Ce verset commence par un infinitif faire habiter. Celui-ci peut être compris comme signalant le résultat ou le but de l’action précédente, « être fortifié ». Mais la majorité de versions y voient une expression parallèle à celle du Éph. 3.16, constituant une deuxième demande dans la prière de Paul. La Traduction œcuménique de la Bible reprend alors la conjonction subordonnée du verset précédent : qu’il fasse habiter … et la Bible en français courant ajoute « et que … » Ainsi il y a une énumération de ce que Paul demande à Dieu. Dans Éph. 3.16, la Traduction œcuménique de la Bible voit deux sujets de prière, tandis que la Bible en français courant, la Nouvelle Bible Segond et la Bible de Jérusalem y voient trois. Ainsi Paul prie pour que les croyants :

• soient fortifiés dans l’homme intérieur (Éph. 3.16)
• aient le Christ dans leur cœur (3.17a)
• soient enracinés dans l’amour (3.17b).

Les traducteurs se décideront d’abord sur le nombre de sujets de prière de Paul, et ensuite sur la façon de les présenter, l’un après l’autre. Ils trouveront alors les conjonctions et la ponctuation nécessaires pour arriver à une traduction claire et naturelle.

Qu’il fasse habiter le Christ en vos cœurs par la foi : le grec n’a pas de référence explicite ici à Dieu (Qu’il fasse) mais il est évident d’après le contexte que le verbe faire habiter dépend de l’expression du Éph. 3.1, « qu’il vous donne de… » Dans beaucoup de langues, on pourra répéter ceci ou même dire « Que Dieu vous donne aussi » ou « Que Dieu fasse que… »

habiter le Christ en vos cœurs par la foi suit le grec de près, sauf que par la foi précède en vos cœurs. habiter est un verbe normalement intransitif, qui veut dire « demeurer », « résider ». Ici il s’agit d’une forme transitive, où Dieu est l’agent et le Christ est le complément d’objet direct. Il s’agit d’un langage figuré assez audacieux, mais qui rappelle les propos de Christ. Voir Jean 14.13. Si la métaphore n’est pas bien comprise, il est possible d’en faire une comparaison, en disant, « pour ainsi dire ». Au lieu d’habiter, on pourra utiliser un verbe comme « être (présent) toujours ». Il s’agit, en effet, d’une habitation habituelle. On pourra dire « que le Christ soit toujours dans votre cœur ». L’image de Christ habitant dans le cœur du croyant est forte et devrait être retenue si possible.

vos cœurs : il semble s’agir de « l’homme intérieur » du verset précédent. Il est possible de rendre les deux par la même expression ou le même terme. Dans une culture où le siège des émotions et de la volonté n’est pas le cœur, le traducteur pourrait parler du foie ou des reins, par exemple.

par la foi : il ne s’agit pas de la foi de Christ, mais celle des lecteurs. Si nécessaire, les traducteurs peuvent rendre explicite : « Christ habite dans vos cœurs, par la foi que vous avez en lui » (ou « en Dieu »). Certains comprennent par la foi comme indiquant non seulement l’environnement dans lequel le Christ habite dans le cœur des chrétiens, mais également la condition : « le Christ habite vos cœurs, si vous avez la foi », mais ceci va au delà du texte. Il est beaucoup plus probable que par la foi désigne le moyen par lequel Christ habite le cœur du croyant.

enracinés et fondés dans l’amour est renversé en grec : « en amour étant enracinés et fondés ». Cette proposition subordonnée pose problème, car elle peut être liée de plusieurs manières à son contexte. Il peut s’agir :

a) de la suite de ce qui précède. Ainsi la Bible de Jérusalem dit « que le Christ habite en vos cœurs par la foi, et que vous soyez enracinés, fondés dans l’amour ». Voir aussi la Nouvelle Bible Segond.
b) de l’introduction du contenu du Éph. 3.18, comme dans la Bible en français courant : qualification de ce qui suit. Ainsi la Bible en français courant propose « Je demande que vous soyez enracinés et solidement établis dans l’amour, pour être capables… »
c) d’une phrase indépendante, comme dans la Parole de Vie : « …par la foi ! Plongez vos racines dans l’amour et soyez solidement construits sur cet amour. Alors vous serez capables… »

Les traducteurs ont donc un choix sur ce point.

enracinés et fondés : il s’agit de participes passifs parfaits, décrivant la condition actuelle des lecteurs. Comme ailleurs dans le NT, il est possible de comprendre les participes comme des souhaits ou des commandes. Dans le contexte d’une prière, c’est probablement la première fonction qui est en vue, par exemple, « Je prie que vous puissiez être enracinés et fondés dans l’amour ». Mais la Parole de Vie prend le deuxième sens : « Plongez vos racines dans l’amour et soyez solidement construits sur cet amour ».

enracinés et fondés dans l’amour est un langage figuré où les métaphores sont mélangées. enracinés vient du monde des plantes, et fondés évoque la construction des bâtiments. Paul utilise très fréquemment ces deux champs sémantiques. Si possible, il est bon de retenir les deux images.

enracinés : les racines tiennent la plante et sont le moyen par lequel elle se nourrit. Voir Col 2.7. fondés parle d’une fondation, évoquant l’idée de se tenir debout et ne pas vaciller. Voir Col 1.23. Le mot apparenté, « fondation », se trouve déjà dans Éph. 2.20.

dans l’amour : les croyants doivent avoir l’amour dans leur cœur, et Paul insinue que leurs actions et leurs attitudes doivent le refléter. De quel amour s’agit-il ? L’apôtre ne le spécifie pas. La version anglaise Contemporary English Version croit qu’il s’agit de « son amour », l’amour de Christ. Voir Éph. 3.19. Dans les langues où amour doit être accompagné d’un objet, on pourra dire « en aimant Dieu et son prochain ». Mais si possible, il vaut mieux rester près du texte, en laissant au mot amour ici un sens général.

Source: Zogbo, Lynell. La lettre aux Éphésiens – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.