Bien plus, au cas où vous auriez à souffrir : cette proposition commence par la conjonction de contraste très fort ἀλλά alla, litt. « Mais si aussi vous deviez souffrir… » Bien que ce soit une proposition conditionnelle en grec, il semble s’agir d’un fait réel ou au moins, attendu. La Bible en français courant dit « Même si vous avez à souffrir », sous-entendu « et je suis sûr que ce sera le cas ». Les traducteurs devraient donc utiliser des formes verbales qui expriment le fait que souffrir est une possibilité réelle.

auriez à souffrir rend un verbe grec au mode optatif qui n’est que rarement utilisé dans cette lettre (voir 1 Pierre 3.17) ou dans la littérature grecque de l’époque. Cette forme grammaticale peut suggérer une certaine discrétion de la part de Pierre pour évoquer les souffrances de ses lecteurs. Certains pensent qu’elle met en doute la possibilité que les gens auront à souffrir pour la justice. Ce que nous savons, d’après les enseignements de Pierre, c’est que les chrétiens souffrent – mais pas à cause du mal qu’ils feraient. Au contraire, ils doivent parfois souffrir malgré ou à cause du bien qu’ils font. Voir 1 Pierre 2.12,19s. ; 1 Pierre 4.12 ; 1 Pierre 5.9. En fait, les croyants doivent considérer comme un privilège le fait de souffrir pour ce qui est juste. On pourra dire « Même si les autres vous font souffrir » ou « …vous font du mal ».

pour la justice est littéralement « à cause de la justice ». Cette idée va dans le même sens que Matt 5.10. Pour justice, voir 1 Pierre 2.24. La Traduction œcuménique de la Bible définit en note la justice comme « la vie droite conforme aux enseignements du Christ ». Mais, d’après le contexte, le terme se réfère ici au bien que les justes font. Les croyants souffrent parfois à cause des actes justes qu’ils pratiquent. On pourra dire plus clairement « parce que vous faites ce qui est juste » (Bible en français courant), « parce que vous faites ce que vous devez faire », ou même « parce que vous faites ce que Dieu veut » (Die Gute Nachricht).

heureux êtes-vous : en grec, le terme μακάριος makarios (heureux), est le même que celui employé par Jésus dans les Béatitudes (Matt 5.3-11) et qui est souvent rendu par « bienheureux » ou « bénis soient ceux… » Il est habituellement utilisé pour évoquer les bienfaits accordés par une personne à une autre, surtout un être ayant un statut supérieur, qui lui permet d’attribuer de tels bienfaits à ceux dont il est responsable. Dans ce verset, c’est Dieu qui accorde la bénédiction, bien que ce soit implicite. La version Contemporary English Version, en anglais, exprime cela par « Dieu vous bénira ». Cette bénédiction est évoquée d’une manière générale, mais elle comprend le bonheur, le bien-être, la prospérité. La Parole de Vie propose « quel bonheur pour vous ». Certaines langues auront recours à une affirmation forte : « vous êtes vraiment heureux/bénis ». Bien qu’on parle dans beaucoup de cultures d’un « coup de chance », il semble plus convenable de parler des « bénédictions de Dieu ».

N’ayez d’eux aucune crainte : litt. « ne craignez pas la crainte d’eux ». Il s’agit d’une citation d’És 8.12, avec cette différence qu’en hébreu c’est « n’ayez pas sa crainte ». L’ancienne version grecque de l’AT que Pierre cite habituellement, a le singulier « (la crainte de) lui », tout comme l’hébreu. Cette forme se rapporte au peuple mentionné au début d’És 8.12. Pierre a remplacé ce singulier par un pluriel (d’eux). Est-ce qu’il avait sous les yeux un texte comportant ce pluriel ou l’a-t-il modifié intentionnellement en fonction de son exhortation ? Ou pense-t-il au sens collectif du mot « peuple » d’És 8.12a ? De toute façon, eux se réfère ici spécifiquement à ceux qui causaient toutes sortes de difficultés aux chrétiens. Il est vrai que certains traducteurs ont compris le pronom grec dans un sens neutre et impersonnel, évoquant des « maux », des « menaces ». Toutefois, la référence aux personnes (eux) est celui qui s’impose dans ce contexte et qui est adopté dans la plupart des versions.

Plutôt que de rendre « N’ayez aucune crainte des autres » (Bible en français courant) ou « Ne soyez pas effrayés par qui que ce soit » (Good News Bible), il sera légitime, à la lumière du contexte, de spécifier les personnes dont il s’agit, par exemple « N’ayez pas peur de ceux qui peuvent vous faire du mal » ou « …qui vous font souffrir ».

et ne soyez pas troublés ou « ne vous laissez pas troubler » (Bible en français courant) est la suite de la citation d’És 8.12, qui rappelle aussi des paroles du Christ rapportées dans les Évangiles, par exemple Jean 14.1. Le verbe grec utilisé ici signifie non seulement troubler, mais aussi « agiter », « bouleverser », « terrifier », « épouvanter ». L’idée peut aussi être exprimée de façon idiomatique.

Source: Margot, Jean-Claude. La première lettre de Pierre – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.