Paul dit maintenant pourquoi les êtres humains sont inexcusables devant Dieu. Chaque proposition est courte et forte de sens.

puisque : il s’agit de la conjonction διότι dioti qui introduit la raison pour laquelle les humains sont inexcusables. Plusieurs versions la rendent par « puisque », d’autres par « car ». La Parole de Vie l’interprète comme une emphase et dit « en effet ». Les traducteurs devraient lire leur traduction à haute voix et voir quel mot sera approprié dans leur langue.

connaissant Dieu : en grec, le participe indique une concession, « bien que connaissant Dieu ». Dans beaucoup de langues, il faudrait fournir le pronom : « Ils connaissent Dieu, mais… » (Bible en français courant), « alors qu’ils connaissent Dieu » (La Bible du Semeur). La connaissance dont il est question suggère le fait de reconnaître l’existence de Dieu, plutôt qu’une relation personnelle avec lui. Il est donc important que le mot choisi pour connaître implique une connaissance en ce sens et non la relation intime avec quelqu’un. Par conséquent, les traducteurs pourront dire « ils savent bien que Dieu existe » ou « étant informés au sujet de Dieu ».

ils ne lui ont rendu ni la gloire : le grec dit litt. « comme Dieu ils ne le magnifient pas », c’est-à-dire, « ne l’honorent pas » (Bible en français courant), « ils ont refusé de lui rendre l’honneur » (La Bible du Semeur). Comme suggéré dans l’introduction à cette section, bien qu’à l’aoriste, les verbes peuvent être rendus au présent. Dans certaines langues, on peut garder la structure grecque qui consiste d’une proposition subordonnée suivie d’une proposition indépendante : « Connaissant Dieu, ils ne lui rendent pas l’honneur (qui lui est dû) ». Par contre, si on présente deux propositions indépendantes, une conjonction contrastive « mais » peut figurer : « ils connaissent Dieu, mais ils ne l’honorent pas » (Bible en français courant).

ni l’action de grâce… : en grec l’action de grâce est un verbe précédé d’une marque de négation. Le verbe est le même qu’en Rom 1.8 et signifie « ne le remercient pas » (Bible en français courant), « ont refusé… de lui exprimer leur reconnaissance » (La Bible du Semeur). Dans certaines langues, cela pourrait être « et ils ne lui disent pas merci » ou « leur cœur n’est pas reconnaissant pour ce que Dieu a fait ».

qui reviennent à Dieu rend le grec « comme Dieu » qui peut en effet couvrir les deux propositions : ils ne l’honorent pas et ils ne le remercient pas « comme il convient de le faire… » (Bible en français courant). On pourrait aussi dire « ils ont refusé de l’adorer et de le remercier comme Dieu » (Parola del Signore). Certaines versions comprennent « comme Dieu » comme se référant seulement au verbe « honorer », par exemple, « …de lui rendre l’honneur que l’on doit à Dieu » (La Bible du Semeur), « de lui rendre l’honneur qui lui revient » (Good News Translation), ou plus simplement « de l’honorer comme Dieu ».

au contraire rend une conjonction de contraste fort en grec, ἀλλά alla. Les traducteurs pourront suivre la Traduction œcuménique de la Bible parmi d’autres (Bible en français courant, Osty-Trinquet, Parole de Vie) pour dire au contraire ou utiliser un autre mot de contraste comme « mais ».

ils se sont fourvoyés dans leurs vains raisonnements est litt. « ils sont devenus vains dans leurs raisonnements ». Le verbe grec signifiant « devenir vain » ou « insensé » n’apparaît qu’ici dans le NT. L’adjectif de même racine se trouve ailleurs, par exemple, en 1 Cor 3.20 avec un sens similaire (« les pensées des sages… sont vaines »).

raisonnements rend un nom apparenté au français à « dialogues » mais ici il désigne une réflexion interne. La Bible en français courant est assez direct, « leurs pensées sont devenues stupides » mais semble moins subtil que la La Bible du Semeur : « Ils se sont égarés dans des raisonnements absurdes ».

et leur cœur insensé est devenu la proie des ténèbres : il est intéressant de noter que Paul, presque en lignes parallèles, évoque deux sources de la perdition de ces personnes : leur raisonnement interne et leur cœur. Souvent dans la Bible le cœur désigne le siège de la pensée d’une personne, mais aussi le plus profond de l’être humain. La Bible en français courant parle de « leur esprit », et la La Bible du Semeur de « leur pensée ». Mais dans beaucoup de langues, le mot cœur peut être retenu. Voir Bible de Jérusalem, Parole de Vie.

insensé rend un adjectif grec qui veut dire « sans intelligence » (Segond Révisée, Nouvelle Bible Segond, Parole de Vie). Voir aussi Rom 1.31 ; Rom 10.19. En Matt 15.16, Jésus utilise ce terme pour critiquer Pierre quand il demande des explications. Les traducteurs trouveront un mot simple dans leur langue comme « bête » ou « stupide ».

est devenu la proie des ténèbres est litt. « s’est obscurci », d’où « a été plongé dans l’obscurité » (Bible en français courant). Retenir ce langage figuré si possible. Sinon, on peut dire que leur cœur est « incapable de comprendre ». Pourtant, il ne s’agit pas de l’ignorance, mais de l’incapacité de bien discerner la vérité, de réfléchir d’une manière correcte sur des questions morales. Bien que beaucoup gardent la notion d’obscurité, la Parole de Vie dit plutôt « leur cœur sans intelligence a perdu la lumière ».

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.