SIL Translator’s Notes on Romans 3:24

3:24a

and are justified freely: This clause continues to describe how there is no distinction (3:22c). There is some contrast between all people sinning and God justifying those who have accepted his gift of grace. For example:

But…all are put right with him (Good News Translation)

are justified: This verb means “declare righteous.” It indicates that God decides that a person is acceptable to him. The present tense probably indicates that when a person believes, God declares him righteous. See how you translated the word justified in 3:20.

This clause is passive. Some languages must translate it as an active clause. For example:

⌊God⌋ has declared righteous

freely: This phrase means “without cost.” God does not demand payment from people for being kind to them. Here are other ways to translate this phrase:

by the free gift (New Jerusalem Bible)
-or-
as a gift (English Standard Version)

by His grace: Here the word grace indicates that God did something kind. He wants to help people. People do not deserve this help. Here are other ways to translate this phrase:

by an act of his kindness (God’s Word)
-or-
with undeserved kindness (New Living Translation (2004))
-or-
because of God’s favor to us

See also grace, sense A2 in Key Biblical Terms.

3:24b

through the redemption that is in Christ Jesus: Here the word in indicates that Jesus is the person who accomplishes the redemption. Jesus redeemed us by his death and resurrection. Here are other ways to translate this phrase:

through the price Christ Jesus paid to set us free [from sin] (God’s Word)
-or-
He did this through Christ Jesus when he freed us from the penalty for our sins. (New Living Translation (2004))
-or-
by-means-of what Cristo Jesus has done to redeem us
-or-
because of the redeeming of Kristus Yesus
-or-
because Jesus Christ paid for our sins

through the redemption: The word redemption means “to set someone free,” as when a person sets a captive free by paying a price. All people are captive to sin. When we believe in Jesus, he sets us free because his death and resurrection was the payment acceptable to God. Here are other ways to translate this phrase:

through being set free (New Jerusalem Bible)

See also redeem, sense B.1(c) in Key Biblical Terms.

Christ Jesus: The order of the words emphasizes that Jesus is the Christ. However, in some languages the order of the words Christ Jesus is not natural. If that is true in your language, emphasize the fact that Jesus is the Christ in a natural way. For example:

Jesus, who/he is the Christ

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Romains 3.24

mais sont gratuitement justifiés par sa grâce : en grec, il n’y a pas de conjonction au début de ce verset, mais plusieurs versions y insèrent soit mais (Traduction œcuménique de la Bible, Bible en français courant, Parole de Vie), soit « et » (Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem). Le sujet implicite de cette phrase est « tous », mot qui figure au début de Rom 3.23.

sont gratuitement justifiés : justifies est le même verbe qu’on trouve souvent dans les sections précédentes ( Rom 2.13 ; Rom 3.4, Rom 3.20). Le nom de la même racine (« justice [de Dieu] ») a été déjà utilisé quatre fois jusqu’ici ( Rom 1.17 ; Rom 3.5, Rom 3.21, Rom 3.22). La Bible en français courant rend le passif par un actif : « Mais Dieu… les rend justes à ses yeux… » L’adverbe gratuitement est lié au mot « cadeau » en grec. Il l indique que les êtres humains ne contribuent en rien à cette justification. Dieu les rend juste sans qu’ils le méritent et en dehors de leurs efforts.

par sa grâce : il s’agit du terme clé χάρις charis, au datif, qu’on trouve 24 fois dans cette lettre. En Rom 1.7, il fait partie de la bénédiction que Paul offre dans sa salutation. En Rom 1.5, il a à peu près le même sens qu’ici. Paul dit que c’est par grâce que Dieu l’a établi comme apôtre. Il ne le méritait pas. De même ici, les pécheurs sont justifiés devant Dieu par un acte de sa grâce. Il s’agit donc de l’amour immérité de Dieu dont les croyants bénéficient à cause du sacrifice de Jésus-Christ. On pourrait aussi parler de sa bonté, comme fait la Bible en français courant : « Dieu, dans sa bonté… » ou la Parole de Vie, « Mais dans sa bonté, Dieu… »

en vertu de la délivrance accomplie en Jésus Christ : le texte dit litt. « à travers la délivrance dans le Christ Jésus ». Le mot grec rendu par délivrance parle en premier lieu d’un rachat (Osty-Trinquet), d’une libération, comme dans le cas d’un esclave (Hébr 11.35). Il apparaît dans la Septante en Dan 4.34 lorsque le roi Nabuchodonosor parle de la guérison de sa folie, litt. « le temps de ma délivrance arriva ». Mais ici, par extension il renvoie à la délivrance ou rédemption des croyants (Segond Révisée, Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem) grâce au sacrifice de Jésus-Christ sur la croix. Bien que ce soit un nom, il renvoie à un événement. C’est pourquoi il est possible de le rendre par des expressions verbales, par exemple, « qui les délivre du péché » (Bible en français courant), « qui les libère du péché » (Parole de Vie), « qui les rend libres » (Contemporary English Version). En effet, dans la Septante, le verbe évoque souvent l’intervention de Dieu libérant son peuple de l’esclavage d’Égypte (Ex 6.6 ; 15.13 ; Deut 7.8 ; 9.26). Dans presque tous les cas où ce nom figure dans le NT (Luc 21.28 ; 1 Cor 1.30 ; Éph 1.7,14 ; 4.30 : Col 1.14 ; Hébr 9.15 ; 11.35), l’accent est mis sur le résultat de cette délivrance, c’est-à-dire, la libération. En Éph 1.7 et Col 1.14, cette libération ou délivrance est mise en rapport direct avec le pardon des péchés. Les traducteurs devront trouver une expression qui communique bien le sens et la force de ce mot.

accomplie en Jésus Christ est litt. « en Christ Jésus ». Le mot accomplie n’est pas dans le texte grec, mais il explicite le sens. Voir aussi la Bible de Jérusalem. Mais la question demeure : qui accomplit quoi ici ? Certains demanderont : cette délivrance est-elle effectuée par Dieu le Père ou par le fils Jésus-Christ ? Dans beaucoup de passages dans les épîtres, le plus souvent c’est Dieu le Père qui pose un tel acte à travers son fils Jésus-Christ. Bien que la Bible en français courant voie Jésus Christ comme l’agent principal de cette délivrance (« par Jésus-Christ qui les délivre »), d’autres le voient comme l’agent secondaire : « Dieu fait que Jésus-Christ rend les hommes justes à ses yeux ». Si cette dernière interprétation est adoptée, on pourrait aussi dire « Dieu rend les humains justes à ses yeux. C’est Jésus-Christ qui réalise cela » ou « Dieu rend les humains justes à ses yeux. Il fait cela par Jésus-Christ, qui les libère ». Mais le texte est bref et si possible, les traducteurs pourront le rendre tel quel.

Jésus Christ est « Christ Jésus » en grec, mais dans la majorité des versions, on garde une seule forme, Jésus Christ. Voir Rom 1.1.

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.