Qohéleth arrête sa longue liste d’accomplissements pour résumer sa pensée. Il revient au mot clé גדל gdl, litt. « et je suis devenu grand et j’ai surpassé (hébreu : יסף ysf) parmi tout qui a été avant moi à Jérusalem », rappelant 1.16 parmi d’autres. Ici la forme qal du verbe n’a pas le sens causatif des autres occurrences « faire grandir une chose ». Ici, c’est Qohéleth qui devient grand. Il s’agit de l’agrandissement du nom du roi, de sa renommée. Ainsi la Parole de Vie dit « Je suis devenu quelqu’un d’important ». Les traducteurs pourront trouver une expression idiomatique. Dans certaines langues, on pourrait dire « Mon nom est sorti (est devenu plus grand) plus que… »
Bien que la Traduction œcuménique de la Bible dise je m’enrichis, le verbe hébreu est litt. « j’ai ajouté », c’est-à-dire, « surpassé » (Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur) ou « dépassé » (Parole de Vie). Le texte ne précise pas s’il s’agit uniquement de richesses. La Bible en français courant dit, par exemple, « Je devins quelqu’un de considérable, bien plus considérable que tous ceux qui ont vécu avant moi à Jérusalem ».
Pour plus que tous mes prédécesseurs à Jérusalem, voir Ecc 1.16. Le texte parle au singulier de « tout qui était avant moi à Jérusalem », mais plusieurs versions comprennent un pluriel « tous ceux qui étaient avant moi/ qui m’ont précédé à Jérusalem » (Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur).
Cependant ma sagesse, elle, m’assistait. : le texte dit litt. « aussi ma sagesse se tenait avec moi ». Tout au long de ses recherches, Qohéleth n’abandonne jamais son attachement à la sagesse. Malgré les grandeurs atteintes par Qohéleth, et malgré la quantité de plaisirs divers qu’il a connus (boisson, chanson, femmes), il a essayé de garder « derrière la tête » pour ainsi dire, la notion de la sagesse. La Bible en français courant dit « Mais pendant tout ce temps je restais lucide », ce qui est très clair mais cette traduction perd la référence au terme clé חָכְמָה ḥokmâh, sagesse, qui figure 25 fois dans ce livre.
La phrase commence par une particule אַף ʾaf que certains rendent par « aussi », mais celle-ci peut aussi signaler une contre-attente. En effet plusieurs versions optent pour ce sens : Cependant (Traduction œcuménique de la Bible), « Et pourtant » (Parole de Vie), « Mais pendant » (Bible en français courant).
Pour sagesse, voir Introduction au commentaire de traduction de l’Ecclésiaste et Ecc 1.12. Ici ma sagesse est presque personnifiée, se tenant à côté de Qohéleth. Les traducteurs devraient chercher à exprimer cette idée de manière compréhensible. La Parole de Vie dit « j’ai gardé ma sagesse ». On pourrait dire « Mais avec tout cela, je restais sage ».
Source: Zogbo, Lynell. L’Ecclésiaste – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.