4.1-5

La lettre de Paul à Timothée tire à sa fin et montre une certaine urgence. Conscient de sa mort imminente ( 2 Tim 4.6), l’apôtre Paul ne cesse de pousser Timothée vers un engagement plus fort à proclamer et défendre la Bonne Nouvelle. Encore une fois Paul alterne entre des affirmations moins personnelles et des interpellations plus personnelles. Dans 2 Tim 4.1 Paul encourage Timothée à exercer fidèlement son ministère. 2 Tim 4.3 décrit les gens qui détournent les croyants, tandis qu’en 2 Tim 4.5 Paul revient à des conseils plus personnels pour Timothée.
La Traduction œcuménique de la Bible offre le sous-titre « Proclame la Parole », mais on pourra être plus spécifique en disant « Paul appelle/encourage Timothée à demeurer ferme » ou même « à continuer le ministère ».

Le langage ici qui ressemble à celui du 1 Tim 5.21, est très solennel, rappelant même le langage prophétique de l’AT où les témoins sont appelés à la barre et des vœux sont faits. Ainsi Paul commence par une interpellation très forte, Je t’adjure en présence de Dieu et du Christ Jésus. Ses propos ici diffèrent un peu de ceux en 1 Tim 5.21, car ici Paul décrit trois aspects de l’œuvre de Jésus Christ.

Pour adjurer, voir 2 Tim 2.14. La Bible en français courant propose « Je te le demande solennellement », et la Parole de Vie : « Voici ce que je te demande avec force devant Dieu et devant le Christ Jésus ». Si possible les traducteurs devraient utiliser un langage formel dans leur langue, qui pourrait être utilisé dans de telles circonstances.

Pour Christ Jésus, voir 1 Tim 1.1. en présence de Dieu et Christ Jésus… évoque le contexte d’un procès, un contexte formel où les témoins sont appelés devant un tribunal. Ce style rappelle un peu celui des écrits prophétiques dans l’AT.

Le reste du verset parle de trois événements : le jugement à venir, la manifestation et le règne de Jésus-Christ. Certains, prenant peut-être la manifestation comme la venue sur terre ou l’incarnation proposent d’inverser l’ordre de ces mots : « manifestation… jugement… règne ». Mais manifestation peut aussi être compris comme « l’Apparition », c’est-à-dire, la deuxième venue de Jésus Christ. Il est possible, en fait, que Paul pense à trois aspects d’un même événement. La croyance que Jésus reviendrait pour juger le monde fait partie de la « bonne doctrine » de Paul et des premiers chrétiens. Voir, par exemple, Act 10.42 ; 1 Pi 4.5.

qui viendra juger les vivants et les morts : dans ce contexte juger signifie déterminer l’innocence ou la culpabilité de quelqu’un, et par la suite déclarer une sentence, soit une récompenser ou une punition. Jésus viendra pour juger les vivants et les morts. On pourra rendre explicite « des personnes vivantes et mortes » ou utiliser des expressions verbales : « ceux qui sont déjà morts et ceux qui vivent encore ».

au nom de sa manifestation et de son Règne est litt. « par sa manifestation et par son règne ». Pour manifestation, voir 1 Tim 6.14 ; 2 Tim 1.10. Plusieurs versions parlent de « l’Apparition », avec ou sans lettre majuscule (Bible de Jérusalem, La Bible du Semeur), un terme utilisé dans l’Église pour se référer à la deuxième venue de Jésus. La La Bible du Semeur parle de « sa venue ». Mais d’autres utilisent une expression verbale, par exemple, « jusqu’au jour où notre Seigneur Jésus (ap)paraîtra » (Bible en français courant, Parole de Vie).

Bien que le mot βασιλεία basileia, règne soit très fréquent dans les Évangiles (Matt 3.2) et les autres écrits de Paul, c’est la seule fois qu’il est attesté dans les Pastorales. Le terme est lié au mot « roi » et donc parle du règne de Jésus à la fin des temps ou à son Royaume où il règne comme roi. Lorsque Jésus lui-même en parle (Matt 4.17), cela évoque l’arrivée du Messie et l’annonce de la Bonne nouvelle. Mais lorsque Paul en parle, le mot semble renvoyer à un temps futur où Jésus régnera au-dessus de tout l’univers.

Certains proposent d’inverser ces propos, par exemple, « Comme Christ Jésus viendra pour régner comme roi et pour juger (tous) les morts et les vivants, je t’adjure, avec Dieu et Christ comme témoins, de… »

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.