Commentaire sur la traduction de Jonas 1.15

Après leur prière à Yahweh les marins font finalement ce que Jonas leur propose : ils le jettent à la mer et la tempête cesse.

Le verset commence par la conjonction וְ we, que certains prennent comme désignant un acte consécutif (« Puis », Bible en français courant, Nouvelle Bible Segond, Parole de Vie). D’autres possibilités sont « alors » ou « donc » (Traduction œcuménique de la Bible).

Les hommes hissèrent alors Jonas et le lancèrent à la mer. : ceci veut dire qu’ils ont physiquement attrapé ou saisi Jonas, l’ont soulevé, et l’ont jeté dans la mer. Voir Jonas 1.12 où les mêmes verbes figurent. Il semblerait que Jonas se soumette à son sort sans protestation.

Aussitôt la mer se tint immobile, calmée de sa fureur. : le texte hébreu dit « et elle s’est tenue debout la mer de sa rage ». Le mot aussitôt est un ajout de la Traduction œcuménique de la Bible mais convient bien ici. Comme plus haut, la mer semble personnifiée, étant « troublée » ou « fâchée ». On pourrait dire « et la mer s’est calmée ». Certaines versions comme la Bible en français courant préfère parler de la tempête : « et la tempête cessa de faire rage ». Les traducteurs devraient décrire la scène d’une manière naturelle dans leur langue. Il ne sera pas possible dans certaines langues de parler de la colère de la mer. Mais si possible il sera bon de garder cette personnification, par exemple, « la tempête cessa de faire rage sur la mer ». Dans certaines langues, une idéophone sera approprié à ce point culminant du récit.

Source: Péter-Contesse, René & Zogbo, Lynell. Jonas – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.

Translation commentary on Jonah 1:15

This verse recapitulates verse 12 in that, as a result of carrying out Jonah’s advice and throwing him into the sea, the storm ceases. The sea is personified here, since the word “raging” (New English Bible) is used elsewhere only of human beings or of God. So “the sea was no longer angry” (Bible in Basic English). Jonah makes no protest and submits to his fate.

In translating they picked Jonah up, it is important to avoid an expression that would suggest that Jonah had been lying down. It is preferable in a number of languages to say “they grabbed hold of Jonah” or “they took hold of Jonah” or “they took hold of Jonah and lifted him up.”

It calmed down at once must be expressed in some languages as a reference to the “waves,” therefore “the waves stopped at once.” But in a number of languages it is important to place the temporal expression first, for example, “and at once the sea became calm” or “… without waves.”

Quoted with permission from Clark, David J. et al. A Handbook on the Book of Jonah. (UBS Helps for Translators). New York: UBS, 1978, 1982, 1993. For this and other handbooks for translators see here .