Paul ne répond pas à la question posée en Rom 6.21. Mais la réponse est bien sûr, « rien ». Les actes honteux ne profitent en rien au croyant. Dans ce verset, Paul utilise le même vocabulaire, notamment l’image des fruits. Mais ici, d’une manière très emphatique, il veut évoquer le contraste entre la vie consacrée au péché menant à la mort et la vie consacrée à Dieu menant à la vie.

Mais maintenant, libérés du péché et devenus esclaves de Dieu : Mais maintenant (νυνί δὲ nuni de) : Paul est en train d’opposer ce qui était le cas « avant » et ce qui se passe maintenant. Les participes passés libérés… et devenus esclaves correspondent aux participes à l’aoriste en grec, mais plusieurs versions les remplacent par des verbes conjugués et coordonnés : « …vous avez été libérés du péché et vous êtes au service de Dieu » (Bible en français courant) ; « Mais maintenant, vous êtes libérés du péché et vous êtes devenus les serviteurs de Dieu », Parole de Vie. Il est possible, voire préférable, de considérer que ces événements sont intervenus simultanément, même si la conjonction de coordination et de la Traduction œcuménique de la Bible et de la Bible en français courant semble suggérer qu’ils se sont succédé. Pour les langues où le passif est à éviter, on devra rendre l’agent explicite, Dieu : « Mais maintenant Dieu vous a libérés du péché et a fait de vous ses esclaves » ou « …et vous a pris à son service ».

libérés du péché : comme ailleurs, le sens peut être « vous avez été libérés de vos désirs de pécher » ou « Dieu vous a libérés, et ainsi vous n’êtes plus dominés par vos désirs de pécher ».

vous portez les fruits qui conduisent à la sanctification : c’est la proposition principale expliquant ce que les croyants font maintenant qu’ils sont libérés du péché. Pour porter les fruits, voir Rom 6.21. Pour sanctification, voir Rom 6.19. La Parole de Vie montre qu’il s’agit d’une sorte de conséquence ou résultat : « Ainsi, vous faites des actions qui plaisent à Dieu ». On pourrait aussi dire « vous vous êtes entièrement consacrés » ou « vous vous êtes consacrés à Dieu » ou « au service de Dieu ».

et leur aboutissement, c’est la vie éternelle : encore une fois Paul met en relief le grand contraste entre deux engagements et deux résultats. En Rom 6.21, l’aboutissement (τέλος telos, « fin ») de l’acte d’être esclave du péché est la mort, mais ici, l’aboutissement de la sanctification, c’est « …de recevoir, à la fin, la vie éternelle » (Bible en français courant). Pour la vie éternelle, voir Rom 2.7 et Rom 5.21. L’expression implique en particulier une notion qualitative, c’est-à-dire le genre de vie propre à quelqu’un qui bénéficie d’une relation juste avec Dieu. Si cet aspect est souvent au premier plan dans la pensée biblique, la perspective quantitative s’y manifeste aussi, à savoir le genre de vie qui ne finit jamais, ainsi « c’est la vie avec Dieu pour toujours » (Parole de Vie).

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.