Plusieurs versions (Bible en français courant, Parole de Vie) commencent une nouvelle phrase ici, ce qui a l’avantage d’éviter une phrase trop longue. Mais d’autres font couler le texte comme en grec, et pour lequel j’ai été, moi, établi héraut et apôtre. Avec la Traduction œcuménique de la Bible, voir aussi Nouvelle Bible Segond, Bible de Jérusalem. pour lequel renvoie au mot « témoignage » du verset précédent. La Parole de Vie reprend ce mot au début de ce verset « Et c’est à cause de ce témoignage… ». Cet ajout rendra le texte plus clair dans de nombreuses langues.
j’ai été, moi, établi héraut et apôtre suit le grec de près. Le pronom moi est accentué, pour indiquer que l’auteur passe à des affirmations personnelles, j’ai été… établi. Le verbe qui veut dire « mis » ou « placé », et par extension, « nommé » ou « institué », est au passif, indiquant implicitement qu’il s’agit de l’action de Dieu. Ainsi la Parole de Vie dit : « Dieu a fait de moi un messager et un apôtre ». Voir 2 Tim 1.11 ; Jean 15.16 ; Act 13.47 où le même verbe veut dire « nommer à une fonction ». La fonction de Paul est définie par trois termes : héraut, apôtre, et docteur.
Le mot héraut, en grec : κῆρυξ kêrux, n’est employé que trois fois dans le NT : ici en 2 Tim 1.11 et en 2 Pi 2.5 (à propos de Noé). Il désigne quelqu’un qui fait une déclaration publique. Il est apparenté à un verbe qui parle d’annoncer l’Évangile, comme en 1 Tim 3.16 et 2 Tim 4.2. On pourrait parler d’un « messager » (Parole de Vie, Bible en français courant) ou d’un « prédicateur » (La Bible du Semeur).
Pour apôtre, voir 1 Tim 1.1.
Le terme docteur désigne ici, comme en 2 Tim 1.11, et dans un sens négatif en 2 Tim 4.3, une personne qui enseigne. Plusieurs versions rendent ce nom par une expression verbale, « pour enseigner » (La Bible du Semeur) ou « chargé d’enseigner… » (Parole de Vie, Bible en français courant). Docteur des nations ou « des païens » (Bible de Jérusalem) veut dire que Paul est nommé pour annoncer la Bonne Nouvelle aux non-Juifs (Nouvelle Bible Segond). Ici le mot grec ἔθνος ethnos, nations, n’a pas de connotation négative. Comparer 1 Tim 3.16 ; 2 Tim 1.11 ; 4.17.
dans la foi et la vérité : ces mots qualifient le mot docteur. Paul est chargé d’enseigner les non-Juifs « en ce qui concerne la foi et la vérité » (La Bible du Semeur). Pour foi, voir 1 Tim 1.2, 1 Tim 1.4, 1 Tim 1.5, 1 Tim 1.14, 1 Tim 1.19. Pour vérité, voir 1 Tim 2.4. Certains préfèrent voir ici un hendiadys, où les deux mots se combinent pour parler de « la foi véritable ».
je dis vrai, je ne mens pas : avec ces mots, Paul souligne ce qu’il vient de dire. En grec ces mots figurent au milieu du verset, entre apôtre et docteur. La Traduction œcuménique de la Bible suit le grec et marque ces propos par des traits d’union. La La Bible du Semeur les met entre parenthèses, et la Parole de Vie les place à la fin du verset. Mais cette expression pourrait aussi figurer en début de phrase, « Je dis la vérité. Je ne mens pas. Jésus Christ m’a nommé et envoyé pour annoncer l’Évangile et pour enseigner les non-Juifs ». Bien que certains pensent que cette expression renvoie à ce qui suit (1 Tim 2.8), il est assez fréquent pour Paul d’insister sur son appel comme apôtre.
Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.