, Chavacano, French, Ilonggo, Korean, Quechuan, Spanish, and Tagalog] “for the Christian Communities of the Third World” uses the following introduction.)
During the three years of public life, Jesus set down the foundations of the Church: he gathered his first disciples and associated them with his mission (Mk 3:13-16). He put Peter in charge of the community (Mt 16:18) and made him the guardian of the faith (Lk 22:31) within the new People of God. He made the twelve apostles and the disciples a community of witnesses (Jn 15:16) and promised them the gift of the Spirit who would help them come to know the fullness of the Light which Jesus came to bring into the world (Jn 16:13).
Now, the Lord is risen, and from the pierced side of Jesus, a new people, a new world is born, like the child coming to life in the blood and water flowing from its mother’s womb (Jn 19:34). This gospel community, enlightened by the word of Jesus, enlivened by his Spirit, sets out to announce God’s marvelous deeds to the ends of the earth and to gather together in unity, the scattered children of God (Jn 11:52).
Two great giants stand out in this evangelization: Peter and Paul. Peter will devote himself in particular to the evangelization of the Jews, while Paul will become the apostle to the Gentiles (Gal 2:7-8).
Luke, the author of the third gospel, writes about this nascent Church in the book of the Acts of the Apostles, which was probably first called Acts of Apostles. If, as in the case of the gospels, earlier accounts of the Acts existed which Luke would have drawn upon to write his text, the harmony achieved in editing these various texts is indeed remarkable since it is very difficult to identify these different texts today.
Certain scholars believe that at the outset the Acts of the Apostles and the third gospel were one and the same text that was only divided up later. One point is certain, however: by the beginning of the second century, the Acts of the Apostles were already a separate text. However, the testimony concerning the beginnings of the Church has come down to us in two different forms: the “current text,” coinciding with the majority of ancient manuscripts of Syrian and Egyptian origin, and the said “Western text,” which is longer and where the disputes between the Jews and the first Christians are more in evidence.
The Book of the Acts does not follow a rigorous outline. One can, however, pick out some clear-cut divisions in the text which allow us to glimpse Luke’s project. Without focusing exclusively on Peter and Paul, Luke devoted the greater part of his work to them. In spite of many exceptions, Peter dominates the first twelve chapters, while Paul dominates the second part of the book.
From the geographical point of view, one can notice that the Acts bring us from Jerusalem, through Judea and Samaria, to Rome, thus following the mission to which Jesus appointed his apostles on ascension day (Acts 1:8). In the first seven chapters we are in Jerusalem, then in chapter 8 and those following, we see – of course, with some exceptions – the Church taking root in Judea, in Samaria and along the coastal plain; from chapter 13 onwards, we accompany Paul to Asia Minor and to Greece and finally, in chapter 28, to Rome, to the Palace of the Emperor, that is to say, to the heart of the pagan world.
There, the Book of the Acts ends abruptly, as if Luke, like the runner whose job is to accompany the Good News of salvation as it is spreading out from Jerusalem to the ends of the earth, has achieved his goal and thus fulfilled his contract. This in itself is sufficient to remind us that the Acts, no more than the gospels, do not pretend to be a biography of Peter and Paul, or a detailed history of the early Church, but a testimony to the work of the Holy Spirit.
Indeed, the Holy Spirit is the veritable actor in the birth of the Church: this is the reason why many commentators, ever since the first Christian centuries, have not hesitated to call this book “The Gospel of the Holy Spirit.” With only slight modification we could use here the words of John in Jn 20:3: “The Spirit has accomplished many other signs which have not been written of in this book. These have been recorded so that you may believe that the Spirit is at work in the Church of Jesus Christ.”
Luke’s intention in the Acts is to highlight, in particular through the diverse preaching of Peter and Paul, how the mystery of Christ and of the Church has been announced and prepared for in the Old Testament, but also how this double mystery — Christ and the Church — fulfills the Old Testament.
In this perspective, Luke readily highlights the parallels between Jesus and his Church, and also between the people of the Old Testament and the Church: by way of example, let us mention the parallels between the death of Stephen and that of Christ, between the journey to Jerusalem of Paul and that of Christ, but also the opposition between the Tower of Babel and Pentecost.
Continuing in this same line of inquiry, Jerusalem constantly flows from the pen of Luke, (58 times). As he has done in his gospel, where the Holy City is mentioned 30 times, Luke points to Jerusalem as the place where salvation is accomplished and from where the Good News is to be taken to all nations.
Down below are the introductions in the Mandarin Chinese, Tagalog, Cebuano, and Spanish editions.
Maliwanag na sinasabi sa atin ng Ebanghelyo na sa kabila ng pagpapahayag ni Jesus ng pagdating ng Paghahari ng Diyos sa kanyang maliit na bansa, binigyang-pansin din niya ang paghubog sa mga “apostol” o mga isinugo niya upang palaganapin ang mensahe sa buong daigdig dahil sila ang pundasyon ng kanyang Iglesya.
Ano ang nangyari mula sa mga apostol hanggang sa atin? Mangangailangan tayo ng maraming libro para maisalaysay ang buhay ng ating mga kapatid sa pananampalataya sa loob ng dalawampung dantaong pagpapatuloy ng Iglesyang itinatag ni Kristo. Huwag tayong magtaka na walang sigla ang maraming Kristiyano: ito ang kalagayan ng tao. Ang mga karanasan at mga gawa ng mga tunay na sumasampalataya, ang mga apostol at mga martir, ang talagang mahalaga sa atin. Ang Mga Gawa ng mga Apostol ang unang aklat na nagsasabi sa atin tungkol dito. Sinulat ito mismo ng ebanghelistang si Lucas. Dito sinasabi sa atin ni Lucas ang tungkol sa mga unang yugto ng Iglesya sa mga taong kasunod ng muling pagkabuhay ni Kristo.
Interesado rin tayo sa aklat ng Mga Gawa sa isa pang dahilan: sa kasalukuyang mga taon, nasasaksihan natin ang pagbagsak ng maraming istrukturang dahilan ng pagiging malaking-malaking institusyon ng Iglesya. At may kutob tayo na muli lamang magkakaroong-sigla ang napakalaking katawang ito sa pamamagitan ng pagyabong at pagdami ng mga tunay na pamayanang Kristiyano. Itinuturo mismo sa atin ng aklat ng Mga Gawa kung paanong lumitaw ang mga unang komunidad sa pamamagitan ng paggawa ng mga apostol at pagkilos ng Espiritu Santo.
Hindi nasaksihan ni Lucas ang simula dahil pagano pa siya noon at nakatira sa labas ng Palestina sa Antiokiya. Ngunit nang maging Kristiyano siya, sumama siya kay Pablo sa mga misyon nito mula sa taong 50. Kayat parang may dalawang bahagi ang aklat ng Mga Gawa. Sa unang bahagi, mga kabanata 1-15, tinipon ni Lucas ang lahat ng puwede niyang malaman tungkol sa unang dalawampung taon ng Iglesya. Sa ikalawang bahagi naman, mga kabanata 15-28, iniwan niya sa atin, higit sa lahat, ang ulat tungkol sa nakita niyang ginagawa ng kanyang gurong si Pablo. Nagtatapos ang aklat sa taong 62.
Translation: Cebuano
Ang Ebanghelyo tatawng nagsulti nga samtang gisangyaw ni Jesus ang pag-abot sa gingharian sa Diyos sa gamay niyang nasod, mas nabalaka siya sa pag-umol sa “apostoles”, ang iyang gipadala aron pagsangyaw sa mensahe sa tibuok kalibotan, kay silay mahimong sukaranan sa iyang simbahan.
Unsay nahitabo gikan sa panahon sa mga apostol hangtod karon? Nagkinahanglan tag daghang libro nga makaasoy sa kinabuhi sa kauban natong magtotoo sulod ining 20 ka siglo sa kinabuhi sa simbahan ni Cristo. Ang importanti ining kasaysayana dili ang pagkaalang-alang ra sa mga kristyanos: kondisyon ning tawhanon. Ang tinuod nga makapainteres nato mao ang kahibawo sa kasinatian ug binuhatan sa matuod nga magtotoo nga mga apostoles ug martir. Ang unang libro nga naghisgot nila mao ang mga Buhat, sinulat ni Lucas, ang ebanghelista. Si Lucas nag-asoy dinhi sa unang mga ang-ang nga giagian sa simbahan sa katuigan human sa pagkabanhaw ni Cristo.
Interesado pod ta sa Mga Buhat tungod sa laing rason: sa dili pa dugay atong nakita ang pagkawagtang sa daghang istruktora nga naghimo sa simbahan nga institusyong dako kaayo, ug nagtoo ta nga kining dakong buok makakuhag balik sa iyang kusog kon ang tinud-anayng kristohanong katilingban motubo ug molambo. Ang Mga Buhat nagtudlo nato sa insakto giunsa sa unang katilingban pagkatukod: pinaagi sa trabaho sa mga apostoles ug sa paglamdag sa Espiritu Santo.
Si Lucas wala makasaksi sa sinugdan sa simbahan, kay pagano man siya nga nagpuyo gawas sa Palestina, sa Antioquia. Apan human siya makabig, miuban siya sa mga misyon ni Pablo, gikan sa tuig 50. Busa, may duha ka bahin ang Buhat. Sa una, mga kapitulo 11-15, gipundok ni Lucas ang tanan nga iyang nahibaw-an mahitungod sa unang 20 ka tuig sa simbahan. Sa ikaduha, mga kapitulo 15-28 nag-asoy si Lucas sa espesyal nga paagi sa kalihokan sa iyang maestro, si Pablo. Ang libro nahuman sa tuig 62.
Translation: Spanish
Durante los tres años de la vida pública, Jesús puso las bases de su Iglesia: reunió a sus primeros discípulos y los asoció a su misión (Mc 3,13-16); constituyó a Pedro como responsable de la «comunión» (16,18) y guardián de la fe (Lc 22,31) en este nuevo pueblo de Dios; hizo de los Doce y los discípulos un pueblo de testigos (Jn 15,16) y les prometió el don del Espíritu que les descubriría la plenitud de esa luz que había venido a traer a la tierra (Jn 16,13).
Hoy el Señor ya está resucitado; un pueblo nuevo y un mundo nuevo ha nacido del costado abierto de Jesús, como el niño nacido en la sangre y el agua que se escurren del vientre de su madre (Jn 19,34). Iluminado por la palabra de Jesús y animado por su Espíritu, este pueblo se pone en camino para anunciar a todas las naciones las maravillas de Dios y para reunir en la unidad a los hijos dispersos (Jn 11,52).
En esta hazaña apostólica se destacarán dos grandes figuras: Pedro y Pablo. Pedro se dedicará en especial a la evangelización de los Judíos, Pablo será puesto aparte para anunciar la Buena Nueva de la salvación a los paganos (Gal 2,7- 8).
Lucas, autor del tercer Evangelio, dará testimonio de ese nacimiento de la Iglesia en el libro llamado Los Hechos de los Apóstoles, o probablemente en su origen Hechos de Apóstoles. Si existieron para esta obra, como para los Evangelios, relatos más antiguos que Lucas utilizó para redactar su texto, la armonización de esos diversos documentos fue hecha de una forma tan notable que hoy resulta muy difícil distinguirlos. Algunos especialistas piensan que en un principio Los Hechos de los Apóstoles formaban un mismo y único libro con el tercer Evangelio, y que habría sido dividido posteriormente. Sin embargo se da por seguro que desde principios del segundo siglo, Los Hechos de los Apóstoles aparecen como un texto independiente.
Este testimonio sobre el nacimiento de la Iglesia nos ha llegado bajo dos formas diferentes: el texto «corriente», representado por la mayoría de los manuscritos antiguos de origen sirio y egipcio, y el texto llamado «occidental», más largo y muy marcado por las querellas que enfrentaban a los judíos y a los primeros cristianos. Pero realidad las diferencias se notan tan sólo en un número bastante reducido de versículos.
El libro de Los Hechos parece que no se desarrolla según un plan riguroso, pero se pueden distinguir algunas grandes divisiones de la obra, en que se resalta el proyecto de Lucas. Ciertamente Lucas ha asignado la mejor parte a Pedro y a Pablo, pero no se refiere a ellos en exclusividad. A pesar de numerosas excepciones, la figura de Pedro domina en los doce primeros capítulos, y la de Pablo en la segunda parte de la obra.
En el plano geográfico se puede advertir que Los Hechos de los Apóstoles nos conducen desde Jerusalén, pasando por Judea y Samaría, hasta Roma, siguiendo así la misión que Jesús fijó a sus apóstoles el día de su Ascensión (Hech 1,8). Los siete primeros capítulos nos sitúan en Jerusalén, después, en los capítulos ocho y siguientes, y siempre dando lugar a las excepciones, nos presenta la Iglesia que se desarrolla en Judea, en Samaría y en la llanura costera. A partir del capítulo 13, nos trasladan con Pablo a Asia Menor y a Grecia, para situarnos en el capítulo 28 en Roma, en el tribunal del emperador, es decir, en el corazón mismo del mundo pagano. Ahí se detiene bruscamente el libro de Los Hechos como si Lucas, cual si fuera un corredor encargado de acompañar la irradiación de la Buena Nueva de Salvación desde Jerusalén a los confines de la tierra, hubiese alcanzado su objetivo y cumplido su contrato.
Basta esto para darnos a entender que los Los Hechos, como tampoco los Evangelios, no se presentan como una historia detallada de la Iglesia primitiva o una biografía de Pedro o Pablo, sino como un testimonio de la obra del Espíritu Santo.
En efecto, el Espíritu Santo es el verdadero «Hechor» del nacimiento de la Iglesia, por lo que muchos comentaristas, ya desde los primeros siglos cristianos, no han vacilado en llamar a este libro como «El Evangelio del Espíritu Santo». Se podrían retomar aquí, pero modificándolas, las palabras de Juan: «El Espíritu llevó a cabo muchos otros signos que no han sido mencionados en este libro, pero estos han sido puestos por escrito para que ustedes crean que el Espíritu está actuando en la Iglesia de Jesucristo».
En este libro de Los Hechos aparecen además otros rasgos importantes, y en primer lugar que la Iglesia está enraizada en la experiencia y en la tradición de la fe de Israel. Se manifiesta la misma convicción que ya encontramos en los Evangelios: «Jesús cumplió las Escrituras», es decir, llevó a su plenitud y transfiguró en su propia persona todas las realidades del Antiguo Testamento: la realeza de David, la predicación de los profetas, el Templo, el maná, el cordero, etc. etc.
En Los Hechos de los Apóstoles, a través de las diversas predicaciones de Pedro, y en particular de Pablo, Lucas se dedica a señalar cómo el misterio de Cristo y de la Iglesia fueron anunciados y preparados en el Antiguo Testamento, pero también e inseparablemente, cómo este doble misterio devuelve todo su sentido a la historia de Israel.
En esta perspectiva Lucas destaca expresamente los paralelos entre Jesús y su Igle sia, pero también entre el pueblo del Antiguo Testamento y la Iglesia; citemos, a manera de ejemplo, los paralelos entre la muerte de Esteban y la de Jesús, la subida de Pablo a Jerusalén y la de Jesús, o también el contraste entre la torre de Babel y Pentecostés.
Siempre en el mismo sentido, Jerusalén aparece a cada momento bajo la pluma de Lucas (58 veces). Tal como también lo hace en su Evangelio, donde la ciudad santa, a diferencia de los otros Evangelistas, es nombrada 30 veces, Lucas presenta a Jerusalén como el lugar donde se cumplió la salvación y de donde debe partir el anuncio de la Buena Nueva a todas las naciones.
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