(Pioneer Bible Translators and The Word for the World use the following introduction in many of their translation projects around the world.)
The letter to the Colossians was written by the Apostle Paul (1:1). He wrote the letter while he was in prison, probably in Rome, around 60 years after the birth of Christ. Colossians, together with Ephesians and Philemon, are called the prison letters since Paul wrote them while he was in prison. He wrote this letter to the church in the city of Colossae. Paul did not start the church in Colossae, as he mentions in 2:1, but must have felt some responsibility for it. It’s possible that Epaphras founded the church since he was from Colossae.
Paul was concerned by some false teaching in the church at Colossae. He spent much of the letter writing about it. There may have been a group of Jewish Christians who were trying to force the other Christians to follow the Jewish laws from the Old Testament, especially circumcision. Paul writes specifically that Christians need nothing or no-one else except Christ in order to be accepted by God (1:15–20) and that teachings based on human reasoning are useless (2:8).
Outline
1. Paul starts the letter by greeting the church in Colossae (1:1-2).
2. Then he writes about the greatness of Christ especially in response to the false teaching in Colossae (1:3-3:4).
3. As in many of Paul’s letters, he spends the latter half of the letter giving some specific instructions for good Christian living (3:5-4:6).
4. Paul finishes with greetings and instructions for the letter to be read aloud in other churches (4:7-18).
C’est l’apôtre Paul qui a écrit la lettre aux Colossiens (1 :1). Il a écrit la lettre quand il était en prison, probablement à Rome, environ 60 ans après la naissance de Christ. Colossiens avec Ephésiens et Philémon s’appellent les lettres de prison puisqu’il les a écrites lorsqu’il était en prison. Il a écrit cette lettre à l’église dans la ville de Colosses. Paul n’a pas commencé l’église à Colosses, comme il mentionne en 2 :1, mais il sentait une certaine responsabilité à son égard. Il est possible qu’Épaphras ait fondé l’église puisqu’il était de Colosses.
Paul était préoccupé par les faux enseignements dans l’église de Colosses. Il écrit à ce sujet dans une bonne partie de la lettre. Il se peut qu’il y ait eu un groupe de chrétiens d’origine juive qui tachaient d’obliger les autres chrétiens à suivre les lois juives de l’Ancien Testament, surtout la circoncision. Paul écrit spécifiquement que les chrétiens n’ont besoin de personne ni de rien d’autre que Christ pour être acceptés par Dieu (1 :15-20) et que les enseignements basés sur le raisonnement humain sont inutiles (2 :8)
Résumé
1. Paul commence la lettre en saluant l’église à Colosses (1 :1-2)
2. Ensuite, il écrit sur la grandeur de Christ, surtout en réponse aux faux enseignements à Colosses (1 :3-3 :4).
3. Comme dans de nombreuses lettres de Paul, il utilise la dernière moitié de la lettre pour donner des instructions spécifiques pour la vie chrétienne (3 :5 – 4 :6).
4. Paul termine avec des salutations et des instructions pour que la lettre soit lue à haute voix dans les autres églises (4 :7-18).
Translation: Swahili
Utangulizi wa kitabu cha Wakolosai
Barua kwaWakolosai iliandikwa na Mtume Paulo (1:1). Aliiandika barua hii akiwa kifungoni katika mji wa Roma. Yawezekana iliandikwa mwaka wa 60 baada ya kuzaliwa Yesu Kristo. Barua kwa Wakolosai, pamoja na zile zingine kwa Waefeso na Filemoni huitwa barua za kifungoni kutokana na ukweli kwamba Paulo aliziandika akiwa kifungoni. Aliiandika barua hii kwa kanisa lililokuwa katika mji wa Kolosai. Paulo hakulianzisha kanisa la Wakolosai kama alivyoeleza katika 2:1, lakini yawezekana alijiona kuwa na wajibu kwa kanisa hilo. Pengine kanisa hili lilianzishwa na Epafra kwa kuwa yeye alikuwa mwenyeji wa Kolosai.
Paulo alikuwa ameshtushwa na mafundisho fulani ya uwongo ndani ya kanisa la Kolosai. Sehemu kubwa ya barua hiyo ilishughulikia tatizo hilo. Yawezekana kulikuwa na kikundi cha Wakristo wenye asili ya Kiyahudi waliojaribu kuwalazimisha Wakristo wengine wafuate sheria za Kiyahudi zilizotokana na Agano la Kale, na hasa hasa suala la tohara. Paulo anaandika mahususi, kwamba Wakristo hawahitaji chochote au yeyote isipokuwa Kristo ili wapate kukubaliwa na Mungu (1:15-20), na kwamba mafundisho yenye misingi yake katika mawazo ya kibinadamu hayana manufaa (2:8).
Muhtasari
1. Paulo anaianza barua yake kwa kutoa salamu kwa kanisa lililo Kolosai (1:1-2).
2. Kisha anaandika kuhusu ukuu wa Kristo, hili likiwa jibu mahususi kwa mafundisho ya uwongo yaliyoenea katika Kolosai (1:3-3:4).
3. Kama ilivyokuwa kawaida katika barua zake nyingi, Paulo anaitumia nusu nyingine ya barua kwa kutoa maelekezo mahususi kuonyesha namna iwapasavyo Wakristo waishi (3:5-4:6).
4. Paulo anahitimisha kwa kutoa salamu na maelekezo kwamba barua hii isomwe mbele ya waumini wote walio katika makanisa mengine (4:7-18).
(The Catholic Christian Community Bible [first English edition 1997, other translations into Indonesian, Chinese, Cebuano, Chavacano, French, Ilonggo, Korean, Quechuan, Spanish, and Tagalog] “for the Christian Communities of the Third World” uses the following introduction.)
Towards the year 62, Paul, a prisoner in Rome, writes to the Christians of Colossae, who, without being aware of it, belittle Christ. They do not feel assured with only faith in Christ and they want to add some practices from the Old Testament. Or they try to include Christ in a board of celestial persons, or “angels” who are supposed to have the key to our destiny in hand.
Something was lacking in them and in the majority of their contemporaries. They were caught in the Roman Empire which had imposed its peace on the known world at that time, but also prevented them from living a life of their own. They fell back on the “spiritual.” Secret doctrines offered to lead their “perfect ones” to a higher state and theories called “gnosis” (that is, knowledge) were drawn up on the origin of the human and the world. According to them, all comes from a cosmic soup that had been boiling for ages, with impressive celestial families of angels or “eons”, male and female, who devour each other, couple and finally imprison sparks of spirit in material bodies. So people are manufactured who, after “putting on” a series of successive existences, may return to the kingdom of light.
Caught in the wind of these fine discourses, the Colossians went the way of certain Christians today who trust in their devotion to souls or who allow their life to be led by spiritualism, astrology and horoscopes. They no longer consider Christ as the only savior since they give the priority to others or to practices that are not of the Church.
This crisis in the Church of the first century gave us this letter of Paul where he establishes the absolute supremacy of Christ. As in other letters of Paul, the letter to the Colossians mentions that Timothy is with him (1:1). Paul chose him as assistant and looked on him as “his true Son in Christ.” Perhaps it was Timothy who wrote a fair part of this letter; it would explain the difference in style from the more authentic of Paul’s letters while its content – exceptionally rich – is constantly faithful to the inspiration of the apostle. On this subject see the Letter to the Ephesians which has the same themes as the one to the Colossians, but in a more developed way. In several passages of Colossians, relevant commentaries in Ephesians will be indicated.
Down below are the introductions in the Mandarin Chinese, Tagalog, Cebuano, and Spanish editions.
Bandang taong 62, si Pablong nakabilanggo sa Roma ay sumulat sa mga Kristiyano ng Colosas, na humahamak kay Kristo nang di nila namamalayan.
Hindi na matatag ang kanilang pananampalataya kay Kristo at gusto nilang magdagdag ng mga gawaing panrelihiyon buhat sa Matandang Tipan: ang di-pagkain ng ilang mga ka-kanin, pati na marahil ang di-pag-inom ng alak, upang maging mas perpekto. Bukod dito, nagsisimula silang magpitagan sa “mga anghel”; ito ang tawag nila sa mga puwersang di-nakikita na, ayon sa kanila, ay nagtatakda ng kapalaran ng tao. Katulad nila ang mga ma-nanampalataya ngayon na may debosyon sa mga espiritu, o naniniwala sa astrolohiya, o sumasangguni sa horoskopyo para malaman ang kanilang kapalaran. Kaya hindi na nila itinuturing si Kristo bilang kaisa-isang Tagapagligtas, sa pagnanais nilang umasa sa kani¬lang sariling pagsisikap at pag-aalay, o sa mga bagay na hindi sa Iglesya.
Ang krisis ng Iglesya noong unang dantaon ang nagbigay sa atin ng sulat na ito, kung saan ipinaliwanag ni Pablo ang lubos na paghahari ni Kristo. Di ba’t katulad nito ang nangyayari ngayon? Mula sa mga nagliliyab na isyu tungkol sa karahasan at kapayapaan ngayon, nagi¬ging mas malalim at mas malinaw ang mensahe ni Kristo.
Tulad ng iba pang mga sulat ni Pablo, binabanggit ng sulat sa mga taga-Colosas si Timoteo na nasa tabi niya. Alam na natin na sa simula pa’y pinili na siya ni Pablo bilang katulong at itinuring siyang kanyang “tunay na anak kay Kristo.” Marahil ay mahalaga ang papel ni Timoteo sa pagkagawa ng sulat na ito. Maipaliliwanag din nito kung bakit lubhang naiiba ang estilo sa kay Pablo sa kanyang talagang mga sulat, at kung bakit, sa kabila nito, napakayaman ang nilalaman at palaging tapat sa tunay na diwa ni Pablo.
Translation: Cebuano
´Sa mga tuig 62, samtang napriso si Pablo sa Roma, nagsulat siya alang sa Kristyanos sa Colosas nga wala makaamgo nga dyotay na silag pagtoo ni Cristo.´
Wala na sila mobatig kasigurohan sa ilang pagtoo ni Cristo busa, gipun-an ni og mga relihiyosong tulumanon gikan sa Daang Kasabotan: may mga pagkaon nga gidili, lakip tingali ang pag-inom og bino, aron mas mahingpit sila. Dugang pa, nagsimba sila sa mga “angel”, nga gitawag og mga gahom nga natago, nga sumala nila, nagbuot sa kaugmaon sa mga tawo. Susama sila sa mga magtotoo nga nagsalig sa debosyon sa mga kalag o nagtoog panghimalad o nagbasag mga napta aron masayod sa kapalaran. Mao nga wala na maglantaw ni Cristo isip bugtong Manluluwas; nagsalig sila sa paningkamot ug sakripisyo o sa tulumanon nga dili sa Simbahan.
Kining sulata ni Pablo migula tungod sa krisis nga miabot sa Simbahan sa unang siglo; iyang gipatin-aw si Cristo isip kinalabwan sa tanan. Dili ba ni susama sa panghitabo karon? Sa nagbukal nga mga isyu, sama sa kagubot ug kalinaw, ang mensahe ni Cristo nakahatag sa dugang kaugdang ug katin-aw.
Sama sa ubang sulat ni Pablo, sa Colosas naghisgot gihapon siya ni Timoteo nga iyang kauban (1:1). Sukad sa sinugdan nahibaloan nga gipili siya ni Pablo nga kaabag, ug giisip nga matuod nga “anak diha ni Cristo”. Dunay purohan nga nakatampog dako si Timoteo sa pagsulat ini. Busa, bisan ang estilo lahi sa daghang sulat ni Pablo, apan tugob sa mga pagtulon-an ug maunongon kanunay sa panghunahuna ni Pablo.
Translation: Spanish
Hacia el año 60, Pablo, detenido en la fortaleza de Cesarea, escribió a los cristianos de Colosas, perturbados por el nacer de nuevas religiones. Ya no se sentían seguros con sólo creer en Cristo, sino que querían restablecer algunas prácticas religiosas del Antiguo Testamento. O tal vez trataban de incluir a Cristo en un conjunto de personajes celestiales, los «ángeles», que tendrían en sus manos la llave de nuestro destino. Algo fallaba en el conjunto de sus contemporáneos. Integrados en el Imperio romano, que había impuesto su paz a todo el mundo occidental, pero que ahogaba la vida propia de los diversos pueblos, trataban de refugiarse en lo «espiritual». Doctrinas secretas ofrecían guiar a sus «perfectos» a un estado superior. En ese tiempo se estaban elaborando ciertas teorías llamadas gnosis (es decir, conocimiento) sobre el origen y destino del hombre y del mundo. Todo había salido de una especie de sopa cósmica que había hervido por largo tiempo, apareciendo grandes familias celestiales de ángeles, o «eones», masculinos y femeninos, que se devoraban, se acoplaban y finalmente aprisionaban chispas de espíritu en cuerpos materiales. Así se originaban seres humanos que se revestirían de existencias sucesivas hasta que su espíritu pudiera retornar al reino de la luz. Una corriente paralela se evidenciaba también en el mundo judío; se hablaba mucho de ángeles, y algunos pretendían participar en su religión, a donde no llegaban los creyentes comunes. Tal crisis en la Iglesia del primer siglo fue la causa de esta carta de Pablo, en la que se establece la supremacía absoluta de Cristo. Sobresale un texto en especial: el himno de alabanza a Cristo, que es el punto de encuentro entre Dios y el universo (1,15). Mediante su persona se hizo la creación y sólo en él se mantiene, y gracias a él encontrará su sentido y su integración en el misterio de la eternidad. Pablo establece la superioridad de la fe frente a esas sabidurías que pretendían ser reveladas; la fe que no se enreda en especulaciones sofisticadas y que nos pone en contacto con una persona viva. Y tal como había hecho en Romanos 5-7, pero sin volver a las controversias que tejían esa carta, Pablo afirma que el alma cristiana se mueve en un mundo que ya no es el de las religiones sino el de los hijos de Dios, a quienes ha sido comunicado el Espíritu divino. Esta carta menciona a Timoteo a su lado (1,1), como ocurre en otras cartas de Pablo, y tal vez Timoteo tuvo también parte en su redacción, lo que explicaría esa renovación del estilo que se advierte también en la Carta a los Efesios, escrita en el mismo momento. Véase al respecto la Introducción a las Cartas de la Cautividad.
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