La longue phrase, commencée au verset 15, continue ici. 1.18-19a ajoute à la prière initiée au verset 17. Les traducteurs peuvent commencer une nouvelle phrase ici s’ils veulent. Voir la Bible en français courant.

Le grec commence avec un participe passif parfait : « ayant été illuminés », qui dépend, grammaticalement, du verbe principal « (vous) donne » dans Éph. 1.17. Il devrait signaler une action qui a eu lieu avant l’action du verbe principal. Cependant, ici il semble fonctionner comme un impératif : « que les yeux de votre cœur soient illuminés ». Ainsi il est parallèle à la phrase principale du verset 17 : « Que le Dieu … vous donne ».

Qu’il ouvre votre cœur à sa lumière est littéralement en grec « qu’il illumine les yeux de votre cœur » (voir la Nouvelle Version Segond et la Nouvelle Bible Segond). Le sens est « que Dieu vous donne de comprendre ». Dans beaucoup de langues, on ne peut pas dire que « les yeux du cœur » seront « illuminés » et les traducteurs pourront chercher une expression idiomatique ou figurée qui exprime le sens voulu. Si l’image de lumière n’est pas comprise, on pourra aussi dire « Je demande que Dieu vous aide à comprendre… » La Good News Bible formule la prière ainsi : « que vos esprits puissent s’ouvrir pour voir sa lumière ». La Parole de Vie met : « Je lui demande d’ouvrir les yeux de votre intelligence » qui exprime l’idée sans parler de lumière ou « illuminer ».

Dans 1.18b-19a Paul prie que Dieu aide les croyants à savoir ou comprendre trois choses :
1) quelle espérance il offre aux croyants ;
2) quelle est la richesse de sa gloire qu’il offre comme héritage à tous les saints ;
3) quelle immense puissance Dieu a déployée en faveur des croyants.

Ces expressions sont aussi parallèles en grec :
« ce qui est l’espérance »,
« ce qui (est) la richesse »,
« ce qui (est) la puissance »

ce qui souligne le caractère spécial des trois éléments que Paul présente. Les traducteurs trouveront dans leur langue une manière de mettre l’accent sur ces trois éléments. Dans certaines langues, on dira « à comprendre combien grande est l’espérance… », « à savoir combien riche est sa gloire » ou « quelle est la nature de sa puissance ». quelle espérance vous donne son appel : Dieu a lancé son appel, et cet appel remplit d’espérance tous ceux qui y répondent. Les traducteurs doivent exprimer la relation entre l’appel et l’espérance qui en résulte, par exemple, « pour que vous sachiez quelle est l’espérance qui s’attache à son appel » (Nouvelle Bible Segond). L’appel n’est pas un cri mais « une invitation » au salut, un appel que Dieu fait pour que les gens le suivent, pour qu’ils profitent du salut qu’il leur offre. Pour espérance, voir Éph. 1.12. Au lieu du nom abstrait, une tournure verbale est possible : « pour que vous sachiez comment Dieu vous appelle à vous attendre (ce qu’il a préparé pour vous) ».

quelle est la richesse de sa gloire, de l’héritage qu’il vous fait partager avec les saints : Pour richesse, voir Éph. 1.7. Pour sa gloire, voir Éph. 1.6, Éph. 1.14. Pour héritage, voir Éph. 1.14. Pour saints, voir Éph. 1.1, Éph. 1.15. La proposition peut être lue comme une seule unité, avec l’héritage lié aux termes qui le précèdent. Cette construction complexe peut se comprendre de trois façons :
a) la richesse de sa gloire, qui est l’héritage, l’option de la Traduction œcuménique de la Bible. Il semble que la gloire est celle de Dieu, et non celle de l’héritage ;
b) « la glorieuse richesse de son héritage », comme dans « quelle est la glorieuse richesse de son héritage au milieu des saints » (Nouvelle Bible Segond).
c) « la richesse de son héritage glorieux », équivalent à « son héritage riche et glorieux ». La Bible de Jérusalem propose « quels trésors de gloire renferme son héritage parmi les saints ». La Bible en français courant et la Parole de Vie sont similaires : « la richesse et la splendeur des biens destinés à ceux qui lui appartiennent », « Vous connaîtrez la richesse magnifique des biens qu’il donne à ceux qui lui appartiennent ».

héritage ne désigne pas un héritage que Dieu aurait reçu, mais celui qu’il destine aux chrétiens.

qu’il vous fait partager avec les saints : le grec a simplement « dans », « en », « par », ou « avec les saints », la Traduction œcuménique de la Bible offre une interprétation, mais la traduction peut rester plus près du texte original : « son héritage au milieu des saints » (Nouvelle Bible Segond), « destinés à » (Bible en français courant) ou « qu’il donne à ceux qui lui appartiennent » (Parole de Vie).

quelle immense puissance il a déployée en notre faveur à nous les croyants : le mot puissance (grec : δύναμις dunamis) paraît pour la première fois dans la lettre (voir aussi Éph. 1.21 ; Éph. 2.2 ; Éph. 3.7, Éph. 3.10, Éph. 3.18, Éph. 3.20 ; Éph. 6.12). Il peut se référer à une capacité ou compétence humaine, mais souvent dans les lettres de Paul, il se réfère à la puissance ou la force de Dieu pour accomplir des miracles.

immense rend deux mots en grec, un participe qui veut dire « aller par au-delà » ou « surpasser » et le nom « grandeur » qu’il qualifie. On le retrouvera dans Éph. 2.7 et Éph. 3.19. La Bible de Jérusalem parle de « l’extraordinaire grandeur » et la Nouvelle Bible Segond, de la « grandeur surabondante de sa puissance ». La Bible en français courant et la Parole de Vie, comme la Traduction œcuménique de la Bible, choisissent des expressions plus courtes : « la puissance extraordinaire ».

qu’il a déployée en notre faveur à nous les croyants est encore une fois une élaboration du grec qui a simplement « envers nous » (Nouvelle Bible Segond). D’autres versions essaient aussi de rendre explicite : « dont il dispose pour nous » (Bible en français courant), « Vous connaîtrez la puissance extraordinaire que Dieu a montrée pour nous qui croyons en lui » (Parole de Vie). Il y, en fait, plusieurs interprétations possibles. S’agit-il de la puissance qui a ressuscité Jésus-Christ de la mort ou d’une puissance que Dieu met à la disposition des croyants ? Ainsi la Good News Bible propose « et comment sa très grande puissance agit en nous qui croyons ». En considérant le texte qui suit (Éph. 1.20), la première interprétation semble plus probable. Plusieurs versions rendent explicite le fait qu’il s’agit de la puissance de Dieu, ce qui sera nécessaire dans plusieurs langues.

à nous les croyants comprend un participe présent qui qualifie le nous inclusif de Paul. Ce nous comprend lui-même, ses associés et ses destinataires. S’il faut rendre explicite le complément direct du verbe « croire », il s’agit probablement dans ce contexte de ceux qui croient en Christ.

La prière de Paul prend fin en 19a. Avec le verset 19b commence une réflexion sur la nature de la force divine à l’œuvre dans les croyants. Cette réflexion continue jusqu’à la fin de cette unité. Il y a différentes façons de relier le contenu des versets 19 et 20, mais il faut que le lien entre les deux soit clair, avec une ponctuation qui convient. La Nouvelle Bible Segond propose un nouveau paragraphe au verset 20, mais le grec ne justifie en aucun cas cette division du texte.

son énergie, sa force toute-puissante résume l’« immense puissance » du début du verset 19, en même temps qu’il introduit la réflexion qui suit. Paul accumule les synonymes ici, un de ses procédés stylistiques qui marquent l’insistance. Le texte dit littéralement « selon l’énergie de la puissance du pouvoir ». Il est possible de combiner les mots, comme fait la Bible de Jérusalem : « selon la vigueur de sa force ». La Bible en français courant assure que le lien entre les versets 19a et 20 est clair : « Cette puissance est celle-là même que Dieu a manifestée avec tant de force quand… » La traduction de la version Good News Bible peut aussi servir de modèle : « Cette puissance qui travaille en nous est la même que la puissance immense qu’il a utilisée quand il a… »

il les a mises en œuvre dans le Christ : il se réfère à Dieu le Père. les désigne l’énergie ou la puissance de Dieu qu’il met en œuvre en Christ, lorsqu’il l’a ressuscité des morts. Le verbe en grec est ἐνέργεια energeia qui donne en français le mot énergie. Il faudrait trouver un verbe qui se combine avec les mots énergie et force : « déployer », « employer », « utiliser », « exercer ». Le pouvoir divin est exercé dans le Christ, ce pouvoir qu’il fallait pour le faire ressusciter et s’asseoir à la droite du Père. En effet, la résurrection du Christ constitue l’évidence suprême du pouvoir de Dieu. Mais ce n’est pas un événement isolé : la résurrection est suivie de l’installation du Christ sur le trône de gloire et de puissance, à la droite de Dieu.

ressuscité des morts : dans de nombreuses langues, il va falloir dire que c’est Dieu qui « ramène » ou « le fait réveiller de la mort ». En grec le mot pour mort est un adjectif. Les traducteurs devraient utiliser la forme du mot qui convient : « d’entre les morts » (Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem, Bible en français courant), « de la mort » (Contemporary English Version).

et fait asseoir à sa droite dans les cieux : ce langage vient du Psa 110.1 ; Marc 16.19) et dans les épîtres (Hébr 1.13). Dans certaines langues « être assis au côté droit » d’une personne importante n’aura aucune signification. On pourra alors dire « à côté de Dieu ». Mais à la droite est une expression et un concept clé dans la Bible. Les traducteurs feront mieux alors de le rendre, avec une explication, si nécessaire, par exemple, « siéger à la droite avec puissance » ou « à droite dans la position de l’autorité ». Si la droite n’est pas privilégiée dans la langue et la culture cibles, sa connotation dans la Bible peut être expliquée dans le glossaire.

dans les cieux traduit la même expression grecque qui se trouve dans Éph. 1.3. Cependant, ici le traducteur peut mettre le mot qui désigne le ciel ou les cieux, le lieu de la cour divine.

Source: Zogbo, Lynell. La lettre aux Éphésiens – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.