3.9-11
Après avoir recommandé que les croyants se donnent aux bonnes œuvres (Tite 3.8), Paul se tourne vers certains problèmes au sein de l’église. Il condamne les discussions vaines (Tite 3.9) et demande même à Tite d’écarter les gens qui divisent la communauté chrétienne (Tite 3.10). Ces discussions ressemblent à celles que Paul entretient avec Timothée. Voir 1 Tim 1.4. Avec ce changement de thème, la majorité des langues commenceront un nouveau paragraphe ici.
La Traduction œcuménique de la Bible suit l’ordre du grec, où les compléments d’objet direct se trouvent en position initiale dans la phrase : Mais les recherches vaines, les généalogies, les disputes… Plusieurs versions (Bible en français courant, Parole de Vie, Nouvelle Bible Segond) inversent la phrase, mettant le verbe au début : « Mais évitez… ». Les traducteurs devraient suivre les contraintes dans leur langue, tout en gardant l’emphase du texte grec.
Mais les recherches vaines… : la conjonction de transition δέ de marque une transition ici. Par la suite, Paul énumère une liste de comportements à éviter.
recherches vaines : bien que le mot ζήτησις zêtêsis puisse avoir le sens de recherches (Traduction œcuménique de la Bible, Parole de Vie), dans ce contexte il renvoie certainement aux « débats », « spéculations » ou « discussions » que Paul qualifie de vains, inutiles, stupides. Voir 2 Tim 2.23. Cet adjectif peut s’appliquer soit à ce mot seul, soit aux quatre noms recherches… généalogies… disputes… controverses.
Pour les généalogies, voir 1 Tim 1.4.
les disputes : il s’agit de querelles. Voir 1 Tim 6.4.
les controverses relatives à la loi : il s’agit de certains conflits ou hostilités entre des gens, relatives à la loi, certainement la loi de Moïse. Ceci est logique lorsqu’on sait que beaucoup d’opposants de Paul sont, comme lui, des Juifs convertis au christianisme, mais qui continuent à adhérer strictement à chaque élément de la loi. Ainsi la La Bible du Semeur et la Bible de Jérusalem mettent une lettre majuscule : « au sujet de la Loi ». On pourrait aussi parler de « la loi donnée par Moïse ». Voir Tite 1.10 ; 1 Tim 6.4.
S’il est difficile de trouver dans la langue cible plusieurs termes pour les trois termes en grec désignant des débats très chauds (« débat », disputes et controverses), on pourra combiner ces trois ou peut-être les deux derniers.
Pour évite-les, 2 Tim 2.16. On pourrait aussi dire « ne t’occupe pas… » ou peut-être, pour être plus fort, « n’aie rien à faire avec… »
elles sont inutiles et vaines : elles renvoie à toutes les pratiques mentionnées dans ce verset. inutile est le contraire d’utile en Tite 1.8. Ce dernier terme désigne ce qui ne produit rien, qui n’a pas d’effet positif, qui ne sert à rien. Voir aussi 1 Cor 15.17. Le mot μάταιος mataios est rendu par vaines. On pourra dire « sans valeur » (Bible en français courant) ou « elles ne valent rien » (Parole de Vie). Ce n’est pas le même terme employé à propos des recherches vaines, mais le sens des deux adjectifs est proche.
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.