Cette section se caractérise par un vocabulaire assez spécial (amour, haine, jalousies), mais reprend le thème de la section précédente, c’est-à-dire les justes, tout comme les méchants, meurent. On retrouve la paire de mots amour et haine en Ecc 9.1 et Ecc 9.6 formant une inclusion. Certaines versions mettent un sous-titre, comme la Traduction œcuménique de la Bible « Un même sort pour tous ». D’autres (Bible en français courant, Parole de Vie) laissent couler le texte sans marquer une nouvelle section.
Bien que le même thème abordé dans les vers précédents continue, une nouvelle section semble débuter marquée par la conjonction כִּי kî et une longue expression d’introduction : Oui, tout cela, je l’ai pris à cœur et voici ce que j’ai éprouvé. La conjonction כִּי kî, ici au sens emphatique, peut être rendue par un marqueur comme Oui (Traduction œcuménique de la Bible, Bible de Jérusalem, La Bible du Semeur, Parole de Vie). La traduction de la Bible en français courant, « alors », semble moins convenable au début de cette section.
Tout cela, je l’ai pris à cœur : en hébreu comme dans la Traduction œcuménique de la Bible le complément d’objet direct Tout cela se trouve en début de phrase pour marquer l’emphase. Dans les écrits de Qohéleth, le démonstratif cela peut renvoyer à ce qui précède ou à ce qui suit et ici les deux interprétations sont possibles.
Pour J’ai pris à cœur, est litt. « j’ai donné vers mon cœur ». Voir Ecc 1.13, Ecc 1.17 ; Ecc 7.2 ; Ecc 8.16. En hébreu le cœur est le siège de la pensée, de la volonté, et parfois, de l’émotion. Il s’agit ici d’une réflexion intellectuelle. La Nouvelle Bible Segond dit alors « j’y ai réfléchi » et la La Bible du Semeur est similaire : « j’ai beaucoup réfléchi à tout cela ». La Bible en français courant rend explicite en disant « J’ai pris en considération tout ce que j’ai vu ».
et voici ce que j’ai éprouvé est litt. « pour examiner tout cela… » Le verbe est rare, peut-être apparenté au verbe ברר brr, éprouver (Ecc 3.18), mais d’autres pensent qu’il s’agit d’une racine à part qui veut dire « mettre au clair ». Il sera peut-être mieux rendu par une expression qui exprime la fin d’une recherche intellectuelle, « conclure » (Bible en français courant), « constater » (Nouvelle Bible Segond), « trouver » (Parole de Vie), « comprendre » (La Bible du Semeur). L’utilisation du mot voici convient bien en français et peut-être d’autres langues, bien qu’il ne paraisse pas en hébreu.
c’est que les justes, les sages et leurs travaux sont entre les mains de Dieu : Qohéleth affirme ce qu’il a vu. Les mots c’est que représentent une tournure française qui n’est pas nécessaire. On pourrait dire tout simplement « j’ai conclu que… » Qohéleth constate que la réussite des activités des sages et des justes ne dépendent pas d’eux mais de Dieu. Dans ce contexte, les termes sages et justes ne sont pas synonymes mais renvoient quand même à un ensemble de personnes qui respectent et plaisent à Dieu. Le sage est celui qui connaît les traditions de la sagesse et qui les observe. Le juste est celui qui respecte Dieu et suit sa loi. Ainsi la plupart des sages sont justes, et la plupart des justes sont sages. La Parole de Vie présente un groupe : « ceux qui agissent bien, les sages », mais il vaudrait mieux respecter les deux termes clés ici. Voir Introduction au commentaire de traduction de l’Ecclésiaste.
travaux rend un mot hébreu qui vient de la racine עֲבָד ʿavâd qui signifie « service » ou « esclave ». Il s’agit alors de leurs « labeurs » (Nouvelle Bible Segond) mais aussi peut-être plus généralement, de leur réussite ou de leur vie. Ainsi la Bible en français courant parle de leur « vie… [et] leurs actions ».
L’hébreu dit littéralement « dans la main de Dieu » (au singulier). L’expression entre les mains de Dieu peut être traduite littéralement ou reformulée. La Bible en français courant dit « …Dieu seul a pouvoir sur la vie des justes et des sages comme sur leurs actions », mais la Nouvelle Français courant est meilleure, gardant la référence à la main : « Dieu seul tient en main la vie des justes… »
La dernière partie du verset, Ni l’amour, ni la haine, l’homme ne les connaît, tout cela le devance pose un problème d’interprétation. Littéralement, le texte dit « ni l’amour ni la haine ne-pas connaissant l’homme (הָאָדָם hâ-ʾâdâm) le tout devant leur visage ». Certaines versions (Segond Révisée) associent les mots amour et haine à ce qui précède : tout est dans la main de Dieu, y compris l’amour et la haine (Seow : 296), tandis que d’autres (Romerowski : 383-4 ; Bible en français courant) associent ces mots à ce qui suit : « Les hommes ne savent même pas s’ils connaîtront l’amour ou la haine ». Voir aussi Nouvelle Bible Segond, La Bible du Semeur, et Bible en français courant qui vont dans le même sens.
Amour, en hébreu אַהֲבָה ʾahavâh et שִׂנְאָה śinʾâh, haine, liés par la particule גַּם gam, « aussi », représentent deux idées abstraites et opposés. En hébreu il n’y a pas de suffixes indiquant qui aime qui et qui hait qui. Bien que certains pensent qu’il s’agit de la faveur ou de la désapprobation de Dieu, la majorité des versions préfèrent laisser l’ambiguïté dans la traduction. Voir La Bible du Semeur, Bible en français courant, Parole de Vie. Le mot amour n’est pas aussi fréquent dans l’AT que dans le NT et n’apparaît que deux fois dans ce livre où il semble avoir un sens très large. Haine est son opposé. Si des noms ne conviennent pas dans les langues cibles, les traducteurs pourront utiliser des expressions verbales.
Le sens des dernier mots, litt. « le tout [est] devant leur visage » ou « devant eux » pose aussi un problème d’interprétation. Mais beaucoup pensent que cela signifie qu’on ne peut pas connaître l’avenir, ainsi, tout cela le devance, « tout est devant lui » (Nouvelle Bible Segond), « Tout peut être envisagé » (Segond Révisée). La Bible en français courant et la Parole de Vie vont aussi dans ce sens : « Ils ne peuvent rien prévoir ».
Source: Zogbo, Lynell. L’Ecclésiaste – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.