En grec, Rom 9.3 forme une seule phrase. Pour alléger le style, la Bible en français courant et la La Bible du Semeur commencent une nouvelle phrase ici. Voir aussi Rom 9.5.

Dans ce verset, Paul énumère les privilèges d’Israël à l’aide d’une série de mots reliés par la conjonction « et » (καί kai) : litt. « qui sont Israélites, à qui [sont] l’adoption et la gloire et les alliances et le don de la loi et le culte et les promesses ».

eux qui sont Israélites : il s’agit précisément des Juifs, que certains rendent comme « les membres du peuple d’Israël » (Bible en français courant). Mais certaines versions veulent préciser « le peuple de Dieu » (Good News Bible) ou « …Israël, le peuple choisi par Dieu » (Die Gute Nachricht). Cependant il vaut mieux suivre le texte qui expliquera par la suite les bénéfices que les Juifs auront grâce à l’adoption.

à qui appartiennent l’adoption : en grec il n’y a de verbe, et les traducteurs devront trouver ce qui convient dans leur langue pour traduire la série de termes. Pour adoption, voir Rom 8.15 et Rom 8.23 qui parlent de l’Esprit d’adoption. Dans le présent passage, Paul semble se référer avant tout à la période de l’Exode, au moment où Dieu déclare qu’Israël est son peuple. Voir, par exemple, Ex 4.22 : « Le peuple d’Israël est mon fils, mon fils aîné ». Dans plusieurs langues, il n’existe pas un mot adopter ou adoption ; dans ce cas on pourrait dire « Dieu a fait d’eux ses enfants » (Bible en français courant, Parole de Vie). On pourrait aussi dire « Dieu leur a accordé/donné le statut de fils… »

Pour la gloire, voir Rom 3.23 et Rom 5.2. Le mot se rapporte ici à l’expérience qu’Israël a eue de « la manifestation glorieuse de la présence divine » (La Bible du Semeur) lors de l’Exode (Ex 16.7,10) et, plus tard, dans le temple (1 Rois 8.11). Les traducteurs devraient fournir l’information implicite, par exemple, « il leur a accordé sa présence glorieuse » (Bible en français courant), « il leur a montré sa gloire » (Parole de Vie). Non seulement Dieu leur a montré sa gloire, mais il associe son peuple à celle-ci.

ses alliances : le mot alliance renvoie à une entente, une sorte de pacte ou contrat entre deux parties. Paul a pu penser à plusieurs alliances conclues par Dieu (avec Adam, Noé, Abraham et Moïse). Ou bien, il a pu se référer à la tradition juive qui distinguait trois accords formant l’alliance accordée à Israël lors de l’Exode : celle du mont Horeb (Deut 5.2), celle des monts Ébal et Garizim (voir Deut 27.1-13), et celle du pays de Moab (Deut 28.69). Bien que certains manuscrits grecs aient un singulier ici, il vaut mieux garder le pluriel dans le texte. Dans la mesure du possible, il faudra rendre alliances par une expression indiquant que c’est Dieu qui en a pris l’initiative ici, par exemple, « il s’est lié à eux » ou « il s’est attaché à eux ».

la loi : le mot grec νομοθεσία nomothesia, plus long que le mot habituel pour loi, n’apparaît qu’ici dans tout le NT. Il y a une nuance avec le don de la loi. Certaines versions mettent la majuscule à « Loi », puisqu’il s’agit de la loi de Dieu (La Bible du Semeur, Good News Bible). La Bible en français courant précise « Dieu leur a accordé… la loi », comme la Parole de Vie, « il leur a donné la loi », et le Contemporary English Version, « il leur a donné sa loi ». Paul insiste sur la loi comme étant l’un des privilèges importants accordés par Dieu au peuple d’Israël.

le culte est une traduction littérale du terme grec, se référant au culte israélite dans le temple. C’est ce culte que les Juifs considéraient comme la seule façon véritable d’adorer Dieu, d’où « le véritable culte » (Good News Bible). Pour culte, on pourrait dire « la façon d’adorer Dieu », par exemple, « Dieu leur a montré comment l’adorer de la véritable manière ».

Pour les promesses, voir Rom 4.13. Le terme fait manifestement allusion aux nombreuses promesses divines de salut et de libération énumérées tout au long de l’AT. Encore une fois, les traducteurs devront formuler une phrase, par exemple, « ils ont reçu les promesses de Dieu » (Good News Bible).

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.