SIL Translator’s Notes on Ephesians 6:9

6:9a

And masters: In this verse Paul addressed a new group of people. In some languages, the word for masters may be:

owners
-or-
bosses
-or-
overseers

do the same for your slaves: The Greek clause that the Berean Standard Bible translates as do the same for your slaves is literally “do the same to them” (as in the Revised Standard Version). Paul is giving a general principle here. He is saying that masters should treat their slaves with the same kindness and consideration as their slaves are to treat them. For example:

And you slave masters must treat your slaves right, just as I have told them to treat you. (NLT98)

Here is another possible way to translate this:

treat them well also

This does not mean, of course, that masters must obey their slaves in the same way that Paul told slaves to obey their masters in 6:5.

6:9b

Give up your use of threats: The clause Give up your use of threats means “do not say that you will hurt or punish them.” Paul is giving a specific example of how masters should not treat their slaves. An example of threatening is to say in an angry voice: “Get up! Do your work now or I will beat you!” Most languages have a word or phrase for this kind of talk.

Here are some other ways to translate this clause:

stop using threats (Good News Translation)
-or-
Do not say to them, “I will beat you if you do not obey me!”

6:9c

because you know: The clause because you know is exactly the same as “because you know” in 6:8a. Consider if it would be appropriate to translate it in the same way here.

He who is both their Master and yours is in heaven: This refers to the Lord Jesus. In Greek the word for master is kurios, the same word that is translated “Lord.” If your language has different words for “master” and “Lord”, you may want to translate something like this:

You should always remember that you who are masters and those who are your slaves all have the same ⌊big⌋ master in heaven; that is, the Lord.

6:9d

there is no favoritism with Him: The word favoritism means “treat one person better than another.” Paul is saying that the Lord treats slaves and masters in the same way.

Here are some ways to translate this clause:

• Translate this meaning using a negative. For example:

He does not distinguish between people
-or-
He does not treat people differently

• Use positive terms. For example:

He treats all people in the same way
-or-
he treats everyone alike (New Century Version)
-or-
he judges everyone by one standard (similar to Good News Translation)

• Use an idiom. For example:

God does not look at people’s faces
-or-
God is not soft on some people and hard on other people

Choose the translation that is most vivid and accurate in your language.

© 1999, 2019 by SIL International®
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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Éphésiens 6.9

Paul s’adresse maintenant aux maîtres. La plupart des traductions commencent un nouveau paragraphe ici. Et vous, maîtres : vous est un ajout de la Traduction œcuménique de la Bible et de la Bible en français courant, mais il sera approprié et même nécessaire dans plusieurs langues.

Pour maîtres : voir Éph. 6.5. Il s’agit des propriétaires des esclaves, ceux qui ont les esclaves en leur possession. Il ne faudrait pas donner une perspective fausse sur l’institution de l’esclavage en modernisant la traduction, en parlant, par exemple, d’employeurs ou de patrons.

faites de même à leur égard est littéralement « faites les mêmes choses envers eux ». Ceci ne veut pas dire que les maîtres obéiront à leurs esclaves, comme ceux-ci leur obéissent. Mais les mêmes normes chrétiennes doivent être adoptées par tous. La Parole de Vie propose « Et vous, les maîtres, agissez de la même façon avec vos esclaves ». La version en anglais Contemporary English Version rend bien l’idée en ajoutant « Maîtres, vous devez traiter vos esclaves avec le même respect ».

Laissez de côté la menace est un participe : « laissant menace ». La Bible en français courant rend bien avec « abstenez-vous de toute menace ». Le terme grec traduit par menace est assez rare et toujours au pluriel (Act 4.29 ; 9.1). Le verbe de la même racine paraît dans Act 4.17 et 1 Pi 2.23. Une menace est un avertissement d’une punition à venir. Dans beaucoup de langues, il y aura une expression idiomatique pour menacer, sinon on pourra dire « Arrêtez de dire que vous allez punir » ou « Ne dites pas continuellement à vos esclaves que vous allez les battre ».

Vous savez que, pour eux comme pour vous, le Maître est dans les cieux : la Traduction œcuménique de la Bible et la Bible en français courant commencent une nouvelle phrase. En grec, cette proposition est liée à ce qui précède, comme dans la Nouvelle Bible Segond : « abstenez-vous de menaces, sachant que… »

Pour vous savez que, voir Éph. 6.8. Il s’agit encore une fois d’un participe, « sachant que… »

pour eux comme pour vous rend bien le grec, mais dans beaucoup de langues, il va falloir reformuler pour dire, par exemple, « vous et eux, vous avez le même Maître ».

Maître : Paul fait un jeu de mots ici. Maître est le même mot grec rendu normalement par « Seigneur », avec une référence à Dieu ou au Christ. C’est aussi le singulier du terme maîtres, employé ailleurs pour désigner les propriétaires des esclaves. Les traducteurs devraient tout faire pour garder ce jeu de mots. Les maîtres ou chefs des esclaves doivent se rappeler qu’ils ont eux-mêmes un Maître ou Chef dans les cieux qui est Dieu.

Pour dans les cieux, voir Éph. 1.3, Éph. 1.10, Éph. 1.20 et ailleurs. C’est une expression typique de cette lettre aux Éphésiens. Si les traducteurs distinguent entre cieux, créés ensemble avec la terre, et cieux, la demeure de Dieu, ils opteront pour le deuxième ici. Évidemment, un singulier, « dans le ciel », est possible.

et qu’il ne fait aucune différence entre les hommes est littéralement, « et partialité il n’y en a pas chez lui », comme dans la Nouvelle Bible Segond. Une affirmation semblable se trouve en Deut 10.17 et Ps 62.13. Le terme « partialité » se trouve aussi chez Paul en Col 3.25, Rom 2.11, et ailleurs dans Jacq 2.1 ; Act 10.34 ; 1 Pi 1.17. Dans beaucoup de langues, on pourra suivre la Traduction œcuménique de la Bible en disant « il ne fait pas de différence entre les gens ».

Source: Zogbo, Lynell. La lettre aux Éphésiens – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.