La conjonction γάρ gar, rendue par Car dans plusieurs versions, semble introduire une conséquence tirée de ce qui précède. Bien qu’omise dans certaines versions (La Bible du Semeur), elle pourra être exprimée soit par Car, soit par une expression emphatique (« En effet », Nouvelle Bible Segond, Parole de Vie ). Les traducteurs devraient toujours lire leur traduction à haute voix pour voir quelle transition conviendrait le mieux.

Ce n’est pas un esprit de peur que Dieu nous a donné mais… : la structure de la phrase, « ce n’est pas X mais Y » laisse entendre que Timothée était peut-être timide ou hésitait dans le domaine de la pratique des dons spirituels qu’il avait reçus. Le texte dit littéralement « Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité ». Bien qu’il s’agisse d’une lettre personnelle de Paul à Timothée, le nous peut être pris au sens inclusif, désignant tous les chrétiens.

un esprit de peur est littéralement « un esprit de lâcheté » (Nouvelle Bible Segond) ou « un esprit qui nous rend timides ». Dans les Pastorales, comme ailleurs dans le NT, le mot esprit est polysémique se référant souvent au Saint-Esprit ou aux esprits diaboliques. Bien que les deux sens soient attestés en 1 Tim 4.1, ici le mot πνεῦμα pneuma semble renvoyer à une attitude de l’esprit humain. On pourrait suivre le grec en parlant d’un esprit de peur ou de « crainte » (Bible de Jérusalem), ou bien, exprimer la même idée à partir d’une phrase, par exemple, « loin de faire de nous des lâches » (La Bible du Semeur), « ne nous rend pas timides ». Mais notons que plusieurs versions pensent qu’il s’agit plutôt de l’Esprit de Dieu (Bible en français courant, Parole de Vie). Les traducteurs pourront adopter l’interprétation qu’ils choisissent mais il faut éviter une traduction comme celle de la La Bible du Semeur qui dit « Dieu nous a donné un Esprit » comme s’il y avait plusieurs esprits de Dieu. Il vaudrait mieux éviter la mention du « l’Esprit Saint » (Parole de Vie), une expression et notion qui ne figurent pas dans le texte grec ici.

Le mot rendu peur ne se trouve qu’ici dans tout le NT. Il signale la timidité ou un manque de courage.

mais un esprit de force, d’amour, et de maîtrise de soi : Paul présente maintenant la proposition contrastive, introduite par la conjonction forte ἀλλά alla. Le mot esprit est élidé en grec, mais inséré dans la majorité des versions.

Le mot grec δύναμις dunamis force : paraît ici et en 2 Tim 1.8, ici parlant de la force ou « puissance » spirituelle propre à un être humain et en 2 Tim 1.8, de la force ou « puissance » de Dieu. La personne qui a un esprit de force n’a pas peur – il est plutôt courageux.

Pour amour, voir 1 Tim 1.5. Dans ce contexte, il s’agit de l’amour des autres, y compris ses adversaires.

Le mot σωφρονισμός sôphronismos, maîtrise de soi, ne paraît qu’ici dans tout le NT. Il décrit le fait d’être modéré et sage et de se comporter correctement. La La Bible du Semeur propose « réfléchi ». Des notions apparentées sont mentionnées assez fréquemment dans les Pastorales. Voir, par exemple, « modestie » en 1 Tim 2.9,15 et « réservé » en Tite 2.12. Pour ceux qui croient que c’est l’Esprit de Dieu qui agit ici, on pourrait dire « cet Esprit nous remplit de force, d’amour et de maîtrise de soi ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La deuxième lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.