En grec, Éph. 3.19 continue et termine la phrase commencée dans Éph. 3.14. La première partie du verset complète la description de l’amour du Christ. Dans la deuxième partie, l’apôtre exprime le résultat qu’il veut obtenir par sa prière : que ses lecteurs soient remplis de la plénitude de Dieu.

et de connaître l’amour du Christ qui surpasse toute connaissance : il s’agit encore une fois d’un infinitif, cette fois-ci du verbe connaître. Ce verbe dépend de ce qui précède « vous aurez ainsi la force de comprendre » (Éph. 3.18). Paul veut que ses lecteurs connaissent l’amour du Christ. Dans certaines langues, il sera bon de commencer une nouvelle phrase, en disant, par exemple, « Oui, je prie que vous… » Ce « Oui » en Bible en français courant signale que ce qui suit est une continuation et en même temps un renforcement de ce qui précède.

Pour connaître, voir Éph. 1.9. Le verbe a un sens plus profond, plus fort que simplement « être au courant ». Il s’agit d’une expérience ou d’une prise de conscience intime.

Pour amour, voir Éph. 1.4.

qui surpasse toute connaissance modifie l’amour du Christ. Il s’agit d’un participe « surpassant connaissance ». La Traduction œcuménique de la Bible, comme beaucoup de versions, ajoute toute connaissance, qui est implicite ici. La légère contradiction entre le souhait de connaître l’amour du Christ et l’affirmation que cet amour surpasse toute connaissance est voulue. Paul ne veut pas dire qu’il est impossible de connaître cet amour, mais plutôt qu’une connaissance de cet amour ne peut jamais être exhaustive. Ainsi Paul prie que les gens connaissent l’amour du Christ, mais ensuite il note qu’il est pratiquement impossible de connaître l’amour de Christ dans sa totalité. Pour imiter ce style, la Bible en français courant emploie une incise, une sorte de commentaire qui interrompt la pensée : « Oui, puissiez-vous connaître son amour–bien qu’il surpasse toute connaissance–et être ainsi… » Dans certaines langues, il vaut mieux commencer une nouvelle phrase : « Mais, en fait, on ne peut jamais connaître (la grandeur de) cet amour » ou « Vous ne pourrez jamais connaître la totalité de l’amour du Christ ». La proposition de la Parole de Vie, « Vous connaîtrez cet amour qui dépasse tout ce qu’on peut connaître », est naturelle en français, mais change légèrement le sens du texte.

surpasse traduit le verbe grec souvent rendu par l’adjectif « surabondant ». Voir aussi Éph. 1.19 ; Éph. 2.7. L’idée est d’« aller au-delà ». Si la notion de « dépasser » est difficile à rendre, on pourrait aussi dire « mais vous ne connaîtrez jamais complètement à quel point le Christ nous aime ».

a fin que vous soyez comblés jusqu’à recevoir toute la plénitude de Dieu est le point culminant de la prière de Paul. Il représente la conséquence souhaitée par Paul. Il prie Dieu que ses lecteurs connaissent l’amour de Christ, a fin qu’ils soient comblés … La même conjonction de subordination (ἵνα hina) introduit ce deuxième résultat voulu. Voir Éph. 3.16. vous se réfère aux lecteurs de cette lettre, les croyants habitant à Éphèse.

soyez comblés jusqu’à recevoir toute la plénitude de Dieu : le grec est plus simple et presque poétique. Paul fait aussi un jeu de mots, car le mot comblé et plénitude viennent de la même racine, πλήρωo plêroô, « rempli » ou « plein ». Le texte dit littéralement : « afin que vous soyez pleins envers (εἰς eis) toute la plénitude de Dieu ». La Bible de Jérusalem accentue la répétition en disant « et vous entrerez par votre plénitude dans toute la Plénitude de Dieu ». Les traducteurs devraient chercher une expression qui convient dans leur langue : « vous recevrez », « vous trouverez », « vous serez remplis de ».

la plénitude de Dieu : l’exégèse de ce passage n’est pas facile. En fait, en quoi consiste la plénitude de Dieu ? La Bible en français courant propose « la richesse », mais ceci risque d’être compris comme référence à une richesse matérielle. La Parole de Vie propose une traduction plus large : « Vous recevrez toute la vie de Dieu », et elle ajoute « et il habitera totalement en vous ». La version anglaise Good News Bible propose « afin que vous puissiez être complètement remplis de la nature même de Dieu ». On pourrait peut-être dire « et qu’ainsi Dieu soit pleinement en vous » ou « afin que vous soyez remplis entièrement par Dieu lui-même ». Pour plénitude, voir Éph. 1.23 et Col 2.9-10 pour des idées semblables.

Source: Zogbo, Lynell. La lettre aux Éphésiens – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.