3.1-21

La dernière section de la première partie de cette lettre a une structure assez spéciale. L’apôtre Paul commence par des mots qui montrent qu’il va prononcer une prière (Éph. 3.1), mais il s’interrompt lui-même et fait une digression, parlant du « plan secret » de Dieu et son rôle dans celui-ci.

Après cette parenthèse, Paul reprend sa prière dans Éph. 3.14, en disant « C’est pourquoi je fléchis les genoux… » 3.14-21 constitue alors sa vraie prière, qui se termine par une doxologie (Éph. 3.20). Ainsi il clôt la première partie de sa lettre aux croyants d’Éphèse.
3.1-13

Cette section se divise en deux parties :

• Dans Éph. 3.1, Paul commence sa prière pour les croyants d’Éphèse.
• Dans Éph. 3.2, il fait une digression assez longue sur le mystérieux plan de Dieu et le rôle qu’il joue dans cette mission.

Dans cette section, Paul affirme trois fois avoir reçu une grâce de Dieu (Éph. 3.2, Éph. 3.7, Éph. 3.8). C’est la grâce de proclamer le mystère ou « plan secret » de Dieu (Bible en français courant), qui consiste à réunir les non-Juifs aux Juifs dans un même destin de salut (Éph. 3.6). Ainsi à cause de Jésus-Christ, tout croyant juif ou non juif, peut s’approcher librement de Dieu (Éph. 3.12). La mission spéciale de Paul consiste à prêcher ce mystère aux non-Juifs (Éph. 3.7). La révélation du mystère se fait afin que, grâce à l’Église, les Autorités et Pouvoirs dans les cieux connaissent la sagesse de Dieu (Éph. 3.10).

La digression se termine sur une note plus personnelle : Paul exhorte ses lecteurs à ne pas se décourager à cause des souffrances qu’il endure pour eux (Éph. 3.13). En effet, le premier et le dernier versets (Éph. 3.1, Éph. 3.13) évoquent le fait que Paul se trouve en prison, à cause de la Bonne Nouvelle du Christ. Voir la discussion sous Éph. 3.1.

Cette section commence par une phrase incomplète, qui ne sera reprise qu’au verset 14. Ainsi beaucoup de versions (Traduction œcuménique de la Bible, Bible de Jérusalem, Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur) terminent le verset par trois points de suspension. Les traducteurs devraient décider si cette solution convient dans leur langue. D’autres versions (Bible en français courant, Parole de Vie) proposent deux phrases complètes ici.

C’est pourquoi … pour vous : Paul veut prier pour ses lecteurs (pour vous), les croyants d’Éphèse, mais il s’interrompt avant de commencer sa prière (Éph. 3.2). C’est pourquoi la Bible en français courant, ainsi que d’autres versions (Good News Bible, Die Gute Nachricht), anticipe ce qui suivra dans Éph. 3.14, pour dire explicitement ici « j’adresse ma prière à Dieu ».

C’est pourquoi indique que Paul veut tirer des conséquences de ce qu’il vient de dire. En effet, cette section est liée à l’enseignement de Éph. 2.11 dans laquelle Paul explique la réconciliation entre Juifs et non-Juifs effectuée par le Christ. L’expression identique, C’est pourquoi, sera reprise au verset 14 où elle servira à introduire la prière de Paul après sa longue digression (Éph. 3.2). Bien que certaines versions omettent ces mots (Parole de Vie), il vaut mieux les garder. On pourra dire, par exemple, « Pour cette raison » ou « A cause de cela » (Nouvelle Bible Segond).

Moi, Paul, le prisonnier de Jésus Christ : ici l’auteur utilise une expression très forte : un pronom indépendant et emphatique, Moi, son nom personnel, Paul, et une description, le prisonnier de Jésus Christ. Pour Paul, voir Éph. 1.1. Dans certaines langues ce sera « Moi, je m’appelle Paul » ou « Moi, qu’on appelle Paul ».

le prisonnier de Jésus Christ : bien que Paul se décrive ailleurs comme « esclave de Jésus Christ » (Rom 1.1 ; Gal 1.10 ; Phm 1,9) dans un sens figuré, ici il est réellement prisonnier. En effet, il a été arrêté à Jérusalem, accusé d’avoir introduit dans le temple un ressortissant de la ville d’Éphèse, un non-Juif du nom de Trophime (Act 21.29ss). Il est donc en prison parce qu’il annonce la Bonne Nouvelle de Jésus Christ. On pourra suivre la Bible en français courant « Je suis prisonnier au service de Jésus-Christ » ou la Nouvelle Version Segond qui parle de « prisonnier pour le Christ-Jésus ». Dans beaucoup de langues, il sera nécessaire d’être plus explicite, par exemple, « Je suis en prison à cause de Jésus-Christ » ou « parce que je sers Jésus-Christ ». Mais il est possible de comprendre ces mots de deux façons : Paul est physiquement en prison à cause de Christ, mais il est aussi d’une manière imagée son « esclave » ou son prisonnier. Dans ses nombreux écrits, l’apôtre se décrit comme étant lié d’une manière très forte à son Maître, Christ, et entièrement soumis à sa volonté. C’est pourquoi il sera bon, si possible, de garder l’ambiguïté.

pour vous, les païens… : cette expression a plusieurs interprétations possibles. Il peut donner la deuxième raison pour laquelle Paul est en prison. En effet, c’est à cause d’un Éphésien non juif que Paul a été arrêté à Jérusalem. Voir ci-dessus. Ainsi la Bible de Jérusalem met « à cause de vous… » D’autres (Parole de Vie, Good News Bible, Contemporary English Version) pensent que Paul est en prison « pour le bénéfice des non-Juifs ». Encore d’autres pensent que pour vous constitue le début de sa prière. Les traducteurs seront obligés de faire un choix. S’ils jugent nécessaire, ils peuvent mettre les autres possibilités en note en bas de page.

païens : ce mot rend le grec ἔθνος ethnos (« ethnie »), mais il ne constitue pas le meilleur choix pour la traduction. Voir Éph. 2.11, Éph. 2.15. La Bible en français courant et la Nouvelle Bible Segond optent pour une expression plus neutre : « les non-Juifs », rendue dans la Parole de Vie par « vous qui n’êtes pas juifs ».

Source: Zogbo, Lynell. La lettre aux Éphésiens – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2011.