Avertissements supplémentaires pour les chrétiens riches (6.17-19)

Dans les passages précédents, Paul avertit ceux qui veulent devenir riches des dangers de l’amour de l’argent ( 1 Tim 1.9). Mais à partir de 6.17b, le ton change. Paul reconnaît qu’il y a des riches dans la communauté chrétienne et leur donne des conseils. Ces propos nous rappelle l’enseignement de Jésus concernant les richesses en Matt 19.16ss.

1 Tim 6.17 se présente comme une seule phrase en grec, que les traducteurs diviseront comme convient dans leur langue.

Si un sous-titre est désiré, on pourrait dire comme la Traduction œcuménique de la Bible « Conseils aux riches ».

Paul donne des instructions à Timothée concernant les riches, semblerait-il, ceux qui sont dans la communauté chrétienne. En grec les riches sont spécifiés comme ἐν τῷ νῦν αἰῶνι en tô nun aiôni, litt. « en l’âge de maintenant ». Cette expression pourrait renvoyer soit au temps (« dans le monde présent », Nouvelle Bible Segond), soit à l’espace (« de ce monde », Parole de Vie, « en ce monde », La Bible du Semeur). Voir 1 Tim 1.17. On pourrait sentir un léger contraste avec les riches de ce monde-ci et ceux qui sont « riches au ciel » (Matt 6.20-21).

ordonne de ne pas s’enorgueillir : Paul veut que Timothée dise aux riches de ne pas s’enorgueillir à cause de leurs richesses. Pour ordonne, voir 1 Tim 1.3 ; 1 Tim 4.11 ; 1 Tim 5.7 et 1 Tim 6.13.

Le verbe s’enorgueillir est composé de deux éléments : « orgueilleux » et « penser ». En effet, les riches ne doivent pas penser qu’ils sont plus importants que d’autres membres de la communauté ou qu’ils en sont les chefs, juste parce qu’ils sont plus riches que les autres. Les traducteurs pourraient utiliser une expression idiomatique pour exprimer cette idée : « se garder de toute arrogance » (La Bible du Semeur), de « ne pas s’enfler d’orgueil », « de ne pas devenir hautain » ou « éviter de penser qu’ils sont plus importants que les autres ».

et de ne pas mettre leur espoir dans une richesse incertaine : les riches ont tendance à mettre leur confiance en leurs biens mais Paul sait que la richesse est éphémère, c’est-à-dire qu’elle peut disparaître d’un moment à un autre. Le verbe « espérer » est au parfait, indiquant une confiance à long terme. On pourrait parler de « richesses qui ne durent pas » ou de « richesses sur lesquelles on ne peut pas compter ».

mais en Dieu : la conjonction ἀλλά alla introduit un contraste fort. On ne doit pas mettre sa confiance dans ses richesses mais en Dieu. On pourrait couper la phrase et dire « Au contraire, on doit mettre sa confiance en Dieu ». Certains manuscrits ont « au Dieu vivant », mais la majorité disent Dieu tout court.

lui qui nous dispense tous les biens : la Traduction œcuménique de la Bible ajoute le pronom lui, qui facilite la lecture. Le verbe rendu par dispense veut dire « accorder ». On pourrait dire « donne » (Parole de Vie, Nouvelle Bible Segond).

tous les biens est littéralement « toutes choses » (Parole de Vie) ou « tout » (Bible en français courant, Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem).

en abondance : Paul semble faire un jeu de mots en employant un adverbe qui signifie « richement ». En fait, Dieu nous rend riches sans que nous ayons à amasser les richesses de ce monde. La Bible en français courant dit que Dieu « …pourvoit largement de tout ».

pour que nous en jouissions est littéralement « en vue de la jouissance », un mot qui ressemble en son aux mots grecs riche et abondance. Ce terme est employé en Hébr 11.25 dans un contexte péjoratif, mais ici il a un sens positif.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.