SIL Translator’s Notes on Romans 13:14

13:14a

Instead: This word indicates contrast to orgies, drunkenness, sexual immorality, sensuality, quarreling, and jealousy. But 13:13 says we are not to do those things. Some languages would not see contrast here to not doing those things. For example:

Let your armour… (New Jerusalem Bible)
-or-
Rather ⌊than doing those things⌋,

clothe yourselves with the Lord Jesus Christ: This is a figure of speech that indicates that a believer should have the same thinking and behavior as Jesus.

In some languages a literal translation would have the wrong meaning. If that is true in your language, you may want to:

• Translate literally and explain the meaning in a footnote. Here is an example footnote:

This indicates that a believer should have the same thinking and behavior as Jesus.

• Explain the meaning in your translation. For example:

clothe yourselves with ⌊the characteristics of⌋ the Lord Jesus Christ

• Translate the meaning without using a figure of speech. For example:

think and behave like the Lord Jesus Christ

You may then want to give the literal words in a footnote. Here is an example footnote:

Literally: clothe yourselves with the Lord Jesus Christ

13:14b

make no provision: This phrase refers to thinking about something ahead of time and plan what you will do about it. Here it indicates planning ways to fulfill the desires of the body. Here are other ways to translate this phrase:

make no plans
-or-
do not think about how to make happy

for the desires: The Greek is literally “for desires/lusts.” It indicates that the goal of the plans is to satisfy the desires of the body. Here are other ways to translate this phrase:

in regard to its lusts (New American Standard Bible)
-or-
may be fulfilled (New Jerusalem Bible)

the flesh: Here this word refers to the natural way people live. Here are other ways to translate this word:

human nature
-or-
our natural inclinations
-or-
our old nature
-or-
our own desires

See how you translated this word in 8:3.

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Romains 13.14

Paul revient au verbe « revêtez » au sens figuré ( Rom 13.12) pour donner sa dernière exhortation de ce passage. Le verset débute par la conjonction forte de contraste, ἀλλά alla, « Mais ». Il s’agit d’un contraste important et c’est pour cela que ce mot devra être retenu, si possible. Deux actions sont mises en opposition.

revêtez le Seigneur Jésus Christ : le verbe revêtez signifie normalement « mettre un vêtement sur soi », « se revêtir ». Mais en Rom 13.12 et ici, le verbe a un sens figuré, « prendre sur vous », « associez-vous étroitement au Christ ». Cette tournure est fréquente dans l’AT : revêtir la crainte, la honte, la force, la justice… Beaucoup de versions gardent cette image car elle est forte et parlante. Mais certaines essaient de rendre le sens général en disant « soyez semblables au Seigneur Jésus-Christ ». Certains essaient d’expliciter l’idée en disant « Revêtez-vous de ce que nous offre Jésus-Christ le Seigneur » (Bible en français courant), avec « nous » inclusif. Pour Seigneur Jésus-Christ, voir Rom 1.7.

et ne vous abandonnez pas aux préoccupations de la chair est litt. « et ne réalisez pas la préoccupation de la chair ». Le verbe est à l’impératif présent, qui a souvent la nuance de « faire cesser » : « cessez de porter votre attention » (Good News Bible) ou « ne vous laissez plus entraîner par » (Bible en français courant). De nombreuses versions reproduisent littéralement le mot chair. Voir Rom 6.19 où ce mot désigne la faiblesse de la nature humaine ou « la faiblesse naturelle » (Bible en français courant). Voir aussi Rom 7.5. Il ne s’agit donc pas de « corps humain », mais plus spécifiquement de ce qui en l’être humain s’oppose à la volonté de Dieu. On pourrait parler de « votre propre nature » (Bible en français courant), « votre nature pécheresse » (Good News Bible), « votre vieille nature égoïste » (Die Gute Nachricht). La La Bible du Semeur parle des « désirs de l’homme livré à lui-même ». Certains proposent de parler des « mauvais désirs qui poussent quelqu’un à pécher ».

pour en satisfaire les convoitises est litt. « en vue de mauvais désirs », Voir la Bible en français courant et la Parole de Vie. On pourrait aussi reformuler en disant « ne laissez pas vos mauvais désirs vous entrainer vers le mal ».

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.