Ce verset continue la phrase grecque commencée beaucoup plus haut. Sans transition, la liste des vertus que les jeunes femmes doivent apprendre est énumérée. Dans certaines langues, on pourra insérer un verbe, en disant « à être modestes, chastes… », etc. Dans d’autres, il vaudrait mieux commencer une nouvelle phrase, par exemple, « Il faut qu’elles leur enseignent aussi à être modestes… ».

Le mot grec σώφρων sôphrôn est apparenté au verbe « rendre sage » dans le verset précédent. Cet adjectif décrit quelqu’un qui est capable de se maîtriser, quelqu’un qui agit « de manière réfléchie » (La Bible du Semeur). La traduction de la Traduction œcuménique de la Bible, modestes n’exprime pas toutes les nuances de ce mot. Voir aussi 1 Tim 3.2 où le même mot est rendu dans la Traduction œcuménique de la Bible par « pondéré ». Cette personne pense avant de parler ou d’agir.

Le mot ἁγνός hagnos, « pur » désigne ici une pureté morale plutôt que rituelle La Traduction œcuménique de la Bible et la Nouvelle Bible Segond disent chastes, un mot un peu archaïque en français qui décrit des gens qui choisissent de s’abstenir des relations sexuelles illicites. Ici le sens peut être que la femme reste fidèle à son mari. Voir 1 Tim 5.22.

dévouées à leur maison est une expression unique dans la Bible grecque, basée sur la racine pour maison. Les femmes sont censées « bien tenir » ou « bien s’occuper de leur maison ». Autrement dit, elles doivent être de bonnes ménagères ou « prendre soin de leur ménage ».

bonnes rend le terme général en grec ἀγαθός agathos. Dans certaines langues, on insérera encore une fois un verbe (qui ne paraît pas en grec) : « à être bonne ». Certaines versions comprennent que ceci et l’adjectif qui suit sont en relation avec mari, « bonnes et soumises à leur mari » (Bible en français courant). Mais d’autres voient deux qualités, comme dans la Nouvelle Bible Segond : « bonnes, soumises à leur mari ». D’ailleurs une virgule sépare les mots dans le texte grec. Si un mot général pour bon n’est pas disponible dans la langue cible, on peut dire que ces femmes devraient « faire preuve de bonté ». Ceci n’a rien à voir avec la beauté d’une femme. Il s’agit de la bonté de son cœur.

soumises à leur mari : comme d’autres passages du NT, Paul demandent que les femmes soient soumises à leur mari. Voir aussi Col 3.18 ; Éph 5.22 ; 1 Pi 3.1. Mais le sens du verbe ὑποτάσσω hupotassô, « se soumettre », est à définir. Bien que certaines versions y voient l’obéissance (Parole de Vie), d’autres (surtout certaines versions en anglais) parlent de « respecter leur mari ». Notez qu’en Éph 5.21, les chrétiens sont appelés à se soumettre les uns aux autres.

On pourrait reformuler, en disant « chacune doit respecter son mari ». Contrairement à ces autres passages, le présent texte ne dit rien des devoirs du mari envers sa femme.

pour que la parole de Dieu ne soit pas blasphémée : toute la pensée de Paul se focalise sur l’avancement de l’Évangile. Ici il explique pourquoi ces jeunes chrétiennes doivent avoir un comportement exemplaire. C’est pour qu’on ne se moque ni de Dieu ni de la foi chrétienne. Si les pratiquants du christianisme ne peuvent pas bien agir au sein de leurs propres familles, personne ne croira à l’Évangile.

pour que rend la conjonction ἵνα hina, qui introduit un but. D’autres disent « en sorte que ». Quelques versions coupent la phrase ici et la recommencent par un mot comme « Alors » ou « Ainsi ».

la parole de Dieu signifie l’Évangile ou le message chrétien. Il ne s’agit pas de la Bible d’aujourd’hui qui n’était pas encore complète. Voir 1 Tim 4.5 ; 2 Tim 2.9.

ne soit pas blasphémée : dans l’usage des Pastorales, le sens du verbe grec βλασφημέω blasphêmeô semble varier selon les contextes. Dans 1 Tim 1.20, il est rendu en Bible en français courant par « faire insulte à Dieu », mais dans 1 Tim 6.1, on parle d’insulter le « nom de Dieu ». Ici il s’agit de « dire du mal » ou « discréditer » la parole de Dieu, message de Dieu.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.