En grec la phrase continue, mettant en exergue ce que Jésus a accompli pendant sa vie terrestre. La Traduction œcuménique de la Bible commence une nouvelle phrase, Il s’est donné lui-même pour nous. Le texte dit litt. « qui a donné lui-même pour nous ». Le sujet est Jésus Christ.

se donner parle d’un sacrifice comme dans la Bible de Jérusalem, « qui s’est livré pour nous ». D’autres diront peut-être « s’est sacrifié pour nous ». En français et d’autres langues, il s’agira d’un verbe réfléchi.

lui-même est un pronom indépendant qui est accentué en grec. La Parole de Vie fait référence plus explicitement au sacrifice de Jésus-Christ sur la croix : « Il a donné sa vie pour nous ». Il sera peut-être nécessaire de l’expliciter aussi dans d’autres langues. Comparer 1 Tim 2.6.

pour nous : le nous est clairement inclusif, renvoyant à tout croyant.

afin de nous racheter de toute iniquité et de purifier un peuple… : le but du sacrifice du Christ est d’abord de nous racheter de toute iniquité. Les traducteurs devraient chercher à bien exprimer la notion de but (ἵνα hina, « afin que ») ici.

Le verbe grec λυτρόω lutroô, rendu par racheter ne s’emploie que trois fois dans le NT : ici, en Luc 24.21 et 1 Pi 1.18. En Luc 24.21, l’allusion est à la libération du peuple d’Israël lors de la sortie d’Égypte. Dans des écrits hors de la Bible, il est utilisé lorsqu’on paie un prix pour obtenir la libération d’un esclave. Dans ce contexte le focus est sur la délivrance de quelque chose : du péché (de toute iniquité) Ainsi on pourra dire « pour nous délivrer » (Bible en français courant) ou « libérer » (Parole de Vie).

nous, comme ci-dessus, désigne tous ceux qui appartiennent au Christ.

Le mot grec ἀνομία anomia est la forme négative de « loi », ce qui donne en anglais « lawlessness » (litt. « sans loi »). Plusieurs versions (Bible en français courant, Parole de Vie, Nouvelle Bible Segond) proposent « tout mal » qui ne semble pas très spécifique. Dans d’autres contextes, le mot est parallèle au mot « péché » (ἁμαρτία hamartia). Ainsi la Traduction œcuménique de la Bible propose racheter de toute iniquité.

et de purifier un peuple qui lui appartienne qui soit plein d’ardeur pour les belles œuvres : ceci exprime le deuxième but de la mort sacrificielle de Christ : la purification du peuple de Dieu. Le verbe purifier parle d’une purification rituelle. On pourra dire « afin de rendre pur ». Si le peuple chrétien est dans un état de pureté rituelle et morale, ceci lui permettra d’offrir à Dieu un culte acceptable.

un peuple qui lui appartienne rend deux mots grecs λαός περιούσιος laos periousios : le mot λαός laos renvoie au peuple de Dieu ici, non pas les Juifs. Il désigne le nouveau peuple appartenant à Jésus-Christ.

Le mot grec περιούσιος periousios est rare, avec le sens de « spécial ». On pourrait dire « un peuple qui soit à lui » (Parole de Vie) ou « qui soit son bien propre » (Nouvelle Bible Segond).

qui soit plein d’ardeur pour les belles œuvres : ces mots décrivent ce peuple, littéralement « un peuple… zélé pour belles œuvres ». Le mot « zélé » est apparenté au mot « zélote ». La Nouvelle Bible Segond donne une très bonne traduction, parlant d’« un peuple… qui se passionne pour les belles œuvres ».

Pour belles œuvres, voir Tite 1.7.

Source: Zogbo, Lynell & Ellingworth, Paul La lettre à Tite – Manuel de traduction – Commentaire linguistique et exégétique de la Bible. Alliance biblique universelle, 2021.