SIL Translator’s Notes on Ephesians 4:32

4:32

In 4:31, Paul gave examples of bad behaviors Christians should not do. Here in 4:32, he gives good examples of behaviors that Christians should do.

4:32a

Be kind: The Greek phrase that the Berean Standard Bible translates as Be kind means to do good to others, be generous and helpful.

tenderhearted: The word tenderhearted means to show love and mercy to people, to be sympathetic, to feel love and pity for those in pain.

Here are some other ways to translate this word:

sympathetic (God’s Word)
-or-
tender-hearted (King James Version)
-or-
caring

4:32b

forgiving each other: The Greek word that the Berean Standard Bible translates as forgiving is more literally “graciously give” or “give generously” toward someone. This word is similar in meaning to the previous words “kind” and “compassionate.”

Here are some other ways to translate this word:

pardon
-or-
erase the guilt of someone
-or-
forget/cancel the wrong that person has done

You may need to make explicit what we are to forgive. For example:

forgive other people ⌊for the wrong things they have done to you⌋

Also, see the note on “forgiveness of our trespasses” in 1:7b and forgive in the Glossary for more information.

4:32c

just as in Christ God forgave you: The words just as in this context means “generously forgive each other in just the same way that God generously forgave you.”

in Christ: See the note at 1:3b on in Christ for more information.

Here are some other ways to translate this clause:

God forgave you because of that which Christ did for you.
-or-
God forgave you by uniting you with Christ.

If necessary, you can translate in Christ as a separate sentence. For example:

Christ made this possible. (UBS Handbook handbook)

forgave you: See how you translated “forgiving” in 4:32b. See forgive in the Glossary for more information.

General Comment on 4:32b–c

If it is more natural in your language, you can reverse 4:32b–c like this:

32c God forgave you because of Christ, 32b and so you should forgive each other.

If your language requires stating what is forgiven, you can translate like this:

God forgave your sins because of what Jesus did, so if people do bad ⌊behavior⌋ to you, you should forgive them ⌊too⌋

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Commentaire sur la traduction de la lettre aux Éphésiens 4.32

Après cette liste de vices à éviter, Paul se tourne vers les vertus à pratiquer. Les trois vertus mentionnées ici se trouvent également en Col 3.12-13, où elles apparaissent sous forme nominale. Ici il s’agit d’un impératif soyez, suivi de formes adjectivales. Certains manuscrits ont une conjonction adversative que la Bible de Jérusalem rend par « au contraire ». Pour marquer le contraste, on pourrait aussi dire « Soyez plutôt bons ».

Soyez bons les uns pour les autres : Soyez est une forme impérative du verbe « être », « devenir ». On pourrait aussi dire, « montrez-vous bons ». Le mot grec rendu par bons n’est pas très fréquent, mais il parle de la bonté ou de la générosité au niveau humain ou divin (Luc 6.35).

ayez du cœur : l’expression veut dire « (soyez) plein de tendresse » (Parole de Vie) ou « compatissant ». Le mot en grec n’apparaît qu’ici et dans 1 Pi 3.8. On pourrait combiner les deux propositions comme la Bible en français courant : « Soyez bons et pleins d’affection les uns pour les autres ».

Pardonnez-vous mutuellement : encore une fois ce passage ressemble à d’autres écrits de Paul (voir Col 2.13). Ici il dit que si un chrétien est offensé par les paroles ou la conduite d’un autre, il doit lui pardonner. Le verbe traduit par pardonner n’est pas celui que l’on trouve dans le « Notre Père » (Matt 6.12). Ce mot est apparenté au terme-clé « grâce » et ailleurs signifie « être agréable à », « donner par grâce », « faire grâce », ainsi pardonner. Voir Luc 7.21 ; Act 3.14 ; 1 Cor 2.12. La Nouvelle Bible Segond propose « faites-vous grâce, comme Dieu vous a fait grâce dans le Christ ». Rien n’est dit sur l’attitude de celui qui a commis l’offense. mutuellement rend un pronom réfléchi grec qui veut dire « les uns les autres ». Les traducteurs trouveront le moyen le plus naturel dans leur langue pour exprimer cette réciprocité.

comme Dieu vous a pardonné en Christ : littéralement « comme aussi Dieu en Christ vous a pardonné ». Les traducteurs doivent réfléchir sur la manière de faire des comparaisons dans leur langue. Certaines ont une conjonction « comme ». D’autres utilisent des propositions subordonnées : « de la façon dont Dieu vous a pardonné, il faut vous pardonner aussi les uns aux autres ». Une autre solution sera de dire « Prenez en exemple Dieu. Il vous a pardonné. Ainsi vous devez vous pardonner les uns aux autres ». Il s’agit du même verbe qui paraît dans la proposition précédente. Les traducteurs doivent veiller à utiliser le même mot si possible.

en Christ veut dire que le Christ joue un rôle dans le pardon accordé par Dieu. Le grec a simplement ici en ou « dans Christ ». Cette expression peut indiquer que les gens sont pardonnés « à travers le Christ » ou « à cause de Christ ». Dans certaines langues il faudrait être plus explicite : « A cause de votre union avec Christ, Dieu vous a pardonné (vos péchés). (De la même manière) il vous faut alors vous pardonner les uns aux autres aussi ». Pour Dieu, voir Éph. 1.1. Pour Christ, voir Éph. 1.1.

Source: Zogbo, Lynell. La lettre aux Éphésiens – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.