Salutation et prière de remerciement (1.1-5)

Le début de cette lettre ressemble en grande partie à celui de 1 Timothée, répétant les expressions désignant l’expéditeur de la lettre, Paul, apôtre du Christ Jésus, son destinataire, Timothée, et sa prière de bénédiction, grâce, miséricorde, paix de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Seigneur. Mais les traducteurs devraient prêter attention aux différences et maintenir le caractère individuel de cette deuxième lettre. Ainsi au lieu de parler de Christ Jésus notre espérance, ici Paul parle de la promesse de la vie qui est dans le Christ Jésus. Dans la première lettre, Paul décrit Timothée comme son véritable enfant dans la foi, tandis qu’en cette deuxième lettre, il l’appelle mon enfant bien-aimé. Les traducteurs devraient rendre de la même manière les textes identiques et respecter les différences là où elles se présentent.

Les traducteurs pourraient utiliser un sous-titre classique comme la Traduction œcuménique de la Bible, « Adresse et Salutation » ou un titre plus dynamique avec un verbe, par exemple, « Paul salue Timothée ». Ce choix sera en fonction du type de traduction et de l’audience cible visée.

Paul commence sa deuxième lettre à Timothée de la même manière que sa première, en se désignant à la troisième personne, Paul, apôtre du Christ Jésus par la volonté de Dieu. Dans certaines langues, il sera plus naturel d’utiliser la première personne : « Moi, Paul (j’écris…) ». Pour apôtre, voir 1 Tim 1.1.

par la volonté de Dieu rend une formule souvent utilisée par Paul au début de ses lettres. Voir 1 Cor 1.1 ; 2 Cor 1.1 ; Éph 1.1 ; Col 1.1 ; Gal 1.4. L’apôtre confirme que Dieu a voulu qu’il devienne son apôtre selon un plan précis. Le mot volonté comprend la notion de désir et d’intention. La Parole de Vie rend explicite « Moi, Paul, je suis apôtre du Christ Jésus, parce que Dieu l’a voulu ».

selon la promesse de la vie qui est dans le Christ Jésus : ces mots peuvent modifier soit la volonté de Dieu, soit apôtre du Christ Jésus. Selon la première option, la volonté de Dieu englobe la promesse de la vie en Jésus Christ. Selon la deuxième option, Paul est apôtre par la volonté de Dieu et aussi selon la promesse de la vie. Si cette dernière option est choisie, le sens reste à définir, soit « Parce que j’ai fait l’expérience de la vie que Dieu a promise et que Jésus rend possible », soit, Paul est devenu apôtre afin de diffuser cette promesse de la vie. C’est dans ce dernier sens que la Bible en français courant interprète le texte, ainsi que la Parole de Vie : « Je suis chargé d’annoncer la vie promise que le Christ Jésus nous donne ».

Pour la promesse de la vie, voir 1 Tim 4.8 où la même expression signifie « la vie que Dieu promet » ou « …a promise ». Il s’agit, comme en 1 Tim 1.16, de la vie éternelle qui appartiennent à chaque croyant uni à Jésus Christ.

Pour dans le Christ Jésus, voir 1 Tim 1.14. On pourrait dire « Dieu m’a donné la vie qu’il promet à ceux qui sont unis avec Jésus-Christ » ou suivre la La Bible du Semeur qui est très explicite : « la vie promise par Dieu et accessible dans l’union avec Jésus-Christ ». Bien que la Bible en français courant propose « la vie qui nous est promise grâce à Jésus-Christ », l’expression grecque « en Jésus-Christ » a normalement un autre sens, « dans en ». Cette expression clé dans les épîtres de Paul devrait être rendue comme ailleurs si possible.

Pour Christ Jésus, voir l’Intro et 1 Tim 1.1.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.