Translation commentary on Romans 15:9

The first part of this verse is a continuation of the Greek sentence begun in the previous verse, and its relation to verse 8 is difficult to define with precision. The Good News Translation understands these words as introducing a second reason why Christ became a servant to the Jews and so introduces the words also to enable to make this relation clear. Most translations follow this same interpretation, though it is possible to connect the first part of verse 9 with the previous verse in a different way. That is, it is possible to understand these words as the object of the verb I tell you and so to translate: “I tell you that Christ became a servant of the Jews to show that God is truthful and has made his promises to the patriarchs come true; (9) while, on the other hand, the Gentiles praised God for his mercy.” The latter interpretation is followed by the New American Bible, but all other English translations follow the same exegesis as the Good News Translation.

Also to enable the Gentiles to praise God is normally expressed as a causative: “and also to cause the Gentiles to praise God.”

For his mercy (so most translations) is literally “in behalf of mercy.” This may be translated in some languages as “because he is merciful” or “because he shows mercy.”

As the scripture says is literally “as it has been written” (see 1.17; 2.24; 3.4, 10; 4.17; etc).

I will give thanks to you is literally “I will confess to you” (see 14.11). The same meaning is possible here as in the earlier passage; but in light of the second line of this quotation from Psalm 18.49, and in view of the way in which Paul uses “confess” in this context, “to give thanks” seems to be the meaning here.

If one adopts the interpretation “confess,” it may be possible to say “therefore I will confess you as God to the Gentiles.” However, if one follows the interpretation give thanks to, there are somewhat more complex problems involved in the phrase among the Gentiles. It may, in fact, be necessary to render this as a clause relating to the subject—for example, “therefore, while I am among the Gentiles, I will give thanks to you” or “therefore, when I am there among the Gentiles, I will give thanks to you.”

I will sing praises to your name may require some recasting in order to show the relation between sing and praises and the relation of both to your name—for example, “I will praise you by singing” or “I will sing and in this way praise you.”

Quoted with permission from Newman, Barclay M. and Nida, Eugene A. A Handbook on Paul’s Letter to the Romans. (UBS Handbook Series). New York: UBS, 1973. For this and other handbooks for translators see here .

SIL Translator’s Notes on Romans 15:9

15:9a

so that: This phrase introduces another purpose for Christ becoming a servant to the Jews to show God’s truthfulness (15:8a–b). Not only do the Jews see that Jesus has confirmed the promises to the patriarchs (15:8c), but the Gentiles also glorify God because of him.

the Gentiles: Not all Gentiles will glorify God because of Jesus. Your translation should not indicate or imply that all Gentiles will do that. In English, dropping the word the implies some Gentiles. For example:

Gentiles

Gentiles: Here this word refers to all people groups except the Jews. See how you translated this word in 1:13 or 11:25.

glorify God: Here the word glorify refers to praising and honoring God, which adds to his glory. Here are other ways to translate this phrase:

give glory to God (New Jerusalem Bible)
-or-
praise God (Good News Translation)

mercy: This word refers to being concerned for someone who is in a bad situation and helping him in some way, including even forgiving him for something bad he did. See how you translated this word in 9:15 or 11:31.

General Comment on 15:9a

15:9a is a purpose clause. Some Gentiles have already praised God for Jesus and more later will praise him for the same reason. So this purpose is already partly fulfilled. Consider how to translate this clause indicating or implying that meaning.

15:9b–c

As it is written: This clause introduces quotes from Scripture. The quotes were written hundreds of years before Paul wrote the letter to the Romans. In some languages a literal translation would wrongly indicate the quote was written at the same time as Paul wrote here. If that is true in your language, indicate it was written long before Paul wrote this letter. For example:

As it was written ⌊long ago⌋

This clause is passive. Some languages must use another kind of clause here. For example:

As ⌊the writer of Scripture⌋ wrote ⌊long ago⌋
-or-
It is like it says in the Holy Book

See how you translated this clause in 1:17 or 15:3.

Therefore I will praise You among the Gentiles; I will sing hymns to Your name: These words are quoted from either Psalm 18:49 or 2 Samuel 22:50. If you indicate the location of quotes from the Old Testament with cross-references, you may want to do so here.

praise: This word refers to this person saying that God is good and other such things.

sing hymns to Your name: This phrase indicates that the songs honored and praised God. Here are other ways to translate this phrase:

sing praises of/to your name
-or-
I will praise you (sg) with my songs

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Romains 15.9

quant aux païens, ils glorifient Dieu pour sa miséricorde est littéralement « et les nations, par rapport à la miséricorde, glorifiant Dieu… » Les traducteurs devront voir comment relier Rom 15.8 car la première partie de ce verset 9 continue la pensée du 8. La Nouvelle Bible Segond offre un bon modèle en faisant couler la phrase : « tandis que les non-Juifs glorifient Dieu… ». La Bible en français courant commence une nouvelle phrase et essaie de rendre parallèle cette partie du verset avec ce qui précède : « Il est venu aussi pour faire que les non-Juifs louent Dieu… »

Pour païens, voir Rom 1.5. Selon la Bible en français courant, 15.9a présente une seconde raison pour laquelle « le Christ est devenu serviteur » : Il est aussi venu pour les païens, afin qu’eux aussi glorifient Dieu. La traduction de la Bible en français courant est très claire : « Il est venu aussi afin que les non-Juifs louent Dieu pour sa bonté ».

ils glorifient Dieu pour sa miséricorde est litt. « par rapport à miséricorde glorifier Dieu ». ils, implicite dans le texte, renvoie aux non-Juifs et ceci peut être rendu explicite. Pour glorifier, voir Rom 1.21. Pour miséricorde, voir Rom 9.23. Certaines versions parlent de sa « bonté » (Bible en français courant, La Bible du Semeur, Parole de Vie), mais il s’agit avant tout de la miséricorde ou de « la compassion » de Dieu qui permet d’inclure des non-Juifs dans le plan de Dieu.

selon qu’il est écrit est litt. « comme écrit ». Voir Rom 1.17 ; Rom 2.24 ; Rom 3.4, Rom 3.10 ; Rom 4.17, et ailleurs. Plusieurs versions rendent explicite en disant « comme le déclare l’Écriture » (Bible en français courant), « En effet, les Livres Saints disent » (Parole de Vie). La citation qui suit vient du Ps 18.50, et se trouve aussi en 2 Sam 22.50, d’après la Septante.

La citation consiste en deux vers poétiques qui forment une sorte de chiasme :
CH1 C’est pourquoi je te célébrerai parmi les nations païennes.
CH1 et je chanterai en l’honneur de ton nom.

qui est littéralement :
CH1 à cause de ceci
CH2 je célébrerai toi
CH3 parmi nations
CH4 et
CH3 à ton nom toi
CH2 je chanterai (louanges).

Dans l’AT comme dans le NT, ce genre de chiasme attire l’attention et souligne le message. Mais dans beaucoup de langues, cette structure chiastique n’est pas connue, et les traducteurs seront obligés de présenter plutôt des vers parallèles comme la Traduction œcuménique de la Bible.

Au début du premier vers, il y a une transition forte, litt. « à cause de ceci ». Certaines versions disent C’est pourquoi tandis que d’autres commencent par « en effet » (Parole de Vie).

Je te célébrerai parmi les nations païennes : c’est le psalmiste qui dit je et les traducteurs devraient respecter ce texte. Le verbe signifie aussi « confesser » ou à la limite « reconnaître ». Dans certaines langues, on sera obligé d’utiliser le verbe « louer ». Voir Rom 14.11.

les nations païennes rend un seul mot en grec, ἔθνος ethnos au pluriel, qui pourrait être rendu soit comme « les non-Juifs » (Parole de Vie), soit comme « les nations ». Encore une fois, Paul semble voir le monde divisé en deux groupes distincts : les Juifs et les non-Juifs. Les traducteurs ne devraient pas rendre le mot païen avec un sens péjoratif ici. Voir Rom 1.5. La Bible en français courant propose « C’est pourquoi je te louerai parmi les nations ».

et je chanterai en l’honneur de ton nom est parallèle au vers précédent, tous les deux avec je comme sujet et le verbe au futur. je chanterai est parallèle à je te célébrerai. Ce deuxième verbe est utilisé pour « chanter les louanges » de quelqu’un. En grec, les mots en l’honneur ne sont pas présents, mais sont implicites. Les versions proposent diverses traductions : « je chanterai en ton honneur » (Bible en français courant) ; « je chanterai à la gloire de ton nom » (Bible de Jérusalem), mais dans beaucoup de langues, on pourrait se limiter à « je chanterai ton nom » (Nouvelle Bible Segond), ce qui est proche du texte grec.

nom : dans beaucoup de langues, diverses expressions existent parlant d’agrandir le nom de quelqu’un. Comme il s’agit d’une citation de l’AT, il sera bon de rester proche du texte, mais si le mot nom n’est pas compris, on pourrait substituer un pronom personnel : « Je te louerai en chantant ».

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.