SIL Translator’s Notes on Romans 8:17

8:17a

And if we are children: Here the word “his” is implied before the word children. Here the word if introduces a situation that is true. If this first part is true, that supports the second part (“then we are heirs”) to also be true.

In some languages, using an if -clause would have a different meaning, or be confusing after just saying clearly that we are God’s adopted children. If that is true in your language, translate the correct meaning. For example:

⌊we are his⌋ ⌊adopted⌋ children, ⌊true?⌋ ⌊So⌋…
-or-

⌊Would you agree that⌋ ⌊we are his⌋ ⌊adopted⌋ children? ⌊So⌋…
-or-

⌊we are his⌋ ⌊adopted⌋ children, so…

then we are heirs: The Greek here is more literally “also heirs.” The Berean Standard Bible and many English versions add the word then to make the connection to “if children” clear. For example:

then we are also heirs

The word “his” is implied before the word heirs. In some languages it is more natural to add these implied words. For example:

then we are also ⌊his⌋ heirs

heirs: Here this word indicates that God has chosen things for us to receive once we get to the new Jerusalem. It does not imply that God will one day die. In some languages a different word or phrase must be used for the correct meaning. For example:

ones who will receive an inheritance
-or-
people who will receive blessings/gifts ⌊up in the future, renewed world⌋

8:17b explains that we are heirs of God.

8:17b

heirs of God and co-heirs with Christ: These words further describe what kind of heirs we are. Here are other ways to translate that connection:

that is, heirs of God and also fellow heirs with Christ
-or-

furthermore ⌊we are⌋ heirs of God and also fellow heirs with Christ
-or-

it is like this: ⌊we are⌋ heirs of God and also fellow heirs with Christ

The Greek connecting words indicate that heirs of God and co-heirs with Christ are connected but different things. An English idiom that is sometimes used for the Greek connecting words is “on the one hand…on the other hand.”

heirs of God: Paul here explained whose heir we are. Here are other ways to translate this phrase:

it is God who gives it
-or-
the blessings/gifts that God will give

co-heirs with Christ: This phrase indicates that we will share in some of the things that Jesus received when he went to heaven. Here are other ways to translate this phrase:

⌊Jesus⌋ Christ will share his inheritance with us
-or-
Christ’s blessings that we will share

8:17c

if indeed we suffer with Him: The Greek word that the Berean Standard Bible translates as if indeed introduces a possibility for the readers to consider and indicates emphasis. For example:

provided we suffer with him (English Standard Version)
-or-
if we suffer like Jesus Christ did

we suffer with Him: Jesus suffered, died, and went to heaven long before Paul wrote this. But Jesus lives in us (1 John 3:24), and our sufferings are connected to his sufferings (Philippians 3:10). In that way we suffer with Him.

suffer: This word refers to experiencing physical or emotional pain because of something happening to us.

8:17d

so that we may also be glorified with Him: This is a result clause. This result will occur at the end of this age and is certain, like a promise, if we suffer for Jesus’ sake. Here are other ways to translate this clause:

and the result will be that we will also be glorified with him
-or-
we will also share his glory (Good News Translation)

we may also be glorified with Him: This clause is passive. Some languages must use an active clause. For example:

⌊God⌋ may/will also glorify us together with him

be glorified with Him: These words refer to the greatness/splendor and blessings of God that he will give to us believers. The splendor and blessings are shared with Jesus. It may also refer to being highly honored. Here are other ways to translate this Greek word:

be made/allowed to share in his glory
-or-
we will also be included in his greatness (lit. highness)
-or-
we (incl.) will also be honored/made-great together with him

See how you translated the word “glory” in 1:23 or 6:4.

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Romains 8.17

Paul utilise un style très rythmique. Dans le verset précédent Rom 8.16, il y a la mention d’enfants de Dieu. Ce verset prend le mot Enfants comme point de départ, Enfants, et donc héritiers. Mais le grec est plus complet avec une proposition conditionnelle, litt. « Or si [nous sommes] enfants… », une condition réelle qui affirme sans aucun doute que nous sommes effectivement des enfants de Dieu. Avec l’ajout d’un verbe « nous sommes », dans la majorité des langues, ce style sera bien compris et apprécié. Comme ailleurs où figure l’expression εἰ δὲ ei de (« mais si »), on pourrait aussi dire « Puisque… » (La Bible du Semeur) ou, sous une forme affirmative, « Nous sommes ses enfants » (Bible en français courant) ; voir aussi « Et du moment que nous sommes ses enfants… » (Parola del Signore).

et donc héritiers : héritiers de Dieu : la conséquence d’être enfants est que nous sommes « aussi héritiers, héritiers même de Dieu », forme répétitive qui met en exergue cette vérité. Le terme grec pour héritiers est le même qu’en Rom 4.13, Rom 4.14. Au sens biblique, les héritiers de Dieu sont ceux qui bénéficient des dons que Dieu accorde à son peuple. Dans l’AT, la notion d’héritage est souvent en rapport avec le peuple d’Israël, appelé à recevoir le pays que Dieu lui avait promis. Mais cette notion prend aussi un sens plus général et spirituel en divers passages. Dans l’ensemble du NT, il convient de la comprendre au sens spirituel. Il est important de ne pas suggérer que les croyants vont recevoir quelque chose après la mort de Jésus ou de Dieu, voir Rom 4.13. Si ce langage figuré ne communique pas bien l’idée, on pourrait dire « nous aurons aussi part aux biens que Dieu a promis à son peuple » (Bible en français courant) ou « nous recevrons en partage les biens promis par Dieu à son peuple » (Parole de Vie).

cohéritiers de Christ est litt. « mais cohéritiers de Christ ». Le mot cohéritiers est un nom composé : « avec » + héritiers. Cette notion n’est pas facile à exprimer. On pourrait dire « nous y aurons part avec le Christ » (Bible en français courant), « et nous posséderons aussi avec le Christ ce que Dieu a gardé pour lui » (Good News Bible). Dans certaines langues, ce sera « le Christ et nous, nous posséderons les biens (de Dieu) ensemble ».

puisque, ayant part à ses souffrances, nous aurons part aussi à sa gloire : la première partie de cette phrase dit litt. « si du moins nous souffrons avec (sous-entendu Christ)… » La conjonction grecque εἴπερ eiper, qui se trouve aussi en Rom 8.9, signifie « si du moins », une conjonction qui implique avec force que Paul envisage une telle réalité. C’est pourquoi la Traduction œcuménique de la Bible la rend par puisque avec, en note, « D’autres traduisent : si vraiment ».

Pour souffrir avec, 1 Cor 12.26. Dans certaines langues, une possibilité serait de placer la proposition conditionnelle après la proposition principale, par exemple « car nous aurons part à la gloire du Christ si vraiment nous participons à ses souffrances », mais dans la majorité des langues, la condition précédera la conséquence.

nous aurons part aussi à sa gloire est litt. « et aussi pour que (ἵνα hina) nous soyons aussi glorifiés avec (lui) ». Le verbe « être glorifié avec » ne se trouve qu’ici dans le NT. Le thème de la souffrance et de la gloire est une notion caractéristique du NT. Il se fonde sur la conviction que les croyants ont à suivre la même voie que leur Seigneur et qu’ils recevront la même récompense que lui. Dans certaines langues, on pourrait dire « si vraiment nous souffrons avec le Christ, nous aurons également la même gloire que lui ». En grec, cette dernière proposition implique un but ou une conséquence. Certains diraient « pour être aussi glorifiés avec lui » (Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem, Osty-Trinquet), « pour avoir part à sa gloire » (La Bible du Semeur).

Le terme gloire est utilisé ici dans le même sens qu’en Rom 5.2. Dans certaines langues, on dira « nous aurons une grandeur semblable à la sienne ».

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.