Paul semble arriver à une sorte de conclusion, car il s’adresse à Timothée sur un ton très solennel. Il le supplie (Je t’adjure en présence de Dieu et du Christ Jésus, ainsi que des anges élus) de ne pas prendre à la légère ses conseils et de les appliquer sans favoritisme. Ceci peut nous donner une indication des difficultés auxquelles Timothée fait face ou les possibles conflits au sein de l’Église, surtout en ce qui concerne le traitement des veuves et des anciens. Timothée joue un rôle clé dans la communauté chrétienne et tout ce qu’il fait doit être exempt de tout soupçon. Le texte grec est moins spécifique que la Traduction œcuménique de la Bible, ces règles, parlant plus généralement de « ces choses », qui englobe tout ce qu’il vient de dire.

Je t’adjure en présence de Dieu et du Christ Jésus, ainsi que des anges élus est l’une des phrases les plus solennelles que Paul fait à Timothée dans les deux lettres qui lui sont destinées. Voir aussi 2 Tim 4.1. Paul utilise le verbe διαμαρτύρομαι diamarturomai « attester » (adjurer, Traduction œcuménique de la Bible, Nouvelle Bible Segond) quatre fois dans ses épîtres : 1 Thess 4.6 ; 2 Tim 2.14. Dans ce contexte le sens semble être « demande solennellement » (Bible en français courant) ou « demande avec force » (Parole de Vie). Notons que dans ce verbe composé, on voit la racine μάρτυς martus, « témoin » (1 Tim 5.19), constituant alors une sorte de jeu de mots.

La citation des noms rendent la demande plus lourde, littéralement « devant Dieu et Christ Jésus et les élus anges ». Les traducteurs devraient utiliser des expressions courantes dans leurs langues dans cette sorte de demande : « devant » ou en présence de. Pour Dieu, voir l’Intro. Pour Christ Jésus, voir l’Intro et 1 Tim 1.1. Pour anges, voir 1 Tim 3.16. L’expression anges élus désignent des anges « choisis » par Dieu (Nouvelle Bible Segond) qui le servent. Il peut y avoir un contraste avec les anges maléfiques qui ne font pas sa volonté (Matt 25.41 ; 2 Pi 2.4), mais ceci ne semble pas être un point central ici. Certaines versions préfèrent qualifier les anges d’une autre manière : « saints anges » (Bible en français courant) ou « anges de Dieu » (Parole de Vie).

observe ces règles avec impartialité est littéralement « que ces choses tu gardes sans jugement préconçu », où « ces choses » renvoient à ce que Paul vient de dire. La Parole de Vie dit « tout cela ». Le verbe rendu observer a le sens de « garder », « maintenir », « protéger », comme en 1 Tim 6.20 et 2 Tim 1.12,14 ; 4.15.

impartialité traduit un terme juridique qui signifie « sans préjugé », Il s’agit de ne pas décider d’un cas avant d’avoir entendu toutes les plaidoiries des deux parties et pris connaissance de toutes les données. On pourrait dire « juger sans prendre parti ».

sans rien faire par favoritisme est littéralement « non agissant selon favoritisme ». Le favoritisme désigne l’acte de préférer quelqu’un pour une raison quelconque autre que basé sur un critère de justice ou de mérite. C’est-à-dire on ne devrait pas favoriser quelqu’un parce qu’il est de sa famille, parce qu’il est riche, etc. Timothée doit rester au-dessus de ses propres intérêts et ne doit pas prendre parti pour l’un ou l’autre lors d’une dispute. Voir aussi Rom 2.11 et Jacq 2.1.

La mention de ces deux mots, impartialité et favoritisme, utilisés seulement ici dans tout le NT, démontre qu’il y avait bel et bien des conflits sérieux dans certaines communautés chrétiennes.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.