Dans ce verset, l’ordre négatif-positif est inversé. Ici et en Ecc 3.6 c’est le positif qui précède le négatif. Mais le premier vers pose un problème d’interprétation.

un temps pour jeter des pierres et un temps pour amasser des pierres : ce vers pose problème, car selon la structure établie, il devrait présenter un ordre positif-négatif. Pour comprendre ce verset, il faudrait savoir que l’expression jeter des pierres est un euphémisme en hébreu pour l’acte sexuel, comme vu dans le Midrash Rabba de l’Ecclésiate. Son opposé, amasser des pierres, désingerait s’abstenir de l’acte sexuel. Ainsi la version en anglais, Good News Translation dit « un temps pour faire l’amour et un temps pour ne pas faire l’amour ». Ainsi ces vers suivent la structure établie (voir la discussion sous Ecc 3.1) et sont parallèles à ce qui suit : un temps pour embrasser et un temps pour éviter d’embrasser. La majorité de versions en français et en anglais traduisent ces mots assez littéralement, mais les traducteurs sont libres de traduire le sens comme dans Good News Translation. Quel que soit le choix des traducteurs, il sera bon d’ajouter une note d’explication ici.

pierres : il s’agit de petits cailloux et non pas de grands rochers. Les traducteurs devraient trouver un terme approprié si le texte est rendu plus ou moins littéralement. En hébreu le nom pierres est répété (voir Traduction œcuménique de la Bible), ce qui ajoute au rythme des vers. Mais dans certaines langues il conviendrait d’utiliser un pronom : « Il y a un temps pour jeter des pierres et un temps pour les ramasser » (Bible en français courant, Parole de Vie).

un temps pour embrasser et un temps pour éviter d’embrasser : contrairement aux expressions précédentes, le verbe חבק ḥbq, embrasser n’a pas forcément de connotation sexuelle. Il est utilisé dans la Bible lorsque deux frères s’embrassent (Jacob et Ésaü, Gen 33.4). Néanmoins le verbe est utilisé aussi pour des amoureux (Cant 2.6 ; 8.3). Dans ce dernier contexte il s’agit d’entrelacer la personne de ses bras, et non d’un bisou sur la bouche ou la joue. Dans beaucoup de cultures on a l’habitude de mettre les bras autour de la personne pour se saluer, surtout après une longue séparation. C’est un tel terme qui conviendrait ici.

éviter d’embrasser est litt. « être loin d’embrasser ». Encore une fois (Ecc 3.3), il y a un léger jeu de mots : רחק rḥq « être loin » inverse les consonnes de חבק ḥbq, embrasser.

Source: Zogbo, Lynell. L’Ecclésiaste – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.