Paul termine cette section de sa lettre par une sorte de prière, adressée à Dieu qu’il qualifie en utilisant plusieurs noms de louanges. Cette prière pourrait être une formule bien connue, mais il n’y a pas d’indication de sa source. Néanmoins, elle a des ressemblances avec des louanges en Hébr 2.9 et Apoc 5.13.

Au roi des siècles… honneur et gloire : en grec, comme dans la Traduction œcuménique de la Bible, la prière commence par une suite de noms au datif, au roi… au Dieu immortel, suivie des mots de louange honneur et gloire. Dans plusieurs langues, il va falloir reformuler la prière pour qu’elle soit conforme aux formes dans la langue cible. Par exemple, la Parole de Vie commence la prière par un souhait : « Que tout le monde honore Dieu et lui rende gloire pour toujours », suivi des différents noms de louanges. Aux traducteurs de trouver la formulation qu’il faut.

Au roi des siècles est littéralement « au roi des âges ». Dans l’AT, Dieu est souvent décrit comme un roi, surtout dans le livre des Psaumes. Dans certaines cultures, il n’y a pas de roi, mais il y aura une expression équivalente, par exemple « chef » ou « grand chef ». Le mot rendu par des siècles est le même mot qu’en 1 Tim 1.16, « éternel », litt. « des âges » (αἰών aiôn). Ce mot sera répété deux fois encore dans ce verset pour insister sur la règne de Dieu qui vit pour toujours. Ainsi, on pourrait dire « au Roi éternel » (Bible en français courant, La Bible du Semeur) ou « Au roi de tous les temps » (Nouvelle Bible Segond).

au Dieu immortel, invisible et unique, littéralement « à impérissable invisible seul Dieu ». Immortel rend un adjectif qui veut dire « incorruptible », c’est-à-dire, qui ne meurt pas. Invisible décrit celui qu’on ne peut pas voir. Le mot grec μόνος monos, « seul », le décrit comme le seul et unique Dieu. Les traducteurs devraient trouver des mots poétiques et puissants appropriés à ce contexte.

honneur et gloire sont des mots de louange. Les mots se ressemblent, chacun parlant de la grandeur de Dieu. Mais l’honneur réfère à la renommée ou au « grand nom » de Dieu. La gloire a à peu près le même sens, mais parle aussi de la magnificence de Dieu. Parfois, dans le NT, il est associé à l’idée de briller. Voir aussi Hébr 2.9 et Apoc 5.13.

pour les siècles des siècles ou « des âges en âges » signifie « à jamais, jusqu’à l’éternité ». Le mot αἰών aiôn, « âge », est répété 4 fois dans l’espace de deux versets. Les traducteurs devraient trouver une expression forte qui exprime cette notion importante.

Amen est une translittération du terme hébreu que l’assemblée prononce à la fin d’une prière ou d’une bénédiction. On l’entendait souvent dans les synagogues et ensuite dans les assemblées chrétiennes. La plupart des langues l’ont simplement emprunté, tandis que d’autres le traduisent par « ainsi soit-il » ou une expression équivalente.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La première lettre à Timothée – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.