2.9-10

Après les instructions diverses offertes à Tite, Paul vient à un nouveau groupe au sein de l’Église, les esclaves. En effet, l’esclavage était une pratique courante pendant l’époque de Paul. Vu le volume de textes consacrés aux esclaves et aux maîtres d’esclaves dans le NT (1 Tim 6.1-2 ; Éph 6.5-8 ; Col 3.22-25 ; 1 Pi 2.18-21), il est clair que ces deux groupes étaient membres dans les mêmes communautés chrétiennes, certains esclaves servant des maîtres croyants ou non croyants et vice versa. Ici Paul offre des conseils, semble-t-il aux esclaves qui auraient des maîtres non chrétiens. Leur conduite serait donc importante face aux non-croyants. Ce passage diffère de ceux en Éphésiens et Colossiens, car rien n’est dit ici sur des devoirs des maîtres envers leurs esclaves.
Bien qu’il ne s’agisse que de deux versets, beaucoup de versions présentent une nouvelle section ici. La Traduction œcuménique de la Bible dit simplement « Les esclaves » mais on pourrait dire « Comment les esclaves chrétiens devraient se comporter ».

Que les esclaves soient soumis à leurs maîtres en toutes choses : Paul commence cette nouvelle section (ou paragraphe) presque sans transition. Dans la traduction, on pourrait dire, « Quant aux esclaves, ils devraient se soumettre… ». On pourrait aussi adopter le style proposé en Tite 1.2, « Dis aux esclaves d’obéir à leurs maîtres ».

Pour esclaves : voir 1 Tim 6.1.

Pour soient soumis, voir Tite 1.5 où le même verbe est utilisé pour parler de l’attitude de la femme envers son mari.

Pour maîtres, voir 1 Tim 6.1-2.

Comme en Tite 1.7, les mots en toutes choses peuvent se rapporter, soit à ce qui précède, soit à ce qui suit. La majorité des versions adoptent la première option. Par exemple, la Parole de Vie dit « Il faut que les esclaves obéissent à leurs maîtres en toutes choses ». La même expression reviendra à la fin du Tite 2.10, où son sens est très clair.

qu’ils se rendent agréables est litt. « être agréables ». Le même langage est employé à plusieurs endroits dans le contexte de plaire à Dieu. Voir Rom 12.1 ; 14.18 ; 2 Cor 5.9 ; Éph 5.10 ; Phil 4.18 ; Col 3.20 ; Hébr 13.21. La Parole de Vie offre un bon modèle : « Ils doivent chercher à leur plaire », c’est-à-dire, plaire à leurs maîtres. L’idée est que les esclaves doivent chercher à leur rendre service ou « donner satisfaction ».

en évitant de les contredire rend un participe, « ne pas les contredisant ». Le verbe veut dire litt. « contre-parler ». La Parole de Vie dit « en évitant de se disputer avec eux ». Voir Tite 1.9.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.