Le début de ce verset est caractérisé par des effets sonores avec b, m et des mots se terminant par le son a : מַה־נֶּאֶנְחָה בְהֵמָה mah-nèʾènḥâh vehémâh, vraisemblablement imitant le son du bétail en train de soupirer. La sécheresse et le manque de nourriture est en train d’affecter aussi les troupeaux des Israélites.

Comme le bétail soupire : bétail rend le terme générique en hébreu pour tous les animaux. Il y a une progression entre les vers, des animaux en général dans le premier vers, aux animaux plus spécifiques dans le deuxième : les bœufs.

soupire : le prophète semble personnaliser les bétails qui soupirent comme des êtres humains. Dans la majorité des langues, les animaux ne soupirent pas. Alors il faudrait trouver un verbe qui pourra être utilisé pour décrire les sons produits par des animaux domestiques lorsqu’ils souffrent.

Les troupeaux de bœufs s’affolent : les troupeaux sont les groupes d’animaux souvent dirigés par un berger. Presque toutes les cultures connaissent les bœufs et les vaches, même si ceux-ci ne sont pas élevés chez eux.

s’affolent est la traduction de la Traduction œcuménique de la Bible pour un verbe qui veut dire « errer ». La Parole de Vie rend bien l’idée avec « vont de tous côtés ». On pourra aussi dire « vont dans tous les sens ».

plus de pâture pour eux, litt. « car il n’y a de pâturages pour eux ». Cette proposition commence par la conjonction כִּי kî introduisant la raison : les bœufs s’affolent parce qu’ils n’ont plus de pâturages. La majorité des versions (Bible en français courant, Parole de Vie, Bible de Jérusalem, Nouvelle Bible Segond) rendent explicite ce lien logique. Certaines cultures ne pratiquent pas l’élevage, mais si c’est le cas, on pourra dire, « il n’y a pas d’endroit où ils peuvent manger » ou « trouver la nourriture ».

Même les troupeaux de petit bétail dépérissent : Même peut aussi être rendu par « aussi ».

les troupeaux de petit bétail se réfèrent aux troupeaux de moutons et de chèvres. Ce vers décrit avec beaucoup d’émotion la situation désastreuse dans le pays. On y voit ici aussi une sorte d’intensification d’émotion d’un vers à l’autre. Le gros bétail ainsi que le petit n’ont rien à manger.

Source: Aroga Bessong, Dieudonné P.; Somé, Joachim & Zogbo, Lynell. Joël – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2010.