SIL Translator’s Notes on Romans 8:9

Paragraph 8:9–11

8:9a

You: In the Greek the meaning of You is emphasized. For example:

as for you

however: There is contrast between “those controlled by the flesh” (8:8) and “you are controlled not by the flesh, but by the Spirit.” For example:

But (New American Bible, Revised Edition)

But some languages will not see contrast here. For example:

And

are controlled not by the flesh, but by the Spirit: In some languages it is more natural to put the negated part last. For example:

are in the Spirit and not in the flesh

by the flesh: Translate this phrase as you did in 8:8.

by the Spirit: The word by here indicates a focus upon and an allegiance to something. Here it indicates that believers live with a focus upon and an allegiance to the Spirit. In this case the person controlled by the Spirit is oriented toward the desires of the Spirit and allows himself to be led by him. Here are other ways to translate this phrase:

have a relationship with the Holy Spirit
-or-
are connected to the Spirit

the Spirit: This refers to the Holy Spirit here.

8:9b

if the Spirit of God lives in you: Here the word if introduces a situation that is true. If this first part is true, that supports the then-clause (“You…are controlled not by the flesh, but by the Spirit,” 8:9a).

In some languages, using an if -clause would have a different meaning. If that is true in your language, translate the correct meaning. For example:

since the Spirit of God dwells in you (New Revised Standard Version)
-or-
should the Spirit of God live in you
-or-
if ⌊you agree that⌋ the Spirit of God lives in you ⌊and I know that you do⌋

the Spirit of God lives in you: The word lives indicates that the Holy Spirit is always present in the life of a believer. He counsels the believer as to what to do. Here are other ways to translate this clause:

you have the Spirit of God living in you (New Living Translation (2004))
-or-
the Holy Spirit remains in you
-or-
the Spirit of God dwells in your hearts/liver/insides

If you have translated 1 Corinthians 3:16, see how you translated this clause there.

8:9c

And: This Greek word indicates that the topic from 8:7 continues and there is new information about people who do not have the Holy Spirit living in them. There is possibly contrast between those who have the Holy Spirit (8:9b) and those who do not (8:9c). For example:

And (New International Version, Berean Standard Bible)
-or-
But (New Century Version)

if anyone does not have the Spirit of Christ: This refers to people who do not believe in Jesus. The word have here refers to being in a relationship with the Spirit of Christ. It is similar in meaning to “the Spirit of God dwells in you,” but looks at that relationship from the side of the believer. Here are other ways to translate this clause:

the person who does not have the Spirit of Christ ⌊living in him⌋
-or-
the person in whom the Holy Spirit is not staying

the Spirit of Christ: This phrase also refers to the Holy Spirit. In some languages a literal translation would wrongly refer to a different spirit. If that is true in your language, indicate that this phrase refers again to the Holy Spirit. For example:

⌊that⌋ Spirit of ⌊Jesus⌋ Christ
-or-

⌊that⌋ Spirit, ⌊he/who is also the Spirit⌋ of Christ

If you have translated 1 Peter 1:11, see how you translated this phrase there.

he does not belong to Christ: The people who do not believe in Jesus, they do not have the Holy Spirit living in them and they are not Jesus’ people. Here are other ways to translate this phrase:

he is not of him
-or-
he is not Cristo’s person

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Romains 8.9

8.9-11

Dans ce qui précède, Paul se donne en exemple. En Rom 8.9, il y a un changement de personne, car Paul s’adresse maintenant à ses lecteurs-auditeurs comme vous. Avec la répétition des mots sous l’empire de la chair, Il y a un lien très net entre Rom 8.8 et Rom 8.9, mais à cause du changement de personne, on pourrait commencer un nouveau paragraphe ici ; voir, par exemple, Bible en français courant, Segond Révisée, Nouvelle Bible Segond. D’autres versions laissent couler le texte. Il est à noter que dans chacun de ces trois versets, Paul utilise les particules grecques, εἰ δὲ ei de, « si par contre ». À la fin de cette mini-section ( Rom 8.12) la Traduction œcuménique de la Bible commence un nouveau paragraphe.

Paul se tourne maintenant vers ses auditeurs-lecteurs. Il commence par les mots « vous mais pas », ou « vous, par contre », une expression contrastive assez forte. La Traduction œcuménique de la Bible dit Or vous, vous n’êtes pas… et la Parole de Vie est similaire. La Nouvelle Bible Segond propose, « Quant à vous, vous n’êtes pas… » Les traducteurs devraient trouver une manière d’exprimer ce contraste.

vous n’êtes pas sous l’empire de la chair est litt. « vous n’êtes pas dans la chair », voir Rom 8.4, Rom 8.5, Rom 8.8. Paul parle ici de l’opposition entre deux styles de vie : l’un qui est déterminé par la « propre nature » (Bible en français courant) des humains, et l’autre par l’Esprit de Dieu.

mais de l’Esprit : Paul marque un contraste très fort en utilisant la conjonction ἀλλά alla. de l’Esprit rend le grec assez littéralement, mais dans beaucoup de langues, il va falloir être plus explicite, par exemple, « Or, vous n’êtes pas dominés par la nature humaine/la chair, mais vous êtes dominés par l’Esprit ». Dans ce qui suit, Paul précise qu’il s’agit de l’Esprit de Dieu ou de « l’Esprit du Christ ». À cause de la proximité de ces expressions, il n’est pas nécessaire de rendre l’expression plus explicite.

puisque l’Esprit de Dieu habite en vous : la conjonction grecque rendue par puisque (εἴπερ eiper) peut signifier « si du moins » ou « si vraiment », mais ici elle n’exprime aucun doute. En effet Leenhardt (p. 118) écrit à ce sujet « Eiper n’a pas le sens dubitatif… Paul rappelle un fait… ». Elle est donc correctement traduite par puisque. Mais les traducteurs pourront aussi garder la conjonction « si », et présenter la proposition comme étant assumée, par exemple, « s’il est vrai que l’Esprit de Dieu habite en vous » (Nouvelle Bible Segond). Dans beaucoup de langues, on pourrait mettre la proposition conditionnelle en première position, « Si vraiment l’Esprit de Dieu habite en vous, vous ne vivez pas selon votre propre nature, mais vous vivez selon l’Esprit ».

Pour le verbe habiter, voir Rom 7.17. On pourrait aussi dire que l’Esprit « vit en vous ».

Si quelqu’un n’a pas l’Esprit du Christ, il ne lui appartient pas : Paul compare deux sortes de personnes, ceux qui appartiennent à Jésus et ceux qui ne lui appartiennent pas. Paul n’établit pas une distinction entre l’Esprit de Dieu et l’Esprit du Christ. Il s’agit dans les deux cas de l’Esprit de Dieu. Mais le traducteur doit respecter le choix des mots de Paul ici et utiliser les différentes expressions, et essayer de montrer qu’il s’agit d’un seul et même Esprit.

n’a pas l’Esprit du Christ : il peut être difficile de parler ainsi dans la langue cible. Si c’est le cas, on pourrait dire que l’Esprit du Christ vit ou ne vit pas en quelqu’un, ainsi, « Si l’Esprit du Christ ne vit pas en quelqu’un, celui-ci n’appartient pas au Christ ». Comme le pronom lui se rapporte au Christ plutôt qu’à l’Esprit, il est utile de préciser « n’appartient pas au Christ ».

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.