Ce verset continue la pensée de Rom 4.11. Paul explique ici que les circoncis, c’est-à-dire les Juifs, ont Abraham comme père, non pas parce qu’ils sont circoncis, mais parce qu’ils suivent son exemple de foi.

et père des circoncis, de ceux qui non seulement appartiennent au peuple des circoncis, mais marchent aussi sur les traces de la foi : les traducteurs devraient prêter attention à la structure reflétée dans la Traduction œcuménique de la Bible, non seulement… mais… aussi.

Pour père des circoncis, voir Rom 4.11 où Paul dit qu’Abraham est le père des incirconcis ; dans notre verset, il inclut les circoncis. Dans ce qui suit, il souligne l’importance de la foi, même pour les Juifs.

de ceux qui non seulement appartiennent au peuple des circoncis, mais marchent aussi sur les traces… : Paul évoque deux qualités : ceux qui appartiennent au peuple des circoncis, c’est-à-dire les Juifs, mais… aussi ceux qui marchent selon la foi. Paul évoque d’abord le fait que ces gens « sont… circoncis dans leur chair ».

non seulement introduit la première caractéristique de ce peuple. non seulement n’a rien de négatif, mais sert à mettre en relief la deuxième caractéristique : ils marchent selon la foi.

mais rend la conjonction de contraste très fort, ἀλλά alla que les traducteurs devraient bien exprimer.

Le verbe marcher est souvent utilisé dans l’AT et dans le NT au sens de « se conduire ». Marcher… sur les traces de quelqu’un signifie « se conduire de la même manière que cette personne, l’imiter, agir comme lui » (Louw et Nida, I, p. 509). Plusieurs versions (Bible en français courant, La Bible du Semeur) disent « suivre l’exemple de » : « Je veux parler de ceux qui ne sont pas seulement circoncis dans leur corps, mais qui suivent en même temps l’exemple de notre père Abraham ». Mais dans certaines langues, le langage figuré, marcher sur les traces sera bien compris et apprécié.

avant sa circoncision : il s’agit de « la foi que notre père Abraham a manifestée alors qu’il était encore incirconcis » (La Bible du Semeur). Il s’agit des personnes « qui ont cru/ont eu confiance en Dieu tout comme Abraham l’a fait avant d’être circoncis ».

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.