Paul commence par les hommes âgés en présentant une liste de caractéristiques d’un croyant d’un certain âge. litt. « vieillards sobres être, respectables… ». Notez qu’ici le verbe être est un infinitif en grec, qui exprime un impératif. Les traducteurs devraient décider comment bien exprimer cette injonction. Plusieurs versions en français utilisent un subjonctif, comme la Traduction œcuménique de la Bible, Que les vieillards soient… Mais la Bible en français courant et la Parole de Vie sont plus explicites, « Dis » ou « Demande aux hommes âgés de… »

vieillards : dans certains contextes, le nom rendu par vieillards signifie « presbytres » (1 Tim 5.1), mais le contexte met l’accent sur l’âge des hommes en question, même si l’âge exact n’est pas spécifié. Dans la littérature classique, ce terme s’applique aux gens d’une soixantaine d’années. Tite 3.3 montre qu’ici, les femmes sont exclues. Il faudrait choisir un terme pour vieillards qui n’est pas péjoratif dans la langue cible. En français, on parle de « personnes âgées » ou « personnes du troisième âge ». Dans beaucoup de langues, une expression à connotation positive existe pour désigner les membres d’une classe d’âge supérieure. Ici le pluriel est utilisé pour parler de ce groupe d’hommes.

Pour sobres, voir 1 Tim 3.2, 1 Tim 3.11.

Pour dignes, voir 1 Tim 3.8, 1 Tim 3.11. Plusieurs versions disent « respectables ».

Pour pondérés, voir Tite 1.8 et 1 Tim 3.2. On pourrait dire « réfléchis » ou « raisonnables ».

pleins d’une foi saine, d’amour, de persévérance est littéralement « sains dans la foi, dans l’amour et dans la persévérance ». Ainsi le mot sain (« qui jouit d’une bonne santé ») modifie les trois mots qui suivent. Dans les Évangiles, le mot figure dans les propos de Jésus : « Ce ne sont pas ceux qui sont en bonne santé qui ont besoin d’un médecin… ». (Luc 5.31). Voir aussi 1 Tim 1.10. Souvent dans les Pastorales, Paul utilise ce mot pour qualifier les paroles (1 Tim 6.3), l’enseignement ou la doctrine (Tite 1.9 ; Tite 2.1 ; 2 Tim 4.3).

plein d’une foi saine est litt. « sain dans la foi », une expression déjà utilisée en Tite 1.13. Pour foi voir Introduction aux lettres pastorales et 1 Tim 1.2. Notez que les trois noms foi, amour et persévérance figurent aussi ensemble en 1 Tim 6.11 et en 2 Tim 3.10.

Pour amour, voir 1 Tim 1.5.

Pour persévérance, voir 1 Tim 6.11 ; 2 Tim 3.10.

Au lieu de suivre la Traduction œcuménique de la Bible, il vaudrait mieux associer le mot sain à chacun de ces noms. Ainsi la Parole de Vie dit que ces hommes âgés doivent être « solides dans la foi, dans l’amour et la patience ». La Bible en français courant propose « fermes dans la foi… », la Bible de Jérusalem « robustes dans la foi… », et la Nouvelle Français courant « véritable dans la foi, l’amour et la persévérance ». En fait, bien que le mot sain qualifie chacun des mots qui suivent, dans certaines langues, une telle traduction ne sera pas du tout naturelle. On pourrait alors reformuler pour dire « Leur foi devra être solide, leur amour fort, et leur persévérance sans faille ». On pourrait aussi utiliser des expressions verbales, par exemple, « Ils devraient garder la foi, aimer les autres (d’un vrai amour) et persévérer (malgré les épreuves) ».

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.