SIL Translator’s Notes on Romans 14:3

14:3a

The one who eats everything must not belittle: This is a command to The one who eats. He or she must not despise those who think they must not eat certain foods. For example:

The one who eats must not despise (New American Bible, Revised Edition)

The one who eats everything: This phrase refers to the person who believes he can eat any food (14:2a). In some languages a literal translation would not make that meaning clear. If that is true in your language, make it clear. For example:

the one who eats ⌊anything⌋

belittle: This word refers to considering someone to be worthless. Here are other ways to translate this word:

have contempt for
-or-
look down on (New Living Translation (2004))
-or-
call worthless

the one who does not: The Greek is literally “the one not eating.” It refers to the person who believes it is not right for him to eat certain foods, so he does not eat them. In some languages a literal translation would not make that meaning clear. If that is true in your language, make it clear.

the one who does not eat ⌊certain foods⌋
-or-
the one who avoids ⌊some kinds of food⌋

General Comment on 14:3a

The words “eats” and “does” are in the English present tense. They indicate what is usually done by these two people. In some languages using the way to indicate habitual action would be the best translation.

14:3b

judge: Here this phrase refers to considering someone to be a bad person. It does not refer here to what a judge does in a courtroom. Here are other ways to translate this phrase:

condemn (New International Version)
-or-
consider as a bad person
-or-
criticize (God’s Word)

14:3c

for: Here this word introduces the reason why believers should not despise or pass judgment on other believers. For example:

because (New Jerusalem Bible)

accepted: The Greek word refers to bringing in someone into your group of friends and accepting him or her. See how you translated this word in 14:1.

him: Here this word refers to both the believer who eats all foods and the believer who does not eat certain foods. It refers to both men and women. For example:

them (New International Version (2011))

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Romains 14.3

Dans ce verset, le grec emploie quatre fois le verbe manger sans complément. La Traduction œcuménique de la Bible et d’autres versions françaises (Segond Révisée, Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem, Osty-Trinquet) suivent le grec, mais dans beaucoup de langues, il faudra insérer les compléments d’objet direct implicites dans le texte, par exemple « manger de la viande ».

Que celui qui mange ne méprise pas celui qui ne mange pas : il s’agit en grec d’un impératif à la troisième personne du singulier. Dans certaines langues, on utilisera une forme semblable, comme un subjonctif, ou des verbes supplémentaires : « Celui qui ne mange pas ne doit/devra pas mépriser… » On pourrait aussi dire « Si quelqu’un mange… il ne doit pas mépriser… »

celui qui mange renvoie à « Celui qui mange de tout » (Bible en français courant, Parole de Vie), ce qui peut être explicite dans la traduction.

ne méprise pas rend un verbe très fort qui veut dire « tenir pour rien, rejeter, désapprouver ». C’est le même verbe qui figure dans la citation en Act 4.11 : « La pierre que vous, les constructeurs, avez rejetée est devenue la pierre principale ». Les langues expriment de manières différentes la notion de mépris, par exemple « regarder quelqu’un de haut », « se considérer soi-même comme meilleur que les autres ». Les traducteurs devraient, si possible, trouver un verbe exprimant le même impact émotionnel.

celui qui ne mange pas renvoie à « celui qui ne mange pas de viande » (Bible en français courant) : d’après le contexte, l’opposition semble voulue entre celui qui mange de la viande et celui qui n’en mange pas.

et que celui qui ne mange pas ne juge pas celui qui mange : il est sous-entendu que « celui qui ne mange pas de viande ne doit pas juger celui qui mange de tout » (Bible en français courant). Le verbe juger (κρίνω krinô) signifie ici « condamner » ou « critiquer ».

car Dieu l’a accueilli : car rend la conjonction γάρ gar, introduisant la raison de cette exhortation. Si Dieu accueille quelqu’un, un croyant ne peut pas le rejeter. Pour accueillir, voir Rom 14.1. Le pronom l’ se rapporte à « celui qui mange de tout », ce qui peut être renforcé, par exemple, « car Dieu l’a accueilli lui aussi » (Bible en français courant), « Dieu a accepté aussi celui-ci ». En grec, le verbe est à l’aoriste, que beaucoup de versions rendent par un passé. Si la personne est un croyant, Dieu l’a, en quelque sorte, déjà accueillie.

Paul insiste sur le fait que les croyants doivent s’accueillir les uns les autres, sans tenir compte des divergences d’opinion concernant certains sujets. Il rappelle une fois de plus que tout dépend de la bienveillance et de la grâce de Dieu et non de ce qu’une personne fait ou ne fait pas.

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.