SIL Translator’s Notes on Ephesians 3:16

3:16

Verses 3:16–19 are the contents of Paul’s prayer. Be sure that this is clear in your translation. Another way to introduce the contents of this prayer is:

I ask God… (Good News Translation)

3:16a

I ask that: The words I ask are not in the original Greek. The Berean Standard Bible (and many other English versions) has added them here, and in 3:17c, to make the translation clearer.

out of the riches of His glory: The Greek phrase that the Berean Standard Bible translates as out of the riches of His glory is literally “according to the wealth of the glory of him.” Both “wealth” and “glory” refer here to God’s unlimited resources, to everything he has and is. He is infinite in his goodness, power, and love. See glory, Meaning 4 in the Glossary.

Here are other ways to translate this phrase:

from his glorious, unlimited resources (New Living Translation (2004))
-or-
from the wealth of his glory (Good News Translation)

Because this is Paul’s prayer to God, it may be more natural to use direct speech here. For example:

I pray ⌊to God⌋ for you like this, “God, from out of the many many things you(sg) have”…

3:16b

He may strengthen you with power: The phrase He may expresses Paul’ wish for the Ephesians. It is what he wanted for the Ephesians It does not express doubt in his thinking.

Here are some other ways to translate this phrase:

he will (New Living Translation (2004))
-or-
he would (God’s Word)

strengthen you with power: The words strengthen and power are a doublet. The Greek language uses doublets to emphasize an idea.

Here are some ways to translate this phrase:

⌊I pray that he will⌋ mightily empower you
-or-

⌊I pray that he will⌋ give you power so you will be spiritually strong

through His Spirit: It should be clear in your translation that this is a reference to the Holy Spirit. Some other ways to translate this are:

by means of His Holy Spirit
-or-
his Spirit will make you (Contemporary English Version)

inner being: The inner being includes the heart, mind, will and spirit of a person. It is similar to “heart” in 3:17.

Here are some other ways to translate this phrase:

your inner selves (Good News Translation)
-or-
the inner person (NET Bible)
-or-
inwardly (New Century Version)
-or-
inner minds

General Comment on 3:16

Here is how to translate 3:16 using direct speech:

⌊God, I pray,⌋ “Take the many many things you have and send ⌊them⌋ through your Spirit so that the peoples’ inside minds might be strengthened and made strong.”

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Éphésiens 3.16

qu’il daigne : l’auteur reprend sa prière et nomme les choses pour lesquelles il prie Dieu. La Bible en français courant commence une nouvelle phrase, mais en grec la phrase continue, commençant par la conjonction de subordination, ἵνα hina, « pour que », « afin que » : « afin qu’il vous donne » (Nouvelle Bible Segond). La Bible en français courant et la Parole de Vie reprennent l’expression du verset précédent : « (Oui), Je lui demande que… » Voir Éph. 3.15.

daigne représente le verbe « donner », mais dans certaines langues, on préférera un mot comme « accorder ». La Bible en français courant et la Parole de Vie l’omettent tout simplement car le présent contexte l’implique.

selon la richesse de sa gloire : voir la même expression dans Éph. 1.18. la richesse de sa gloire désigne les ressources dont le Père dispose. La majorité des versions restent près du grec, mais la Parole de Vie met : « tellement sa gloire est grande », c’est un modèle possible. Il est préférable que le mot gloire soit maintenu dans la traduction si possible. On pourrait dire « Dieu est glorieux et il a beaucoup de bonnes choses. C’est pourquoi je lui demande qu’il vous donne… »

Les premiers objectifs de la prière de Paul paraissent en grec sous forme d’infinitifs passifs : « être fortifié » ici et « faire habiter » (au verset 17). Ils dépendent du verbe qu’il daigne ou « qu’il vous donne » (Nouvelle Bible Segond).

vous armer de puissance, par son Esprit pour que se fortifie en vous l’homme intérieur : la Traduction œcuménique de la Bible ajoute les mots vous armer qui ne figurent pas dans le grec mais semblent permis par le contexte. Le texte dit littéralement « qu’il vous donne … avec puissance (d’) être fortifié par son Esprit dans l’homme intérieur ».

La puissance n’est pas une force physique mais plutôt une force morale et spirituelle, quoique dans beaucoup de langues il ne soit pas possible d’indiquer une différence entre les deux.

Le verbe employé ici, se fortifier, est utilisé ailleurs pour parler de la croissance physique, par exemple, lorsqu’il décrit la croissance du jeune Jésus (Luc 2.40). Mais ici il s’agit d’une croissance ou affermissement dans la foi.

Ainsi Paul prie Dieu que les croyants soient fortifiés avec la puissance par son Esprit. L’Esprit de Dieu est la source de cette force ou puissance.

par son Esprit veut dire que c’est l’Esprit Saint qui donne la force au peuple de Dieu. Les traducteurs pourraient faire de cette proposition une phrase séparée : « C’est par son Esprit que Dieu fera cela ». Il faut éviter de dire « (son) Esprit Saint », mais parler plutôt de « l’Esprit de Dieu » ou « son Esprit ».

pour que se fortifie en vous l’homme intérieur : Paul utilise aussi l’expression l’homme intérieur dans Rom 7.22. Le mot homme est ἄνθρωπος anthrôpos, qualifié d’un adjectif qui parle de l’être intérieur d’une personne. Il s’agit du côté spirituel ou rationnel de l’être humain, en contraste avec le corps. Dans le texte parallèle de 2 Cor 4.16, Paul oppose l’homme intérieur à l’homme physique ou extérieur. Une traduction littérale de cette expression sera peut-être mal comprise ou se référera à une partie physique de l’homme (estomac, intestins, par exemple). Alors on pourra dire « Je demande à Dieu, selon la richesse de sa gloire, qu’il fasse que son Esprit vous donne la puissance qui vous rend forts en vous-mêmes ». Il est possible que l’homme intérieur soit synonyme du mot « cœur » dans le verset qui suit.

en vous : la préposition en est εἰς eis en grec, qui exprime parfois un but « pour ». Ainsi, la Nouvelle Bible Segond propose « afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être rendus forts et puissants par son Esprit, au profit de l’homme intérieur ». Dans beaucoup de langues, il va falloir reformuler comme dans la Bible en français courant : « qu’il fortifie votre être intérieur par la puissance de son Esprit ». Notons que le pronom vous ou « votre être intérieur » (Bible en français courant) n’est pas en grec, mais son sens se déduit logiquement du contexte.

Source: Zogbo, Lynell. La lettre aux Éphésiens – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.