1.3-5

1.3-5 constitue une seule phrase en grec, mais plusieurs versions la découpent en trois phrases indépendantes. Les traducteurs devraient choisir le découpage et la ponctuation qui conviennent dans leur langue.

Comme c’est souvent le cas, la Traduction œcuménique de la Bible donne un sous-titre nominal, « Actions de grâce », mais dans beaucoup de langues, il vaudrait mieux utiliser une phrase comme « Paul rend grâce à Dieu » ou plus spécifiquement, « Paul remercie Dieu à cause de Timothée ».

Dans ses lettres, après l’annonce classique de l’envoyeur et des destinataires, Paul inclut souvent une sorte de prière de remerciement envers Dieu les concernant. Ici Paul exprime sa gratitude envers Dieu et mentionne ses prières multiples pour Timothée. En grec le mot χάρις charis figure en début de phrase où il est mis en relief, litt. « gratitude j’ai ». La Traduction œcuménique de la Bible et la Nouvelle Bible Segond essaient de rendre cette emphase en disant Je suis plein de reconnaissance envers Dieu ; « Je suis plein de gratitude envers Dieu… » En effet la traduction de la Bible en français courant et de la Parole de Vie « je remercie Dieu » semblent un peu faible dans ce contexte.

que je sers à la suite de mes ancêtres avec une conscience pure : dans le NT, le verbe grec λατρεύω latreuô rendu dans la Traduction œcuménique de la Bible par servir a plus souvent le sens d’adorer lors d’un culte. Voir la La Bible du Semeur « je rends un culte ». C’est le verbe qui se trouve, par exemple, en Matt 4.10 comme une traduction grecque de Deut 6.13 : « Le Seigneur Dieu tu adoreras ». Les traducteurs devraient utiliser un verbe qui convient dans leur langue dans ce contexte. Au lieu de parler de servir, on pourrait dire « que je suis… », sous-entendu, comme disciple.

à la suite de mes ancêtres est littéralement « à partir de mes ancêtres ». En 1 Tim 5.4 le même mot grec veut dire « parents », mais ici il semble s’agir des ancêtres, c’est-à-dire, toute une lignée. Ainsi Paul se déclare le descendant d’une famille juive qui pratiquait cette religion avec zèle. La Bible en français courant et la Parole de Vie disent « comme mes ancêtres l’ont fait ». La proposition se place en grec au milieu du verset, mais les traducteurs sont libres de la mettre là où elle conviendra le mieux dans leur langue. La Parole de Vie la met à la fin du verset.

Pour avec une conscience pure, voir 1 Tim 1.5 ; 1 Tim 3.9. Bien que Paul utilise assez fréquemment ce terme (environ 20 fois dans ses épîtres), il ne figure qu’une seule fois dans cette lettre.

lorsque sans cesse je fais mention de toi dans mes prières : Paul mentionne à plusieurs reprises dans ses lettres combien il prie pour les autres. Voir, par exemple, Rom 1.9. Il prie souvent pour ses protégés ainsi que pour les églises qu’il a fondées.

L’adverbe grec rendu par sans cesse se place en début de la proposition grecque et est ainsi mis en relief. Il exprime une activité continue ou répétée. Voir aussi Rom 9.2 où il décrit la tristesse incessante de Paul lorsqu’il pense à ses frères juifs qui sont éloignés de Dieu. Bien que la Parole de Vie parle de « toujours », il est bon de trouver un terme qui exprime la répétition.

je fais mention de toi dans mes prières est littéralement, « lorsque… je fais au sujet de toi souvenir dans les prières de moi ». Le nom « souvenir » est lié au verbe « se rappeler » dans le verset suivant. La Bible en français courant dit « Je pense à toi », une expression idiomatique française qui parle de la prière. Mais les traducteurs devraient utiliser des expressions courantes dans leur langue. La Parole de Vie dit « quand je prie, je dis ton nom ». Dans plusieurs langues, ce serait plutôt « chaque fois que je prie, je prie pour toi ».

Pour prières, voir 1 Tim 2.1 à propos de prières de la communauté. Mais Paul ne dit pas ici si ces prières sont prononcées dans son cœur ou à haute voix, c’est-à-dire, en privée ou en public. Voir aussi Rom 1.9 ; Éph 1.16 ; 1 Thess 3.6 ; Phm 4 où la même expression est utilisée. Comparer Phil 1.3.

Pour nuit et jour, voir 1 Tim 5.5. Située à la fin de ce verset, cette expression pourrait renvoyer à ce qui suit (j’ai un très vif désir), mais la majorité des biblistes pensent qu’elle modifie l’action de prier. Ainsi la Parole de Vie restructure pour dire : « Nuit et jour, quand je prie, je dis toujours ton nom ». Les traducteurs sont libres de changer l’ordre des éléments dans le verset, pour dire, s’il le faut, « jour et nuit ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.