Dans ce qui précède Paul encourage les chrétiens à être fervents dans l’amour et dans leur vie spirituelle. Il leur demande de s’entraider, attitudes relativement faciles à adopter. À partir de ce verset, Paul commence une série d’injonctions qui exhortent les chrétiens à se dépasser dans les comportements de leur vie quotidienne.

Bénissez ceux qui vous persécutent : Paul suit l’enseignement de Jésus en demandant l’impossible aux croyants. Il leur demande de bénir leurs ennemis. Dans beaucoup de sociétés, on bénit ses enfants ou ses bienfaiteurs. bénir, c’est demander à Dieu de faire du bien à un individu ou à un groupe. Dans certaines langues, il vaut mieux dire « Demandez la bénédiction de Dieu pour ceux qui vous persécutent » (Bible en français courant) ou « Demandez à Dieu de faire du bien à ceux qui vous persécutent » (La Bible du Semeur). Dans quelques langues, une traduction appropriée sera « Priez Dieu pour qu’il bénisse… » ou « …qu’il fasse du bien / qu’il soit favorable… » Néanmoins, les traducteurs sont libres d’utiliser des expressions idiomatiques dans leur langue pour bénir.

ceux qui vous persécutent rend un participe en grec. Pour persécuter, voir Rom 9.30. On pourrait aussi parler de « ceux qui vous font souffrir » (Parole de Vie).

Paul reprend le verbe bénissez pour insister sur cette injonction assez difficile à entendre et à obéir. bénissez et ne maudissez pas constituent deux impératifs. Au lieu de maudire ceux qui nous persécutent, nous sommes appelés à les bénir. Tandis que bénir, c’est évoquer le bien, maudire, c’est évoquer le mal au sujet d’une personne ou d’un groupe, souvent en invoquant une divinité. Dans les cultures où la bénédiction et la malédiction sont des pratiques courantes, les impératifs peuvent être rendus tels quels. Mais là où ces pratiques sont moins connues, on pourrait dire « demandez-lui [à Dieu] de les bénir et non de les maudire » (Bible en français courant).

Source: Margot, Jean-Claude & Zogbo, Lynell. La lettre aux Romains – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.