3.3-4

Dans ces versets, Pierre oppose les aspects superficiels et profonds de la beauté féminine, la beauté extérieure, à la beauté de « l’être intérieur » (Bible en français courant).

Certaines personnes se servent de ce verset pour justifier l’interdiction de porter des bijoux, de jolis habits, etc. Mais en fait, le texte n’interdit pas aux femmes de soigner leur apparence. Il les incite plutôt à ne pas faire dépendre leur beauté de l’aspect extérieur, à ne pas se préoccuper en priorité de leur apparence. Voir, par exemple « recherchez non pas la beauté que donne une parure extérieure : cheveux habilement tressés… » (La Bible du Semeur), « Ne cherchez pas à vous rendre belles par des moyens extérieurs » (Bible en français courant) ou « Votre beauté ne doit pas être extérieure » (Parole de Vie).

Que votre parure ne soit pas extérieure : en grec, il s’agit d’un impératif à la troisième personne, rendu dans plusieurs versions françaises par un subjonctif. Il sera souvent possible de s’exprimer de cette façon, sinon, les traducteurs peuvent suivre la Bible en français courant qui utilise un impératif à la deuxième personne du pluriel : « Ne cherchez pas… » Dans certaines langues, on utilisera d’autres formes, par exemple « Les femmes ne doivent pas », « on ne doit pas… » ou « vous ne devez pas chercher… »

votre parure ne soit pas extérieure… : en grec le sujet est κόσμος kosmos, signifiant habituellement « le monde », mais ici il a le sens de « votre ornement », votre parure, « votre beauté », « votre façon de vous rendre belle ». Le mot se réfère à tout ce qui contribue à la beauté ou à l’élégance d’une personne. La Bible en français courant suggère « Ne cherchez pas à vous rendre belles… »

extérieure est en grec un adverbe, litt. « du dehors ») qui peut se référer aux trois éléments mentionnés par la suite : les cheveux, les bijoux et les habits. Le mot a le sens de l’extérieur physique en opposition à la vie intérieure ou spirituelle. Il se trouve par exemple dans les Évangiles lorsque Jésus reproche aux Pharisiens de se préoccuper de la propreté de l’extérieur des coupes ou des plats (Luc 11.39). Il s’agit de tout ce qui « frappe l’œil », tout ce qu’on voit, tout ce qui est superficiel. Les traducteurs auront probablement une façon idiomatique de mentionner l’extérieur contrastant avec l’intérieur d’une personne.

cheveux tressés, bijoux d’or, toilettes élégantes est une énumération de quelques-uns de ces moyens extérieurs de se faire belle.

cheveux tressés (litt. « tresse de cheveux ») se réfère aux coiffures très populaires parmi les femmes grecques et romaines, mais aussi bien connues dans le monde moderne, en particulier en Afrique. Les cheveux tressés sont très beaux, mais une présentation exagérée peut être considérée comme excessive. La traduction de la Bible en français courant « la façon d’arranger vos cheveux » ne communique pas cette allusion à une coiffure extravagante. De plus, dans plusieurs parties du monde, tresser les cheveux est plutôt une manière assez modeste d’arranger les cheveux. Dans ce cas, il vaudrait mieux expliciter l’idée en disant par exemple « coiffure compliquée » (Parole de Vie), ou peut-être « coiffures excessives ». On pourrait aussi parler de « coiffures qui attirent trop l’attention ».

bijoux d’or est litt. « cercles d’or » (Bible de Jérusalem, Osty-Trinquet). L’expression peut être interprétée au sens général de toutes sortes de bijoux d’or (Traduction œcuménique de la Bible, Bible en français courant) ou, dans un sens spécifique, des bijoux plus particuliers, tels que « bracelets » ou « colliers en or ». Mais, dans la traduction, il est préférable de s’en tenir à un terme général.

toilettes élégantes est litt. « (le) port de vêtements ». Le mot grec désigne n’importe quelle sorte de vêtements, mais dans ce contexte il s’agit de vêtements d’une grande qualité, qui attirent l’attention. Comme l’exhortation s’adresse à des femmes, un mot équivalant à « robes » conviendra dans certaines langues. Le mot « manteaux » (Segond Révisée) ne convient pas ici. Il sera important de préciser qu’il s’agit de robes « élégantes » (Parole de Vie), « luxueuses », « coûteuses » ou « de grand prix ». L’interdiction concerne l’excès dans la manière de se vêtir, et les traducteurs devraient prendre soin d’exprimer cette idée et ne pas laisser entendre que les femmes doivent s’abstenir de porter une robe ou diverses sortes d’habillement.

En fait, les trois éléments cités ici contrastent avec ce qui précède : c’est la pureté et la discrétion qui rendent une femme belle, et non pas « des coiffures fantaisistes, des bijoux d’or et des habits très coûteux ».

Source: Margot, Jean-Claude. La première lettre de Pierre – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.