Ce verset surprend car, au lieu de présenter des propositions parallèles comme en 2 Tim 2.12 (« si nous le renions, il nous reniera »), Paul dit quelque chose d’inattendu : même si nous ne lui sommes pas fidèles, lui il reste toujours fidèle.

Si nous lui sommes infidèles : dans cette première partie du verset (2.13a) il s’agit d’un jeu de mots basé sur le mot πιστός pistos, « foi », littéralement « si nous n’avons pas foi (ἀπιστέω apisteô), celui-là fidèle (πιστός pistos) demeure ». Le mot infidèle semble appuyer le verbe en 2 Tim 2.12 renier. La Traduction œcuménique de la Bible ajoute le pronom lui qui ne figure pas en grec. En effet le sens du texte grec pourrait être plus large, comme dans la Nouvelle Bible Segond : « si nous manquons de foi… » Pour fidèles, voir l’Introduction. Pour infidèles, la Parole de Vie dit : « Si nous ne sommes pas fidèles… »

En grec lui demeure fidèle est formulé comme 2.11b, « celui-là fidèle demeure », lui étant emphatique. Lui pourrait renvoyer soit à Dieu soit au Christ, mais la majorité, suivant la référence au Christ dans le verset précédent, opte pour le Christ. Encore une fois la Nouvelle Bible Segond se distingue par une traduction assez particulière : « lui demeure digne de foi ». Mais bien d’autres interprétations sont possibles. Notons que le verbe μένω menô demeurer est le même que Jésus utilise lorsqu’il dit « Demeurez en moi comme je demeure en vous ! » (Jean 15.4).

car il ne peut pas se renier lui-même : certains biblistes pensent que la dernière proposition du 2 Tim 2.13 ne fait pas partie du chant. Il s’agira plutôt d’un commentaire de Paul sur le chant. La conjonction γάρ gar peut être rendue par une expression emphatique comme « En effet » (Parole de Vie).

En grec le verbe renier est mis en relief au début de la phrase, « renier en effet lui-même ne pas peut ». Il s’ agit du même verbe renier qu’en 2 Tim 2.12. La Bible en français courant dit « il ne peut pas se mettre en contradiction avec lui-même », et la Parole de Vie dit, « En effet, il ne peut pas faire le contraire de ce qu’il dit ». Mais, si possible, il sera intéressant de garder le lien entre ce verset et 2 Tim 2.12.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Ce verset comprend cinq impératifs (sur une série de neuf) qui indiquent à Timothée comment il devrait se comporter à l’égard de la communauté chrétienne et surtout à l’égard des opposants.

proclame la Parole : le même verbe décrit Jean le Baptiste en train de proclamer ou annoncer publiquement l’arrivée du Messie (Marc 1.7). Voir aussi 1 Tim 3.16. Ici la Bible en français courant dit « prêche », un terme souvent utilisé dans les églises de nos jours, mais qui ne figure pas dans le texte grec ici.

la Parole désigne le message venant de la part de Dieu, comme en 1 Tim 4.5. Il ne s’agit pas des Écritures saintes en tant que telles. La Bible en français courant parle explicitement de « la parole de Dieu », mais beaucoup de versions disent Parole tout court. Il s’agit certainement de l’Évangile, le message au sujet de Jésus Christ. La lettre majuscule à Parole retenue dans certaines versions ne correspond à rien dans le texte grec et n’aide pas la compréhension lors d’une lecture à haute voix.

insiste à temps et à contretemps : le verbe ἐφίστημι ephistêmi a plusieurs sens surtout dans les livres de Luc-Actes : « se tenir à côté », « se tenir prêt de » (Luc 2.9 ; 4.39), « aborder » (Act 4.1). Dans ce contexte, le sens est d’« intervenir » (Nouvelle Bible Segond) ou d’insister (Traduction œcuménique de la Bible, La Bible du Semeur, Bible de Jérusalem, Parole de Vie). On pourrait aussi dire « persistez ». La Bible en français courant associe ce verbe à ce qui précède : « prêche la parole de Dieu avec insistance », mais il semble mieux de rendre ce verbe comme un impératif à part, comme dans la Traduction œcuménique de la Bible.

à temps et à contretemps rend une expression idiomatique en grec, littéralement « bon-temps, sans-temps », basé sur le mot καιρός kairos. L’association de ces mots créent un certain rythme ou rime en grec : εὐκαίρως ἀκαίρως eukairôs akairôs. Le sens est « si le moment est opportun ou pas », « que l’occasion soit favorable ou non » (Bible en français courant, La Bible du Semeur). La Parole de Vie voit plus le côté négatif, « insiste toujours, même si ce n’est pas le moment », mais il vaudrait mieux exprimer l’idée et l’effet sonore si possible. La Traduction œcuménique de la Bible, avec à temps et à contretemps fournit donc un bon exemple. Dans certaines langues, il vaudrait mieux inverser les propositions, « que le moment soit convenable ou non, insiste toujours ».

reprends veut dire « réprimander », comme lorsque les disciples réprimandent les enfants qui s’approchent de Jésus. Là Jésus s’oppose à cette façon d’agir, mais ici Paul demande à Timothée de reprendre ceux qui s’opposent à la Parole de Dieu. Voir 1 Tim 5.20 ; Tite 1.9.

menace a un sens proche de reprendre, mais semble plus fort. C’est le mot employé dans les Évangiles pour décrire Jésus en train de menacer la tempête ou de parler sévèrement aux esprits mauvais (Matt 17.18). Voir aussi Marc 1.25 ; 3.12 ; 8.30,32,33 et Jude 9.

Pour exhorte, voir 1 Tim 1.3 ; 1 Tim 4.13. Ici la Parole de Vie dit « encourage ». Les deux premiers verbes, reprends et menace, sont plutôt négatifs. Ici Paul montre que, lorsqu’on critique ou réprimande les gens, il faudrait aussi les encourager.

toujours avec patience et souci d’enseigner est littéralement « en toute patience et enseignement ». Ces mots sont sujets à plusieurs interprétations. D’abord il n’est pas clair si les mots « en toute patience » se rapportent aux cinq impératifs de ce verset, à certains d’entre eux (reprends, menace, exhorte) ou seulement au dernier verbe, exhorte. Certaines versions en anglais associent le mot patience à tous les impératifs : « fais tout avec patience, prenant soin d’enseigner ». La Parole de Vie associe l’expression au dernier verbe, disant « encourage avec beaucoup de patience, en cherchant toujours à enseigner ». Mais plusieurs versions lient patience à l’enseignement : « en enseignant avec une patience parfaite » (Bible en français courant), « en te montrant toujours patient dans ton enseignement » (Nouvelle Bible Segond).

Dans certaines langues, il faudrait rendre explicite qui reçoit la proclamation, qui est repris, menacé, etc. On pourrait dire, par exemple, « proclame la parole de Dieu aux gens…. réprimande-les », etc.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Ce verset continue la description de la grâce de Dieu (2 Tim 1.9) qui a été manifestée maintenant par l’apparition de notre Sauveur, le Christ Jésus. Paul utilise le même verbe qu’en 1 Tim 3.16 lorsqu’il dit que Christ « a été manifesté dans la chair » et parle de sa « manifestation t » ou de son retour (1 Tim 6.14). Ici, par contre, il semble s’agir de son incarnation, son apparition dans un corps physique. Ce dernier mot en grec est lié au mot « épiphane ».

notre Sauveur, le Christ Jésus, littéralement « notre Sauveur Christ Jésus », avec un « nous » inclusif, est une expression unique dans le NT. On pourrait parler de « notre Sauveur Jésus Christ » ou « Jésus Christ qui nous sauve ». Pour Sauveur, voir Intro. En 1 Tim 1.1 ce terme renvoie à Dieu, mais ici il s’applique à Jésus-Christ.

C’est lui qui a détruit la mort… : en grec la phrase continue avec un participe parfait, « ayant annulé la mort ». Certaines versions décident de commencer une nouvelle phrase comme dans la Traduction œcuménique de la Bible. Il est clair que l’acteur est Jésus-Christ qui, par sa mort et sa résurrection, a rendu la mort impuissante. Les traducteurs devraient trouver un verbe assez fort, par exemple, « abolir » ou même « vaincre ». La mort n’avait aucun pouvoir sur lui et par conséquent n’aura plus de pouvoir sur ceux qui mettent leur confiance en lui. Dans certaines langues, il sera plus facile de parler du « pouvoir de la mort », comme dans la Bible en français courant : « C’est lui qui a mis fin au pouvoir de la mort ».

et a fait briller la vie et l’immortalité par l’Évangile : la conjonction δέ de introduit un autre participe, littéralement « et ayant illuminé la vie et l’immoralité par l’Évangile ». Le verbe faire briller ou « illuminer » est utilisé au sens figuré : « révéler » (Bible en français courant), « faire connaître » (Parole de Vie) ou « démontrer ». Le Christ a « mis en lumière » (Nouvelle Bible Segond), « a fait resplendir » (La Bible du Semeur, Bible de Jérusalem) la vie et l’immoralité.

Pour la vie, voir 1 Tim 1.16 ; 1 Tim 2.2. L’expression la vie et l’immortalité est probablement un hendiadys qui veut dire « la vie immortelle ». Dans le NT, l’immortalité, littéralement « l’incorruptibilité », signifie la vie éternelle donnée par Dieu. L’adjectif apparenté « immortel » s’emploie en 1 Tim 1.17 et ailleurs dans le NT.

l’Évangile renvoie spécifiquement à la Bonne Nouvelle de la venue de Jésus et de sa résurrection. Voir 1 Tim 1.11.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Paul arrête ses conseils à Timothée (à la deuxième personne) et commence à faire des remarques d’ordre général concernant le serviteur du Seigneur idéal. La conjonction δέ de sert de transition et ouvre ces propos. Plusieurs versions disent Or et d’autres disent « et ».

un serviteur du Seigneur est littéralement « un esclave du Seigneur ». Paul utilise souvent le mot δοῦλος doulos, « esclave », dans ses lettres, parfois au sens littéral (1 Tim 6.1) et parfois, comme ici, au sens figuré. En Tite 1.1 Paul va se donner le titre d’« esclave de Dieu ». La traduction de ce mot, surtout dans ce contexte figuré pose beaucoup de problèmes pour les traducteurs. Gênées par les connotations négatives du mot « esclave », beaucoup de versions dans de nombreuses langues préfèrent parler de serviteur. La Nouvelle Bible Segond est parmi les seules traductions en français qui disent « esclave du Seigneur ». Les traducteurs devraient faire leur choix de traduction mais devraient éviter des mots trop faibles ou ceux qui désignent quelqu’un qui reçoit un salaire. Malgré sa connotation négative, en fait, le mot ou l’image d’« esclave » évoque beaucoup de vérités importantes pour le chrétien, en l’occurrence : l’esclave n’appartient pas à lui-même mais à son maître. Il ne gagne pas un salaire, mais son maître s’occupe de tous ses besoins : logement, nourriture, protection, etc. Dans la situation idéale, il y a un lien de loyauté entre le maître et l’esclave. Dans certaines langues, le singulier pourrait être exprimé par un pluriel, « les serviteurs du Seigneur ne devraient pas… » Ces propos s’applique à Timothée, mais exprimé à la troisième personne, ces propos semblent s’appliquer à n’importe quel responsable et même tout chrétien.

Seigneur : la majorité des biblistes pensent qu’il s’agit de Jésus-Christ, mais aucune version ne le spécifie. Les traducteurs devraient aussi laisser l’ambiguïté ici.

ne doit pas se quereller rend un verbe apparenté à querelles (2 Tim 2.23). Le verbe grec « se battre » n’est attesté qu’ici dans tout le NT. Cette recommandation négative est immédiatement renforcée par la mention de trois qualifications positives.

mais être affable envers tous : Paul commence sa liste de qualifications positives par une conjonction contrastive forte, ἀλλά alla, « mais ».

affable rend un terme rare mais assez général qui veut dire « bon », « gentil », « doux ». La Bible en français courant et la Parole de Vie parlent d’« aimable ». La traduction de la Bible de Jérusalem, « accueillant à tous », est peut-être un peu trop précis.

envers tous semble sous-entendre même les adversaires.

capable d’enseigner rend un seul mot en grec, un adjectif. On pourrait dire « apte à enseigner » (Nouvelle Bible Segond). Il est sous-entendu qu’il s’agit d’enseigner la doctrine chrétienne. Voir 1 Tim 3.2.

supportant les contrariétés rend aussi un seul mot en grec, un adjectif composé qui veut dire « supportant le mal » ou « les difficultés ». La Bible en français courant et Parole de Vie suggèrent « capable… de supporter les critiques », mais la Bible de Jérusalem est peut-être un meilleur modèle : « patient dans l’épreuve ». Le contexte laisse entendre qu’ici il s’agit non de persécutions physiques, mais d’opinions contraires à l’Évangile, soutenues même par certains membres de la communauté chrétienne.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Le manteau que j’ai laissé… : la Traduction œcuménique de la Bible suit de près la structure du texte grec, où le complément d’objet direct se trouve en position initiale dans la phrase. Voir 2 Tim 4.12. Mais plusieurs versions préfèrent commencer ce verset par une proposition temporelle, « En venant » (Bible de Jérusalem), « Quand tu viendras » (Nouvelle Bible Segond, Bible en français courant, Parole de Vie).

Le mot manteau, qui n’est attesté nulle part ailleurs dans le NT, renvoie à un vêtement extérieur, probablement en laine, pour protéger contre le froid. Les traducteurs devraient éviter une traduction renvoyant à un manteau moderne. Certains proposent qu’il s’agit plutôt d’un tissu pour envelopper les parchemins, mais cette interprétation est généralement rejetée.

Troas est un port sur la mer Égéenne en Asie Mineure, situé entre Éphèse et Rome, aujourd’hui sur la côte occidentale de la Turquie. Voir Act 16.8,11 ; 20.5 ; 2 Cor 2.12. Il est clair que Timothée est censé passer par Troas avant de prendre le bateau pour l’Italie.

chez Carpos : c’est la seule fois que cette personne figure dans le NT. Rien n’est connu à propos de ce personnage.

apporte-le en venant sera exprimé dans certaines langues au futur, « quand tu viendras, apporte… »

ainsi que les livres, surtout les parchemins : le texte ne dit pas si Paul avait laissé les livres et les parchemins à Troas chez Carpos ou à Éphèse. La deuxième option semble plus probable, étant donné son long séjour dans cette ville.

les livres, en grec βιβλία biblia, étaient très probablement des rouleaux, car les livres ou « codex » semblent avoir été développés après les débuts du christianisme. Les rouleaux se faisaient à partir de papyrus ou de peaux d’animal. Mais un terme général pour livre pourra être utilisé ici.

surtout les parchemins : Paul insiste sur certains documents, les membrana, un mot emprunté du latin qui désigne une peau d’animal. Certains estiment que les parchemins seraient les mêmes que les livres et disent « les livres, c’est-à-dire les parchemins ». Il est cependant préférable de comprendre que Paul insiste, en disant surtout les parchemins, qui étaient, en fait plus coûteux et durables.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Prends ta part de souffrance rend un seul verbe. Avec ce prochain impératif, Paul demande encore une fois à Timothée d’accepter de souffrir pour l’Évangile. Il s’agit du même verbe qu’en 2 Tim 1.8 où Paul lui demande de « souffrir avec moi ». Paul ne spécifie pas de quel genre de souffrance il s’agit ici.

en bon soldat du Christ Jésus est littéralement « comme un bon soldat… » Le terme grec employé ici veut dire « guerrier ». C’est la seule fois que Paul utilise ce mot mais il est fréquent dans les Évangiles et en Actes (Marc 15.16 ; Act 10.7, etc.). Paul utilise un verbe apparenté en 1 Tim 1.18. Dans ce contexte, l’adjectif très fréquent καλός kalos, bon, veut dire que la personne est fidèle au poste et à celui qui le commande. Voir Bible en français courant.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Paul continue de condamner ces gens qui s’opposent à lui et aux vérités chrétiennes. La conjonction ἀλλά alla, Mais, introduit un fait inattendu. Ces gens semblent prospérer, mais Paul dit qu’ils n’iront pas plus avant. Les traducteurs devraient exprimer ce contraste. Voir aussi 1 Tim 1.14.

ils n’iront pas plus avant est proche du texte grec, comme la Bible de Jérusalem, « ils n’iront pas plus loin ». Le verbe est le même que celui en 2 Tim 2.16 qui décrit une « progression » dans l’impiété. La La Bible du Semeur offre une traduction très dynamique : « …leur succès sera de courte durée ». On pourrait aussi dire « ils n’iront pas très loin » (Bible en français courant, Parole de Vie) ou utiliser une autre expression idiomatique dans la langue cible.

car leur folie deviendra manifeste pour tous : Paul donne la raison pour laquelle ces gens ne vont pas progresser dans la foi. Cette proposition commence par la conjonction γάρ gar, qui pourra être rendue soit par une conjonction introduisant une raison, soit par un mot d’affirmation, par exemple, « en effet ». La Traduction œcuménique de la Bible suit le texte grec d’assez près, mais on pourrait inverser la phrase pour dire « tout le monde verra leur folie ».

folie rend un nom grec à préfixe négatif qui indique un manque de sagesse. Mais les versions expriment ceci de plusieurs manières : folie, « stupidité », ou « erreurs ».

manifeste veut dire « évident ». Voir aussi Gal 3.11. On pourrait dire « tout le monde verra combien ils sont stupides ».

comme le devint celle de ces deux-là : il s’agit de la stupidité ou la folie des deux hommes mentionnés, Jannès et Jambrès.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

2.14-18

Paul demande encore une fois à Timothée de se souvenir de certaines choses qu’il avait apprises auprès de l’apôtre. Il devrait se montrer un travailleur fidèle devant Dieu. Paul condamne encore une fois les fausses doctrines (2 Tim 2.14) perpétuées probablement à Éphèse, et en 2 Tim 2.17, mentionne le nom de deux « hérétiques ».
Un sous-titre comme « Timothée doit lutter pour la vérité » pourra être approprié. La Parole de Vie dit « L’annonce correcte de la Bonne Nouvelle ». La Nouvelle Bible Segond offre aussi un titre attirant : « L’ouvrier qui n’a pas à avoir honte ».

Tout cela rend un mot qui veut dire « ces choses ». Il peut s’agir, soit de tout l’enseignement précédent, soit du chant que l’auteur vient de citer ( 2 Tim 2.11).

Pour rappelle-le, voir 2 Tim 1.6. Il peut être nécessaire de préciser à qui Timothée doit rappeler cet enseignement, comme la Bible en français courant et la Parole de Vie : « à tous ».

attestant devant Dieu qu’il faut éviter les querelles de mots : par ces mots Paul révèle que là où Timothée vit et travaille, les gens ont tendance à beaucoup discuter et se disputer. Le verbe rendu par attestant signifie soit « déclarer solennellement » (1 Thess 4.6), « exhorter » ou « avertir avec autorité » (2 Tim 4.1 ; 1 Tim 5.21). Ce dernier sens semble convenir le mieux. La Bible en français courant dit « demande-leur solennellement » ou « avec force » (Parole de Vie).

devant Dieu : dans certains manuscrits, il y a une variante, « devant le Seigneur ». Dans certaines langues, ce serait nécessaire de dire « en présence » de Dieu. Dieu semble jouer le rôle de témoin ici.

qu’il faut éviter les querelles de mots est littéralement, « ne pas se battre sur les mots », ce que la Parole de Vie rend littéralement. Le nom correspondant s’emploie en 1 Tim 6.4. Paul ne spécifie pas de quel type de querelles il s’agit. Le contexte semble viser les spéculations inutiles sur des points de la foi chrétienne.

elles ne servent de rien est littéralement « pour rien utile ». On pourrait dire qu’elles ne sont pas « profitables » ou « bénéfiques ».

sinon à perdre ceux qui les écoutent est littéralement « pour anéantissement de ceux entendant ». sinon est sous-entendu, mais justifié par le contexte. perdre représente un verbe apparenté à « catastrophe » en français. La Bible en français courant dit « causer la ruine » et la Parole de Vie « démolir ». On pourrait aussi dire « détruire ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.